लैटिन अमेरिका पारंपरिक रूप से घर रहा है तानाशाहों: करिश्माई पुरुष जिन्होंने अपने राष्ट्रों पर लगभग पूर्ण नियंत्रण प्राप्त कर लिया है और इसे वर्षों तक, दशकों तक अपने कब्जे में रखा है। कुछ काफी सौम्य हैं, कुछ क्रूर और हिंसक हैं, और कुछ केवल अजीब हैं। यहाँ कुछ अधिक उल्लेखनीय पुरुष हैं जिन्होंने अपने गृह राष्ट्रों में तानाशाही शक्तियाँ धारण की हैं।
न केवल अनास्तासियो सोमोजा (1896-1956) एक तानाशाह था, उसने उनमें से एक पूरी पंक्ति की स्थापना की, क्योंकि उनके दो बेटों ने उनकी मृत्यु के बाद उनके नक्शेकदम पर चले। लगभग पचास वर्षों के लिए, सोमोजा परिवार ने निकारागुआ को अपनी निजी संपत्ति की तरह माना, जो कुछ भी वे खजाने से चाहते थे और दोस्तों और परिवार के पक्ष में थे। अनास्तासियो एक क्रूर, कुटिल निरंकुश था, जो अमेरिकी सरकार द्वारा फिर भी समर्थित था क्योंकि वह कट्टर कम्युनिस्ट विरोधी था।
पोर्फिरियो डियाज़ (1830-1915) एक सामान्य और युद्ध नायक था जो 1876 में मैक्सिको के राष्ट्रपति पद तक पहुंचा था। यह होगा 35 साल इससे पहले कि वह पद छोड़ता, और यह किसी से कम नहीं लगता था मैक्सिकन क्रांति उसे नापसंद करना। डियाज़ तानाशाह का एक विशेष प्रकार था, जैसा कि इतिहासकार आज भी तर्क देते हैं कि क्या वह मैक्सिको के सबसे अच्छे या सबसे खराब राष्ट्रपतियों में से एक था। उसका शासन काफी भ्रष्ट था और उसके दोस्त गरीबों की कीमत पर बहुत अमीर बन गए, लेकिन इस बात से कोई इनकार नहीं करता कि मेक्सिको ने अपने शासन के तहत महान कदम उठाए।
एक अन्य विवादास्पद तानाशाह चिली के जनरल ऑगस्टो पिनोशे (1915-2006) हैं। उन्होंने 1973 में एक तख्तापलट का नेतृत्व करने के बाद राष्ट्र का नियंत्रण ले लिया जो निर्वाचित वामपंथी नेता सल्वाडोर अलेंदे को हटा दिया। लगभग 20 वर्षों के दौरान, उन्होंने चिली पर एक लोहे की मुट्ठी के साथ शासन किया, जिससे हजारों संदिग्ध वामपंथी और कम्युनिस्टों की मृत्यु हुई। अपने समर्थकों के लिए, वह आदमी है जिसने चिली को साम्यवाद से बचाया और आधुनिकता के रास्ते पर डाल दिया। अपने विरोधियों के लिए, वह एक क्रूर, दुष्ट राक्षस था जो कई निर्दोष पुरुषों और महिलाओं की मृत्यु के लिए जिम्मेदार है। असली पिनोशे कौन सा है? जीवनी पढ़ें और निर्णय लें।
सांता अन्ना लैटिन अमेरिकी इतिहास के सबसे आकर्षक आंकड़ों में से एक है। वह 1833 और 1855 के बीच ग्यारह बार मेक्सिको के राष्ट्रपति के रूप में कार्य करने वाले परम राजनेता थे। कभी-कभी उन्हें चुना जाता था और कभी-कभी उन्हें सत्ता की बागडोर सौंप दी जाती थी। उनका व्यक्तिगत करिश्मा उनके अहंकार और उनकी अक्षमता से ही मेल खाता था: उनके शासनकाल के दौरान, मेक्सिको न केवल टेक्सास बल्कि सभी कैलिफोर्निया, न्यू मैक्सिको और संयुक्त राज्य अमेरिका के लिए बहुत कुछ खो दिया। उन्होंने प्रसिद्ध कहा "मेरे लोगों को आने वाले एक सौ साल स्वतंत्रता के लिए फिट नहीं होंगे। वे नहीं जानते हैं कि यह क्या है, जैसा कि वे हैं, और एक कैथोलिक पादरी के प्रभाव में, यह एक प्रकार का वृक्ष है निराशावाद उनके लिए उचित सरकार है, लेकिन कोई कारण नहीं है कि यह एक बुद्धिमान और गुणी नहीं होना चाहिए एक।"
मध्य अमेरिका ने बड़े पैमाने पर स्वतंत्रता के संघर्ष के रक्तपात और अराजकता को बख्शा था, जिसने लैटिन अमेरिका को 1806 से 1821 तक बह दिया था। एक बार 1823 में मैक्सिको से मुक्त होने के बाद, पूरे क्षेत्र में हिंसा की लहर फैल गई। ग्वाटेमाला में, राफेल करेरा नाम के एक अनपढ़ सुअर किसान ने हथियार उठाए, अनुयायियों की एक सेना हासिल की और युवा लोगों की मदद करने के लिए आगे बढ़ामध्य अमेरिका के संघीय गणराज्य. 1838 तक वह ग्वाटेमाला के निर्विवाद राष्ट्रपति थे: वे 1865 में अपनी मृत्यु तक एक लोहे की मुट्ठी के साथ शासन करेंगे। हालाँकि उन्होंने बड़े संकट के समय में राष्ट्र को स्थिर किया और उनके कार्यालय में कुछ सकारात्मक चीजें आईं, वह एक अत्याचारी भी थे जिन्होंने डिक्री पर शासन किया और स्वतंत्रता को समाप्त कर दिया।
बोलिवर दक्षिण अमेरिका का सबसे बड़ा स्वतंत्रता सेनानी था, जो कि वेनेजुएला, कोलंबिया, इक्वाडोर, पेरू, और बोलिविया को स्पेनिश शासन से तेजस्वी लड़ाइयों से मुक्त कराता था। इन राष्ट्रों को मुक्त करने के बाद, वह ग्रैन कोलम्बिया (वर्तमान कोलम्बिया, इक्वाडोर, पनामा, और वेनेजुएला) के राष्ट्रपति बने और उन्हें जल्द ही एक तानाशाही लकीर के लिए जाना जाने लगा। उनके दुश्मनों ने अक्सर उन्हें एक अत्याचारी के रूप में व्युत्पन्न किया, और यह सच है कि (अधिकांश जनरलों की तरह) उन्होंने विधायकों को अपने तरीके से प्राप्त किए बिना डिक्री द्वारा शासन करना पसंद किया। फिर भी, जब वह पूरी तरह से सत्ता में था, तब वह काफी प्रबुद्ध तानाशाह था, और किसी ने भी उसे कभी भी भ्रष्ट नहीं कहा (जैसे इस सूची में कई अन्य)।
एंटोनियो गुज़मैन ब्लैंको मनोरंजक सॉर्ट का एक तानाशाह था। 1870 से 1888 तक वेनेजुएला के राष्ट्रपति, उन्होंने लगभग निर्विरोध शासन किया और महान शक्ति का आनंद लिया। उन्होंने 1869 में सत्ता पर कब्जा कर लिया और जल्द ही एक अत्यंत कुटिल शासन के प्रमुख बन गए, जिसमें उन्होंने लगभग हर सार्वजनिक परियोजना से कटौती की। उनकी वैनिटी पौराणिक थी: वे आधिकारिक खिताब के शौकीन थे और उन्हें "द इलस्ट्रेटेड अमेरिकन" और "नेशनल रेगेनेरेटर" कहा जाता था। उनके पास दर्जनों चित्र बने थे। वह फ्रांस से प्यार करता था और अक्सर वहां जाता था, अपने देश पर टेलीग्राम के जरिए राज करता था। वह 1888 में फ्रांस में था जब लोगों ने उसे थका दिया और उसे अनुपस्थिति में हटा दिया: उसने बस वहीं रहने के लिए चुना।
एलॉय अल्फारो 1895 से 1901 तक और फिर 1906 से 1911 तक इक्वाडोर के राष्ट्रपति थे (और बीच-बीच में सत्ता का बहुत कुछ मिटा दिया)। अल्फारो एक उदारवादी था: उस समय, इसका मतलब था कि वह चर्च और राज्य के पूर्ण अलगाव के लिए था और इक्वाडोर के नागरिक अधिकारों का विस्तार करना चाहता था। अपने प्रगतिशील विचारों के बावजूद, अपने पद पर रहते हुए, अपने विरोधियों का दमन करते हुए वे एक पुराने स्कूल के अत्याचारी थे। चुनाव में धांधली और सशस्त्र समर्थकों की भीड़ के साथ क्षेत्र में ले जाने के लिए जब भी वह एक राजनीतिक सामना करना पड़ा झटका। 1912 में गुस्साई भीड़ द्वारा उसे मार दिया गया।