रसायन विज्ञान में, इस शब्द को सबसे अधिक बार लागू किया जाता है एक विषम मिश्रण. यह एक गैर-समान रचना है। ए मिश्रण रेत और पानी विषम है। कंक्रीट विषम है। इसके विपरीत, एक सजातीय मिश्रण में एक समान रचना होती है। एक उदाहरण पानी में घुलने वाली चीनी का मिश्रण है। चाहे मिश्रण विषम हो या सजातीय, बड़े पैमाने पर या नमूना आकार पर निर्भर करता है। उदाहरण के लिए, यदि आप रेत के एक कंटेनर को देखते हैं, तो यह समान रूप से वितरित कणों (सजातीय) हो सकता है। यदि आप रेत को माइक्रोस्कोप के नीचे देखते हैं, तो आपको विभिन्न सामग्रियों (विषम) के असमान रूप से वितरित क्लंप मिल सकते हैं।
सामग्री विज्ञान में, नमूनों में पूरी तरह से एक ही धातु, तत्व या मिश्र धातु शामिल हो सकती है, फिर भी विषम चरणों या क्रिस्टल संरचना को प्रदर्शित कर सकती है। उदाहरण के लिए, एक टुकड़ा लोहे का, जबकि रचना में सजातीय, मार्टेनाइट के क्षेत्र और फेराइट के अन्य हो सकते हैं। तत्व फास्फोरस के एक नमूने में सफेद और लाल फास्फोरस दोनों हो सकते हैं।
व्यापक अर्थों में, भिन्न वस्तुओं के किसी भी समूह को विषम के रूप में वर्णित किया जा सकता है। लोगों का एक समूह उम्र, वजन, ऊंचाई आदि के संबंध में विषम हो सकता है।