हमारे 21 वीं सदी के दृष्टिकोण से, प्राचीन रोम की सबसे खराब सैन्य पराजयों में उन लोगों को शामिल करना चाहिए जिन्होंने पथ और प्रगति को बदल दिया शक्तिशाली रोमन साम्राज्य. एक प्राचीन इतिहास के दृष्टिकोण से, वे उन लोगों को भी शामिल करते हैं जो रोमन बाद में खुद को बाद की पीढ़ियों के लिए सावधानी की कहानियों के साथ-साथ उन लोगों के लिए भी आयोजित करते थे जो उन्हें मजबूत बनाते थे। इस श्रेणी में, रोमन इतिहासकारों ने बड़े पैमाने पर होने वाली मौतों और कब्जे से, लेकिन यह भी बहुत बड़ी असफलताओं को अपमानित करके नुकसान की कहानियों को शामिल किया।
लिवी में एलिया की लड़ाई (जिसे गैलिक डिजास्टर के रूप में भी जाना जाता है) को बताया गया था। जबकि क्लुसियम में, रोमन दूतों ने हथियार उठाए, राष्ट्रों के एक स्थापित कानून को तोड़ दिया। किस लिवी में एक युद्ध माना जाता है, द गल्स बदला लिया और रोम के निर्जन शहर को बंद कर दिया, कैपिटोलिन पर छोटी चौकी को बंद कर दिया और सोने में बड़ी फिरौती मांगी।
जबकि रोमन और गल्स फिरौती पर बातचीत कर रहे थे, मार्कस फ्यूरियस कैमिलस एक सेना के साथ बदल गया और गल्स को बाहर कर दिया, लेकिन रोम के नुकसान (अस्थायी) ने अगले 400 के लिए रोमनो-गैलिक संबंधों पर एक छाया डाली वर्षों।
Livy में भी बताया गया है, Caudine Forks की लड़ाई सबसे अपमानजनक हार थी। रोमन कंसूल वेतुरियस कैल्विनस और पोस्टुमियस एल्बिनस ने 321 ईसा पूर्व में समनियम पर आक्रमण करने का फैसला किया, लेकिन उन्होंने गलत मार्ग का चयन करते हुए खराब योजना बनाई। कैडियम और कैलाटिया के बीच एक संकरे रास्ते से होकर सड़क का नेतृत्व किया, जहां समनाइट जनरल गेवियस पोंटियस ने रोमी को फँसाया, उन्हें आत्मसमर्पण करने के लिए मजबूर किया।
रैंक के क्रम में, प्रत्येक आदमी में रोमन सेना व्यवस्थित रूप से एक अपमानजनक अनुष्ठान के अधीन था, जिसे "योक के तहत पारित" करने के लिए मजबूर किया गया था ()पासुम उप इगुम लैटिन में), जिसके दौरान उन्हें नग्न छीन लिया गया और भाले से बने एक योक के नीचे से गुजरना पड़ा। यद्यपि कुछ लोग मारे गए थे, यह एक उल्लेखनीय और विशिष्ट आपदा थी, जिसके परिणामस्वरूप एक अपमानजनक आत्मसमर्पण और शांति संधि हुई।
इतालवी प्रायद्वीप में अपने कई वर्षों के अभियानों के दौरान, सैन्य बलों के नेता कार्थेज रोमन बलों पर हार को कुचलने के बाद हैनिबल ने कुचलने वाली हार का सामना किया। जबकि उन्होंने कभी भी रोम में मार्च नहीं किया (उनके हिस्से में एक सामरिक त्रुटि के रूप में देखा गया), हैनिबल कैन की लड़ाई जीत ली, जिसमें उन्होंने रोम की सबसे बड़ी क्षेत्र सेना को लड़ा और हराया।
पॉलीबियस, लिवी, और प्लूटार्क जैसे लेखकों के अनुसार, हैनिबल की छोटी ताकतों ने 50,000 से 70,000 पुरुषों के बीच हत्या की और 10,000 पर कब्जा कर लिया। नुकसान ने रोम को अपनी सैन्य रणनीति के हर पहलू को पूरी तरह से पुनर्विचार करने के लिए मजबूर किया। कैने के बिना, कभी भी रोमन सेना नहीं होती।
Cimbri और Teutones जर्मनिक जनजातियाँ थीं जिन्होंने गॉल में कई घाटियों के बीच अपने ठिकानों को स्थानांतरित किया। उन्होंने दूतों को भेजा रोम में सीनेट राइन के साथ भूमि का अनुरोध, एक अनुरोध जिसे अस्वीकार कर दिया गया था। 105 ईसा पूर्व में, सिम्बरी की एक सेना ने रोन के पूर्वी तट को गॉल में सबसे दूर रोमन चौकी अरूआसियो में स्थानांतरित कर दिया।
अरुसियो में, कौंसुल सी.एन. मलिअस मैक्सिमस और प्रोनसूल क्यू। सर्विलियस केपियो की सेना लगभग 80,000 थी और 6 अक्टूबर, 105 ईसा पूर्व में, दो अलग-अलग सगाई हुईं। सीपियो को रोन वापस करने के लिए मजबूर किया गया था, और उसके कुछ सैनिकों को बचने के लिए पूर्ण कवच में तैरना पड़ा। लिवी ने उदघोषक वलेरियस एंटीस के दावे का हवाला देते हुए कहा कि 80,000 सैनिक और 40,000 सेवक और शिविर अनुयायी मारे गए, हालांकि यह शायद अतिशयोक्ति है।
54-54 ई.पू. में, ट्रायमुवीर मार्कस लिसिनियस क्रैसस पार्थिया (आधुनिक तुर्की) का एक लापरवाह और अकारण आक्रमण करने दो। पार्थियन राजा संघर्ष से बचने के लिए काफी लम्बे चले गए थे, लेकिन रोमन राज्य में राजनीतिक मुद्दों ने इस मुद्दे को मजबूर कर दिया। रोम तीन प्रतिस्पर्धी राजवंशों के नेतृत्व में था, क्रैसस, पॉम्पी और सीज़र, और वे सभी विदेशी विजय और सैन्य महिमा पर आमादा थे।
कैरेहा में, रोमन सेनाओं को कुचल दिया गया था, और क्रैसस को मार दिया गया था। क्रासस की मृत्यु के साथ, सीज़र और पोम्पी के बीच एक अंतिम टकराव अपरिहार्य हो गया। यह रूबिकॉन का क्रॉसिंग नहीं था जो कि गणतंत्र की मौत की घंटी थी, लेकिन कार्रेह में क्रैसस की मौत थी।
में टुटोबुर्ग वन, जर्मनी के गवर्नर पब्लियस कुलीलियस व्रस के गवर्नर और उनके नागरिक हैंगर-के अधीन तीन सेनाएँ घात लगाकर अर्मिनियस के नेतृत्व वाले कथित अनुकूल चेरुसी द्वारा मिटा दी गईं। Varus कथित रूप से घमंडी और क्रूर थे और जर्मनिक जनजातियों पर भारी कर लगाते थे।
कुल रोमन नुकसान 10,000 और 20,000 के बीच होने की सूचना दी गई थी, लेकिन आपदा का मतलब था कि फ्रंटियर एल्बे के बजाय राइन पर निर्भर थे। इस हार ने राइन में रोमन विस्तार की किसी भी आशा के अंत को चिह्नित किया।
376 सीई में, गोथ्स ने रोम को घेर लिया ताकि वे अणिल्ला हुन के वंचितों से बचने के लिए डेन्यूब को पार कर सकें। एंटिओक के आधार पर, वालेंस ने कुछ नए राजस्व और हार्डी सैनिकों को प्राप्त करने का अवसर देखा। वह इस कदम के लिए सहमत हो गया, और 200,000 लोग नदी के पार साम्राज्य में चले गए।
हालाँकि, बड़े पैमाने पर प्रवासन के परिणामस्वरूप, भूखे जर्मन लोगों और एक रोमन प्रशासन के बीच संघर्षों की एक श्रृंखला हुई, जो इन पुरुषों को नहीं खिलाएगी या तितर-बितर नहीं करेगी। 9 अगस्त, 378 ई। को फ्रिटिगन के नेतृत्व में गोथों की एक सेना गुलाब और रोमन पर हमला किया. वालेंस मारा गया, और उसकी सेना के लोग बस गए। पूर्वी सेना के दो-तिहाई लोग मारे गए थे। अम्मीअनस मार्सेलिनस ने इसे "इसके बाद रोमन साम्राज्य के लिए बुराइयों की शुरुआत" कहा।
5 वीं शताब्दी सीई तक, रोमन साम्राज्य पूर्ण क्षय में था। विसिगोथ राजा और बर्बर अलारिक एक किंगमेकर था, और उसने सम्राट के रूप में अपने स्वयं के एक, प्रिस्कस अटालस को स्थापित करने के लिए बातचीत की। रोमन ने उसे समायोजित करने से इनकार कर दिया, और उसने 24 अगस्त, 410 ईस्वी को रोम पर हमला किया।
रोम पर हमला प्रतीकात्मक रूप से गंभीर था, यही कारण है कि अलारिक ने शहर को बर्खास्त कर दिया था, लेकिन रोम अब राजनीतिक रूप से केंद्रीय नहीं था, और बर्खास्त करना रोमन सेना की हार नहीं थी।