1861-1865 में लड़ा गया, अमेरिकी गृह युद्ध दशकों से उत्तर और दक्षिण के बीच के अनुभागीय तनाव का परिणाम था। गुलामी और राज्यों के अधिकारों पर केंद्रित, ये मुद्दे चुनाव के बाद सामने आए अब्राहम लिंकन 1860 में। अगले कई महीनों में ग्यारह दक्षिणी राज्यों ने अमेरिका के कॉन्फेडरेट राज्यों का गठन किया। युद्ध के पहले दो वर्षों के दौरान, दक्षिणी सैनिकों ने कई जीत हासिल कीं, लेकिन 1863 में गेट्सबर्ग और विक्सबर्ग में नुकसान के बाद अपनी किस्मत को बदल दिया। तब से, उत्तरी बलों ने अप्रैल 1865 में आत्मसमर्पण करने के लिए मजबूर करते हुए, दक्षिण को जीतने के लिए काम किया।
गृह युद्ध की जड़ें उत्तर और दक्षिण के बीच बढ़ते अंतर और 19 वीं शताब्दी के बढ़ने के साथ उनके बढ़ते विचलन का पता लगाया जा सकता है। मुख्य इनमे वाद विषय प्रदेशों में दासता का विस्तार, दक्षिण की गिरती राजनीतिक शक्ति, अधिकारों का उल्लेख और दासता का प्रतिधारण था। हालांकि ये मुद्दे दशकों से मौजूद थे, लेकिन उन्होंने 1860 में अब्राहम लिंकन के चुनाव के बाद विस्फोट किया जो गुलामी के प्रसार के खिलाफ था। अपने चुनाव के परिणामस्वरूप, दक्षिण कैरोलिना, अलबामा, जॉर्जिया, लुइसियाना और टेक्सास को संघ से अलग कर दिया गया।
12 अप्रैल, 1861 को, जब ब्रिगेडियर युद्ध शुरू हुआ। जनरल P.G.T. Beauregard फोर्ट सम्टर में आग लगी अपने आत्मसमर्पण के लिए मजबूर चार्ल्सटन बंदरगाह में। हमले के जवाब में, राष्ट्रपति लिंकन ने विद्रोह को दबाने के लिए 75,000 स्वयंसेवकों को बुलाया। जबकि उत्तरी राज्यों ने जल्दी से जवाब दिया, वर्जीनिया, उत्तरी कैरोलिना, टेनेसी और अरकंसास ने इनकार कर दिया, इसके बजाय कॉन्फेडेरिटी में शामिल होने का विरोध किया। जुलाई में, केंद्रीय बलों ने कमान संभाली ब्रिगेडियर। जनरल इरविन मैकडोवेल रिचमंड की विद्रोही राजधानी लेने के लिए दक्षिण की ओर मार्च करना शुरू किया। 21 तारीख को, वे मानस के पास एक संघि सेना से मिले और हार गए।
बुल रन में हार के बाद, मेजर। जनरल जॉर्ज मैकलेलन को पोटेमैक की नई केंद्रीय सेना की कमान दी गई। 1862 की शुरुआत में, वह प्रायद्वीप के माध्यम से रिचमंड पर हमला करने के लिए दक्षिण में स्थानांतरित हो गया। धीरे-धीरे आगे बढ़ते हुए, उन्हें सेवन डेज बैटल के बाद पीछे हटने के लिए मजबूर किया गया। इस अभियान ने कन्फेडरेट के उदय को देखा जनरल रॉबर्ट ई। ली. मानस में एक संघ की सेना को पीटने के बाद, ली ने मैरीलैंड में उत्तर की ओर बढ़ना शुरू कर दिया। मैक्लेअन को इंटरसेप्ट करने के लिए भेजा गया था और एक जीत हासिल की Antietam 17 तारीख को। मैकलेलन की ली की धीमी खोज से नाखुश लिंकन ने उसे कमान सौंपी मेजर। जनरल एम्ब्रोस बर्नसाइड. दिसंबर में, बर्नसाइड को पीटा गया था Fredericksburg और द्वारा प्रतिस्थापित किया गया मेजर। जनरल जोसेफ हुकर. अगले मई, ली ने सगाई की और हुकर को हराया Chancellorsville, वीए।
फरवरी 1862 में, बलों के तहत ब्रिगेडियर। जनरल यूलिसिस एस। अनुदान फॉर्ट्स हेनरी और डोनाल्डसन को पकड़ लिया। दो महीने बाद उन्होंने शिलोह, टीएन में एक संघि सेना को हराया। 29 अप्रैल को, केंद्रीय नौसेना बलों न्यू ऑरलियन्स पर कब्जा कर लिया. पूर्व की ओर, कन्फेडरेट जनरल ब्रेक्सटन ब्रैग केंटकी पर आक्रमण करने का प्रयास किया गया था लेकिन 8 अक्टूबर को पेरीविले में फिर से चला गया। उस दिसंबर में उसे फिर से पीटा गया था पत्थर नदी, TN। ग्रांट ने अब विक्सबर्ग पर कब्जा करने और मिसीसिपी नदी को खोलने पर अपना ध्यान केंद्रित किया। एक झूठी शुरुआत के बाद, उसकी सेना मिसिसिपी के माध्यम से बह गई और 18 मई 1863 को शहर की घेराबंदी कर दी।
जून 1863 में, ली ने पीछा करने के लिए यूनियन सैनिकों के साथ पेंसिल्वेनिया की ओर उत्तर की ओर बढ़ना शुरू किया। चांसलर्सविले में हार के बाद, लिंकन ने रुख किया मेजर। जनरल जॉर्ज मीडे पोटेमैक की सेना को संभालने के लिए। 1 जुलाई को, दोनों सेनाओं के तत्व आपस में भिड़ गए Gettysburg, पीए तीन दिनों की भारी लड़ाई के बाद, ली को हराया गया और पीछे हटने के लिए मजबूर किया गया। एक दिन बाद 4 जुलाई को ग्रांट का सफलतापूर्वक समापन हुआ विक्सबर्ग की घेराबंदी, मिसिसिपी को शिपिंग और साउथ को दो में काटने के लिए। संयुक्त इन जीत थे अंत की शुरुआत संघ के लिए।
1863 की गर्मियों में, मेजर के तहत संघ के सैनिक। जनरल विलियम रोसक्रांस जॉर्जिया में आगे बढ़े और हार गए Chickamauga. उत्तर की ओर भागते हुए, उन्हें घेर लिया गया Chattanooga. ग्रांट को स्थिति को बचाने का आदेश दिया गया था और लुकआउट माउंटेन और मिशनरी रिज पर जीत हासिल की। निम्नलिखित स्प्रिंग ग्रांट ने प्रस्थान किया और उसे कमान दी मेजर। जनरल विलियम शर्मन. दक्षिण की ओर बढ़ते हुए, शर्मन ने अटलांटा और फिर ले लिया सावन में मार्च किया. समुद्र में पहुंचने के बाद, उसने अपने सेनापति तक उत्तर की ओर ताकने वाली सेनाओं को धक्का दे दिया, जनरल जोसेफ जॉनसन 18 अप्रैल, 1865 को डरहम, नेकां में आत्मसमर्पण किया।
मार्च 1864 में, ग्रांट को सभी संघ की सेनाओं की कमान सौंपी गई और ली से निपटने के लिए पूर्व में आया। मई में ग्रांट का अभियान शुरू हुआ, जिसमें सेनाएँ टकरा रही थीं जंगल. भारी हताहतों के बावजूद, ग्रांट ने दक्षिण को दबाया, पर लड़ रहा था स्पोटेलसन सी.एच. तथा ठंडा हार्बर. रिचमंड के लिए ली की सेना के माध्यम से प्राप्त करने में असमर्थ, ग्रांट ने शहर को लेने से काटने का प्रयास किया पीटर्सबर्ग. ली पहले पहुंचे और घेराबंदी शुरू हुई। 2/3 अप्रैल, 1865 को, ली को शहर को खाली करने और पश्चिम में पीछे हटने के लिए मजबूर किया गया, जिससे ग्रांट को रिचमंड लेने की अनुमति मिली। 9 अप्रैल को, ली ने ग्रांट में आत्मसमर्पण कर दिया Appomattox कोर्ट हाउस।
14 अप्रैल को ली के आत्मसमर्पण के पांच दिन बाद, वाशिंगटन में फोर्ड के थिएटर में एक नाटक में भाग लेने के दौरान राष्ट्रपति लिंकन की हत्या कर दी गई थी। 26 अप्रैल को दक्षिण की ओर भागते समय हत्यारे जॉन विल्क्स बूथ को संघ के सैनिकों ने मार डाला था। युद्ध के बाद, तीन संशोधनों को संविधान में जोड़ा गया जिसने दासता (13 वीं) को समाप्त कर दिया, दौड़ (14 वें) की परवाह किए बिना कानूनी सुरक्षा को बढ़ाया, और मतदान पर सभी नस्लीय प्रतिबंधों को समाप्त कर दिया (15 वीं)।
युद्ध के दौरान, संघ बलों को लगभग 360,000 लोग मारे गए (लड़ाई में 140,000) और 282,000 घायल हुए। संघि सेनाएँ लगभग 258,000 मारे गए (युद्ध में 94,000) और एक अज्ञात संख्या में घायल हो गए। युद्ध में मारे गए कुल संयुक्त अमेरिकी युद्धों से होने वाली कुल मौतों से अधिक है।
गृह युद्ध की लड़ाई ईस्ट कोस्ट से न्यू मैक्सिको तक पश्चिम में संयुक्त राज्य भर में लड़े गए थे। 1861 में शुरू हुई, इन लड़ाइयों ने परिदृश्य पर एक स्थायी निशान बना दिया और प्रमुख शहरों को ऊंचा कर दिया जो पहले शांतिपूर्ण गांव थे। परिणामस्वरूप, मानस, शार्पसबर्ग, गेटीसबर्ग, और विक्सबर्ग जैसे नाम बलिदान, रक्तपात और वीरता की छवियों के साथ शाश्वत रूप से जुड़ गए। ऐसा अनुमान है कि गृहयुद्ध के दौरान विभिन्न आकारों की 10,000 से अधिक लड़ाइयाँ लड़ी गईं क्योंकि संघ की सेनाएँ विजय की ओर अग्रसर थीं। गृह युद्ध के दौरान, 200,000 से अधिक अमेरिकी युद्ध में मारे गए थे क्योंकि प्रत्येक पक्ष ने अपने चुने हुए कारण के लिए लड़ाई लड़ी थी।
गृह युद्ध पहला संघर्ष था जिसमें अमेरिकी लोगों के बड़े पैमाने पर जमावड़ा देखा गया था। जबकि 2.2 मिलियन से अधिक संघ ने सेवा की, 1.2 और 1.4 मिलियन के बीच कॉन्फेडरेट सेवा में भर्ती हुए। इन लोगों का नेतृत्व विभिन्न प्रकार के पृष्ठभूमि के अधिकारियों से लेकर पेशेवर प्रशिक्षित वेस्ट पॉइंटर्स से लेकर व्यवसायी और राजनीतिक नियुक्तियां तक कर रहे थे। जबकि कई पेशेवर अधिकारियों ने दक्षिण की सेवा करने के लिए अमेरिकी सेना को छोड़ दिया, लेकिन बहुमत संघ के प्रति वफादार रहा। युद्ध शुरू होने के साथ, कई प्रतिभाशाली नेताओं से कन्फेडेरसी को फायदा हुआ, जबकि उत्तर ने गरीब कमांडरों का एक समूह बनाया। समय के साथ, इन लोगों को कुशल पुरुषों द्वारा बदल दिया गया जो संघ को जीत की ओर ले जाएंगे।