ओल्मेक संस्कृति मेक्सिको के खाड़ी तट पर लगभग 1200 से 400 ई.पू. आज सबसे अच्छा उनके नक्काशीदार के लिए जाना जाता हैभारी सिर, ओल्मेक एक महत्वपूर्ण प्रारंभिक मेसोअमेरिकन सभ्यता थी जिसका बाद की संस्कृतियों जैसे कि एज़्टेक और माया पर बहुत प्रभाव था। हम इन रहस्यमय प्राचीन लोगों के बारे में क्या जानते हैं?
ओल्मेक्स मैक्सिको और मध्य अमेरिका में उत्पन्न होने वाली पहली महान संस्कृति थी। उन्होंने 1200 ईसा पूर्व में एक नदी द्वीप पर एक शहर की स्थापना की। या तो: पुरातत्वविदों, जो शहर का मूल नाम नहीं जानते हैं, इसे सैन लोरेंजो कहते हैं। सैन लोरेंजो के पास कोई सहकर्मी या प्रतिद्वंद्वी नहीं था: यह उस समय मेसोअमेरिका का सबसे बड़ा और सबसे शानदार शहर था और इसने इस क्षेत्र में काफी प्रभाव डाला। पुरातत्वविदों ने ओल्मेक्स को केवल छह "प्राचीन" सभ्यताओं में से एक माना है: ये संस्कृतियां थीं यह प्रवासन या किसी अन्य सभ्यता के प्रभाव के बिना अपने दम पर विकसित हुआ।
ओल्मेकस वर्तमान मैक्सिकन राज्यों में वेराक्रूज़ और तबस्स्को से लगभग तीन हजार साल पहले पनपा था। उनकी सभ्यता लगभग 400 ई.पू. और उनके प्रमुख शहरों को जंगल से हटा दिया गया। क्योंकि इतना समय बीत चुका है, उनकी संस्कृति के बारे में बहुत जानकारी खो गई है। उदाहरण के लिए, यह ज्ञात नहीं है कि ओल्मेक के पास था
माया जैसी किताबें और एज़्टेक। अगर कभी कोई ऐसी किताबें होतीं, तो वे मेक्सिको के खाड़ी तट की नम जलवायु में बहुत पहले ही बिखर जाते। ओल्मेक संस्कृति के अवशेष पत्थर की नक्काशी, बर्बाद शहर और अल मनाती स्थल पर एक दलदल से खींची गई लकड़ी की कलाकृतियाँ हैं। लगभग सभी चीजें जिन्हें हम ओल्मेक के बारे में जानते हैं, पुरातत्वविदों द्वारा एक साथ खोजा गया है और उन्हें एक साथ जोड़ा है।ओल्मेक धार्मिक थे और देवताओं से संपर्क उनके दैनिक जीवन का एक महत्वपूर्ण हिस्सा था। हालाँकि ओलमेक मंदिर के रूप में किसी भी संरचना की स्पष्ट रूप से पहचान नहीं की गई है, लेकिन इसके क्षेत्र हैं पुरातात्विक स्थल जिन्हें धार्मिक परिसर माना जाता है, जैसे कि ला वेंटा में जटिल ए और एल मैनाटी। ओल्मेक ने मानव बलिदान का अभ्यास किया हो सकता है: संदिग्ध पवित्र स्थलों पर स्थित कुछ मानव हड्डियां इसकी पुष्टि करती हैं। उनके पास एक शमन वर्ग और उनके चारों ओर ब्रह्मांड के लिए एक स्पष्टीकरण था।
इनमें से कुछ देवता अन्य संस्कृतियों के साथ मेसोअमेरिकन पौराणिक कथाओं में बने रहेंगे: उदाहरण के लिए माया और एज़्टेक दोनों में नाग देवता थे।
ओल्मेक के बारे में हम जो जानते हैं, उनमें से ज्यादातर पत्थर में बनाए गए कार्यों से आता है। ओल्मेक बेहद प्रतिभाशाली कलाकार और मूर्तिकार थे: उन्होंने कई मूर्तियों, मुखौटों, मूर्तियों, स्टेला, सिंहासन और बहुत कुछ का उत्पादन किया। वे अपने बड़े पैमाने पर विशाल सिर के लिए जाने जाते हैं, जिनमें से सत्रह अलग-अलग पुरातात्विक स्थलों पर पाए गए हैं। उन्होंने लकड़ी के साथ भी काम किया: अधिकांश लकड़ी की ओल्मेक मूर्तियां खो गई हैं, लेकिन उनमें से एक मुट्ठी एल मैनाती स्थल पर बच गई।
ओल्मेक्स ने एक्वाडक्ट्स का निर्माण किया, श्रमसाध्य रूप से पत्थर के बड़े टुकड़े को समान ब्लॉकों में नक्काशी किया एक छोर पर गर्त: वे फिर पानी के लिए एक चैनल बनाने के लिए इन ब्लॉकों को एक साथ खड़ा करते हैं बहे। हालांकि, यह इंजीनियरिंग का उनका एकमात्र पराक्रम नहीं है। उन्होंने ला वेंटा में एक मानव निर्मित पिरामिड बनाया: इसे कॉम्प्लेक्स सी के रूप में जाना जाता है और में स्थित है रॉयल कम्पाउंड शहर के बीचोबीच। कॉम्प्लेक्स सी का मतलब एक पर्वत का प्रतिनिधित्व करना है और यह पृथ्वी से बना है। इसे पूरा करने के लिए अनगिनत मानव-घंटे लगे होंगे।
ओल्मेक ने स्पष्ट रूप से मेसोअमेरिका पर अन्य संस्कृतियों के साथ कारोबार किया। पुरातत्वविदों को यह कई कारणों से पता है। सबसे पहले, अन्य क्षेत्रों से वस्तुओं, जैसे वर्तमान ग्वाटेमाला से जेडाइट और मेक्सिको के अधिक पहाड़ी क्षेत्रों से ओब्सीडियन की खोज की गई है, ओल्मेक साइटों में खोज की गई है। इसके अतिरिक्त, ओल्मेक ऑब्जेक्ट, जैसे कि मूर्तियों, मूर्तियों, और सिल्ट्स, ओल्मेक के समकालीन अन्य संस्कृतियों की साइटों में पाए गए हैं। अन्य संस्कृतियों ने ओल्मेक से बहुत कुछ सीखा है, क्योंकि कुछ कम विकसित सभ्यताओं ने ओल्मेक पॉटरी तकनीकों को अपनाया।
ओल्मेक शहरों पर शासक-शमनों के एक परिवार का शासन था, जिन्होंने अपने विषयों पर भारी शक्ति का इस्तेमाल किया। यह उनके सार्वजनिक कार्यों में देखा गया है: कॉलोसेल प्रमुख एक अच्छा उदाहरण हैं। भूवैज्ञानिक रिकॉर्ड बताते हैं कि पत्थर के स्रोतों में इस्तेमाल किया सैन लोरेंजो सिर लगभग 50 मील दूर पाए गए। ओल्मेक को शहर में कार्यशालाओं के लिए खदानों से कई टन वजन के इन भारी बोल्डर प्राप्त करने थे। उन्होंने धातु के औजारों के लाभ के बिना नक्काशी करने से पहले इन विशाल बोल्डर को कई मील दूर ले जाया, सबसे अधिक संभवत: स्लेज, रोलर्स और राफ्ट के संयोजन का उपयोग किया। अंतिम परिणाम? एक विशाल पत्थर का सिर, संभवतः शासक का एक चित्र जो काम का आदेश देता था। तथ्य यह है कि OImec शासक ऐसे जनशक्ति को आदेश दे सकते थे जो अपने राजनीतिक प्रभाव और नियंत्रण के बारे में बात करते हैं।
ओल्मेक को इतिहासकार मेसोअमेरिका की "माँ" संस्कृति मानते हैं। सभी बाद की संस्कृतियों, जैसे कि वेराक्रूज़, माया, टोलटेक, और एज़्टेक सभी ने ओल्मेक से उधार लिया था। कुछ ओल्मेक देवता, जैसे कि पंख वाले सर्प, मक्का भगवान और जल देवता, इन बाद की सभ्यताओं के ब्रह्मांड में रहते थे। हालांकि ओल्मेक कला के कुछ पहलुओं, जैसे कि विशाल सिर और बड़े सिंहासन, को बाद में नहीं अपनाया गया संस्कृतियों, बाद में माया और एज़्टेक कार्यों पर कुछ ओल्मेक कलात्मक शैलियों का प्रभाव भी स्पष्ट है अप्रशिक्षित आंख। ओल्मेक धर्म भी जीवित हो सकता है: एल अज़ुज़ुल साइट पर खोज की गई दो मूर्तियों से वर्ण प्रतीत होते हैं पोपोल वुहपवित्र पुस्तक माया ने सदियों बाद उपयोग किया।
यह बहुत सुनिश्चित है: ला वेंटा में प्रमुख शहर के पतन के बाद, लगभग 400 ई.पू., ओल्मेक सभ्यता बहुत अच्छी तरह से चली गई थी। वास्तव में कोई नहीं जानता कि उनके साथ क्या हुआ। हालांकि, कुछ सुराग हैं। सैन लोरेंजो में, मूर्तिकारों ने पत्थर के टुकड़ों को फिर से उपयोग करना शुरू कर दिया था जो पहले से ही नक्काशीदार थे, जबकि मूल पत्थर कई मील दूर से लाए गए थे। इससे पता चलता है कि शायद अब ब्लॉक जाना और प्राप्त करना सुरक्षित नहीं था: शायद स्थानीय जनजातियों की दुश्मनी हो गई थी। जलवायु परिवर्तन ने भी एक भूमिका निभाई हो सकती है: ओल्मेक ने कम संख्या में बुनियादी फसलों, और किसी पर भी सदस्यता ली मक्का, सेम, और स्क्वैश को प्रभावित करने वाले बदलाव जिसमें उनके मुख्य आहार शामिल थे विनाशकारी।