प्राचीन मनुष्य को ज्ञात कार्बनिक रासायनिक प्रतिक्रियाओं में से एक को एक प्रतिक्रिया के माध्यम से साबुन की तैयारी थी सैपोनिफिकेशन. प्राकृतिक साबुन फैटी एसिड के सोडियम या पोटेशियम लवण होते हैं, जो मूल रूप से लाई या पोटाश (पोटेशियम हाइड्रॉक्साइड) के साथ एक साथ लार्ड या अन्य पशु वसा को उबालकर बनाया जाता है। वसा के हाइड्रोलिसिस और तेल होता है, उपज ग्लिसरॉल और कच्चे साबुन।
साबुन के औद्योगिक निर्माण में, लोंगो (मोटी जानवरों से जैसे कि मवेशी और भेड़) या वनस्पति वसा को सोडियम हाइड्रोक्साइड से गर्म किया जाता है। एक बार जब सैपोनिफिकेशन प्रतिक्रिया पूरी हो जाती है, तो साबुन को अवक्षेपित करने के लिए सोडियम क्लोराइड मिलाया जाता है। पानी की परत मिश्रण के ऊपर से खींची जाती है और ग्लिसरॉल को वैक्यूम का उपयोग करके बरामद किया जाता है आसवन.
सैपोनिफिकेशन प्रतिक्रिया से प्राप्त कच्चे साबुन में सोडियम क्लोराइड, सोडियम हाइड्रोक्साइड और ग्लिसरॉल होता है। पानी में कच्चे साबुन की कलियों को उबालकर और नमक के साथ साबुन को दोबारा लगाने से ये अशुद्धियाँ दूर हो जाती हैं। शुद्धि प्रक्रिया को कई बार दोहराया जाने के बाद, साबुन का उपयोग एक सस्ती औद्योगिक क्लीन्ज़र के रूप में किया जा सकता है। एक दस्त साबुन का उत्पादन करने के लिए रेत या प्यूमिस को जोड़ा जा सकता है। अन्य उपचारों में कपड़े धोने, कॉस्मेटिक, तरल और अन्य साबुन हो सकते हैं।
नरम साबुन: सोडियम हाइड्रॉक्साइड के बजाय पोटेशियम हाइड्रॉक्साइड (KOH) का उपयोग करके नरम साबुन बनाया जाता है। नरम होने के अलावा, इस प्रकार के साबुन में एक कम पिघलने बिंदु होता है। अधिकांश शुरुआती साबुन लकड़ी की राख और पशु वसा से प्राप्त पोटेशियम हाइड्रॉक्साइड का उपयोग करके बनाए गए थे। आधुनिक नरम साबुन वनस्पति तेलों और अन्य पॉलीअनसेचुरेटेड ट्राइग्लिसराइड्स का उपयोग करके बनाए जाते हैं। ये साबुन कमजोर की विशेषता है अंतर आणविक बल लवण के बीच। वे आसानी से घुल जाते हैं, फिर भी लंबे समय तक नहीं टिकते हैं।
लिथियम साबुन: क्षार धातु समूह में आवर्त सारणी को नीचे ले जाने पर, यह स्पष्ट होना चाहिए कि लिथियम हाइड्रॉक्साइड (LiOH) को NaOH या KOH के रूप में आसानी से उपयोग किया जा सकता है। लिथियम साबुन का उपयोग चिकनाई वाले तेल के रूप में किया जाता है। कभी-कभी जटिल साबुन लिथियम साबुन और कैल्शियम साबुन का उपयोग करके भी बनाए जाते हैं।
कभी-कभी saponification प्रतिक्रिया अनजाने में होती है। तेल पेंट उपयोग में आया क्योंकि यह समय की कसौटी पर खरा उतरा। फिर भी, समय के साथ सापोनिफिकेशन की प्रतिक्रिया ने पंद्रहवीं में बीसवीं शताब्दी के दौरान कई (लेकिन सभी नहीं) तेल चित्रों को नुकसान पहुंचाया है।
प्रतिक्रिया तब होती है जब भारी धातु लवण, जैसे कि लाल सीसा, जस्ता सफेद, और सीसा सफेद, तेल में फैटी एसिड के साथ प्रतिक्रिया करते हैं। प्रतिक्रिया द्वारा उत्पन्न धातु साबुन चित्रकला की सतह की ओर पलायन करते हैं, जिससे सतह ख़राब हो जाती है और एक चक्रीय मलिनकिरण उत्पन्न करती है। जिसे "ब्लूम" कहा जाता है या "अपक्षरण"। जबकि एक रासायनिक विश्लेषण स्पष्ट होने से पहले saponification की पहचान करने में सक्षम हो सकता है, एक बार प्रक्रिया शुरू होने के बाद, कोई भी नहीं है इलाज। एकमात्र प्रभावी पुनर्स्थापना विधि पुनर्प्रयास है।
पोटेशियम हाइड्रॉक्साइड की मिलीग्राम की संख्या को वसा के एक ग्राम का उपयोग करने की आवश्यकता होती है saponification संख्या, कोटेस्टोरॉफ़र नंबर, या "सैप।" सैपोनिफिकेशन संख्या एक यौगिक में फैटी एसिड के औसत आणविक भार को दर्शाती है। लंबी श्रृंखला फैटी एसिड का एक कम सैपोनिफिकेशन मूल्य होता है क्योंकि उनमें शॉर्ट चेन फैटी एसिड की तुलना में अणु प्रति कम कार्बोक्जिलिक एसिड कार्यात्मक समूह होते हैं। एसएपी मूल्य की गणना पोटेशियम हाइड्रॉक्साइड के लिए की जाती है, इसलिए सोडियम हाइड्रॉक्साइड का उपयोग करके बनाए गए साबुन के लिए, इसके मूल्य को 1.403 से विभाजित किया जाना चाहिए, जो कि KOH और NaOH आणविक भार के बीच का अनुपात है।
कुछ तेल, वसा और मोम को माना जाता है unsaponifiable. सोडियम हाइड्रॉक्साइड या पोटेशियम हाइड्रॉक्साइड के साथ मिश्रित होने पर ये यौगिक साबुन बनाने में विफल होते हैं। अप्राप्य सामग्रियों के उदाहरणों में मोम और खनिज तेल शामिल हैं।