महामंदी 1929 से 1939 तक चली और संयुक्त राज्य अमेरिका के इतिहास में सबसे खराब आर्थिक अवसाद था। अर्थशास्त्री और इतिहासकार मंदी की शुरुआत के रूप में 24 अक्टूबर, 1929 के स्टॉक मार्केट क्रैश की ओर इशारा करते हैं। लेकिन सच्चाई यह है कि कई चीजें ग्रेट डिप्रेशन का कारण बनीं, केवल एक घटना नहीं।
संयुक्त राज्य में, ग्रेट डिप्रेशन ने हर्बर्ट हूवर के राष्ट्रपति पद को अपंग कर दिया और चुनाव का नेतृत्व किया फ्रैंकलिन डी। रूजवेल्ट 1932 में। राष्ट्र का वादा एक नई डील, रूजवेल्ट देश के सबसे लंबे समय तक सेवा करने वाले राष्ट्रपति बन जाएंगे। आर्थिक मंदी सिर्फ संयुक्त राज्य अमेरिका तक ही सीमित नहीं थी; इसने विकसित दुनिया को बहुत प्रभावित किया। यूरोप में अवसाद का एक कारण, नाज़ियों का जर्मनी में सत्ता में आना, बीज बोना था द्वितीय विश्व युद्ध.
आज "ब्लैक मंगलवार" के रूप में याद किया गया 29 अक्टूबर, 1929 के शेयर बाजार की दुर्घटना न तो महामंदी का एकमात्र कारण था और न ही उस महीने की पहली दुर्घटना। बाजार, जो गर्मियों में रिकॉर्ड ऊंचाई पर पहुंच गया था, सितंबर में गिरावट शुरू हो गई थी।
गुरुवार, 24 अक्टूबर को बाजार की शुरुआती घंटी बजी, जिससे भगदड़ मच गई। हालांकि निवेशकों ने स्लाइड को रोकने में कामयाब रहे, सिर्फ पांच दिन बाद "ब्लैक मंगलवार" बाजार में दुर्घटनाग्रस्त हो गया, इसके मूल्य का 12% खो दिया और 14 अरब डॉलर के निवेश को मिटा दिया। दो महीने बाद, स्टॉकहोल्डर को $ 40 बिलियन से अधिक डॉलर का नुकसान हुआ था। भले ही शेयर बाजार ने 1930 के अंत तक अपने कुछ नुकसानों को वापस पा लिया, लेकिन अर्थव्यवस्था तबाह हो गई। अमेरिका वास्तव में ग्रेट डिप्रेशन कहलाता है।
शेयर बाजार के दुर्घटनाग्रस्त होने का प्रभाव पूरी अर्थव्यवस्था पर पड़ा। 1929 के महीनों में लगभग 700 बैंक विफल रहे और 1930 में 3,000 से अधिक ध्वस्त हो गए। संघीय जमा बीमा अभी तक अनसुना था, इसलिए जब बैंक विफल हो गए, तो लोगों ने अपना सारा पैसा खो दिया। कुछ लोग घबरा गए, जिसके कारण बैंक चलता है जैसे-जैसे लोगों ने अपने पैसे वापस ले लिए, वैसे-वैसे बैंकों को बंद करने के लिए मजबूर होना पड़ा। दशक के अंत तक, 9,000 से अधिक बैंक विफल हो गए थे। जीवित संस्थानों, आर्थिक स्थिति के अनिश्चित और अपने स्वयं के अस्तित्व के लिए चिंतित, पैसे उधार देने के लिए तैयार नहीं हुए। इसने स्थिति को कम कर दिया, जिससे कम और कम खर्च हुआ।
लोगों के निवेश के साथ, उनकी बचत कम या कम हो जाती है, और बिना किसी कारण के ऋण तंग, उपभोक्ताओं और कंपनियों द्वारा एक समान आधार पर खर्च करते हैं। नतीजतन, श्रमिकों को बंद कर दिया गया। जैसे-जैसे लोगों ने अपनी नौकरी खो दी, वे किश्तों की योजनाओं के माध्यम से खरीदी गई वस्तुओं का भुगतान करने में असमर्थ रहे; प्रत्यावर्तन और निष्कासन आम बात थी। अधिक से अधिक अनसोल्ड इनवेंटरी जमा होने लगी। बेरोजगारी दर 25% से ऊपर गुलाब, जिसका मतलब आर्थिक स्थिति को कम करने में खर्च करने के लिए भी कम था।
जैसे-जैसे महामंदी ने देश पर अपनी पकड़ मजबूत की, सरकार को मजबूर होना पड़ा। अमेरिकी उद्योग को विदेशी प्रतिस्पर्धियों से बचाने के लिए, कांग्रेस ने 1930 के टैरिफ अधिनियम को पारित किया, जिसे बेहतर रूप में जाना जाता है स्मूट-हॉले टैरिफ. आयातित सामानों की एक विस्तृत श्रृंखला पर निकट-रिकॉर्ड कर दरों को लागू किया गया। अमेरिका के कई व्यापारिक साझेदारों ने अमेरिकी वस्तुओं पर टैरिफ लगाकर प्रतिशोध लिया। परिणामस्वरूप, 1929 और 1934 के बीच विश्व व्यापार दो-तिहाई गिर गया। तब तक, फ्रैंकलिन रूजवेल्ट और एक डेमोक्रेट-नियंत्रित कांग्रेस ने नए कानून पारित किए, जिससे राष्ट्रपति अन्य देशों के साथ काफी कम टैरिफ दरों पर बातचीत कर सके।
पर्यावरण विनाश से महामंदी की आर्थिक तबाही और भी बदतर हो गई थी। एक साल लंबा सूखा खेती की प्रथाओं के साथ युग्मित जो मिट्टी-संरक्षण तकनीकों का उपयोग नहीं करते थे, दक्षिण-पूर्व कोलोराडो से टेक्सास पैनहैंडल तक एक विशाल क्षेत्र बनाया गया जिसे कहा जाता है द डस्ट बाउल. बड़े पैमाने पर धूल भरी आंधी ने कस्बों को काट दिया, फसलों और पशुओं को मार डाला, लोगों को बीमार किया और लाखों लोगों को नुकसान पहुंचाया। अर्थव्यवस्था के ढहते ही हजारों लोग भाग गए जॉन स्टीनबेक उनकी कृति "द ग्रेप्स ऑफ क्रोध" में क्रॉनिकली। इस क्षेत्र के पर्यावरण को बरामद करने से पहले, यह दशकों नहीं, तो साल होगा।
वहां थे महामंदी के अन्य कारण, लेकिन इन पांच कारकों को अधिक इतिहास और अर्थशास्त्र के विद्वानों द्वारा सबसे महत्वपूर्ण माना जाता है। उन्होंने प्रमुख सरकारी सुधारों और नए संघीय कार्यक्रमों का नेतृत्व किया; कुछ, जैसे सामाजिक सुरक्षा, संरक्षण जुताई और टिकाऊ कृषि का संघीय समर्थन, और संघीय जमा बीमा, आज भी हमारे साथ हैं। और यद्यपि यू.एस. ने महत्वपूर्ण आर्थिक मंदी का अनुभव किया है, लेकिन कुछ भी ग्रेट डिप्रेशन की गंभीरता या अवधि से मेल नहीं खाता है।