कुछ समय के लिए, ऐसा लग रहा था कि कोई भी 1932 में भाग लेने के लिए नहीं जा रहा है ओलिंपिक खेलों. खेलों के शुरू होने के छह महीने पहले, किसी भी देश ने आधिकारिक निमंत्रणों का जवाब नहीं दिया था। फिर उन्होंने अंदर झांकना शुरू कर दिया। दुनिया को ग्रेट डिप्रेशन में रखा गया था जिसने कैलिफोर्निया की यात्रा का खर्च दूरी के रूप में लगभग असंभव जैसा प्रतीत होता है।
न तो कई दर्शकों के टिकट बेचे गए थे और ऐसा लगता था कि मेमोरियल कोलिज़ीयम, जिसे इस अवसर के लिए 105,000 सीटों तक विस्तारित किया गया था, अपेक्षाकृत खाली होगी। फिर, कुछ हॉलीवुड सितारों (डगलस फेयरबैंक्स, चार्ली चैपलिन, मार्लिन डिट्रिच, और मैरी पिकफोर्ड सहित) ने भीड़ और टिकट की बिक्री का मनोरंजन करने की पेशकश की।
लॉस एंजिल्स ने के लिए बहुत पहले ओलंपिक गांव का निर्माण किया था खेल. ओलंपिक विलेज में बाल्डविन हिल्स में 321 एकड़ जमीन शामिल है और इसके लिए 550 दो बेडरूम वाले पोर्टेबल बंगलों की पेशकश की गई है पुरुष एथलीटों, एक अस्पताल, डाकघर, पुस्तकालय और खाने के लिए बड़ी संख्या में खाने के प्रतिष्ठान एथलीटों। महिला एथलीटों को चैपमैन पार्क होटल शहर में रखा गया था, जिन्होंने बंगलों की तुलना में अधिक विलासिता की पेशकश की थी। 1932 के ओलंपिक खेलों ने पहले फोटो-फ़िनिश कैमरों के साथ-साथ विजय मंच का भी शुभारंभ किया।
रिपोर्टिंग के लायक दो छोटी घटनाएं थीं। फिनिश पाओवो नूरमी, जो पिछले कई ओलंपिक खेलों में ओलंपिक नायकों में से एक थे, को पेशेवर माना जाता था, इसलिए उन्हें प्रतिस्पर्धा करने की अनुमति नहीं थी। जीत के मंच पर चढ़ने के दौरान, 1,500 मीटर की दौड़ में स्वर्ण पदक जीतने वाले इतालवी लुइगी बेस्काली ने फासिस्ट को सलामी दी। माइल्ड्रेड "बेब" डिड्रिक्सन ने 1932 के ओलंपिक खेलों में इतिहास रचा। बेबे ने 80 मीटर बाधा दौड़ (नया विश्व रिकॉर्ड) और भाला (नया विश्व रिकॉर्ड) दोनों के लिए स्वर्ण पदक जीता और ऊंची कूद में रजत जीता। बेबे बाद में एक बहुत ही सफल पेशेवर गोल्फर बन गए।
37 देशों का प्रतिनिधित्व करते हुए लगभग 1,300 एथलीटों ने भाग लिया।