विदेश नीति को उस रणनीति के रूप में परिभाषित किया जा सकता है जिसे सरकार अन्य राष्ट्रों से निपटने के लिए उपयोग करती है। जेम्स मुनरो 2 दिसंबर, 1823 को नव निर्मित संयुक्त राज्य के लिए पहला प्रमुख राष्ट्रपति विदेश नीति सिद्धांत घोषित किया। 1904 में, थियोडोर रूसवेल्ट मोनरो सिद्धांत के लिए एक महत्वपूर्ण संशोधन किया। जबकि कई अन्य राष्ट्रपतियों ने विदेश नीति के लक्ष्यों को पूरा करने की घोषणा की है, "राष्ट्रपति सिद्धांत" शब्द एक अधिक लगातार लागू विदेश नीति विचारधारा को संदर्भित करता है। नीचे सूचीबद्ध चार अन्य राष्ट्रपति सिद्धांत द्वारा बनाए गए थे हैरी ट्रूमैन, जिमी कार्टर, रोनाल्ड रीगन, तथा जॉर्ज डब्ल्यू। झाड़ी.
मोनरो डॉक्ट्रिन अमेरिकी विदेश नीति का एक महत्वपूर्ण वक्तव्य था। राष्ट्रपति जेम्स मोनरो के सातवें राज्य संघ के संबोधन में, उन्होंने स्पष्ट किया कि अमेरिका करेगा यूरोपीय उपनिवेशों को अमेरिका में उपनिवेश बनाने या स्वतंत्र के साथ हस्तक्षेप करने की अनुमति नहीं है राज्यों। जैसा कि उन्होंने कहा:
1904 में, थियोडोर रूजवेल्ट ने मुनरो सिद्धांत को एक कोरोलरी जारी की, जिसने अमेरिका की विदेश नीति को काफी बदल दिया। पहले, अमेरिका ने कहा कि वह लैटिन अमेरिका के यूरोपीय उपनिवेशण की अनुमति नहीं देगा।
12 मार्च, 1947 को राष्ट्रपति हैरी ट्रूमैन ने कहा ट्रूमैन सिद्धांत कांग्रेस के सामने एक संबोधन में। इसके तहत, अमेरिका ने उन देशों को धन, उपकरण, या सैन्य बल भेजने का वादा किया था, जिन्हें साम्यवाद का खतरा था।
इससे निपटने के लिए, कार्टर ने कहा कि अमेरिका "फारस की खाड़ी क्षेत्र पर नियंत्रण पाने के लिए किसी भी बाहरी बल द्वारा एक प्रयास"... संयुक्त राज्य अमेरिका के महत्वपूर्ण हितों पर हमले के रूप में, और इस तरह के हमले को आवश्यक रूप से किसी भी तरह से रद्द किया जाएगा, जिसमें शामिल हैं सैन्य बल। ”इसलिए, यदि फारसी में अमेरिकी आर्थिक और राष्ट्रीय हितों की रक्षा के लिए आवश्यक हो तो सैन्य बल का उपयोग किया जाएगा खाड़ी।
रीगन सिद्धांत राष्ट्रपति रोनाल्ड रीगन द्वारा बनाई गई 1980 के दशक से 1991 तक सोवियत संघ के पतन तक प्रभावी थी। साम्यवादी सरकारों से लड़ने वालों के लिए सरल सहायता से अधिक प्रत्यक्ष सहायता की ओर अग्रसर नीति में यह एक महत्वपूर्ण बदलाव था। सिद्धांत का उद्देश्य निकारागुआ में कॉन्ट्रास जैसे छापामार बलों को सैन्य और वित्तीय सहायता प्रदान करना था। प्रशासन के कुछ अधिकारियों द्वारा इन गतिविधियों में अवैध भागीदारी के कारण ईरान-कॉन्ट्रा स्कैंडल. बहरहाल, कई, सहित मार्गरेट थैचर सोवियत संघ के पतन के बारे में लाने में मदद करने के साथ रीगन सिद्धांत को श्रेय।
बुश डॉक्ट्रिन एक विशिष्ट सिद्धांत नहीं है लेकिन विदेशी नीतियों का एक समूह है जो जॉर्ज डब्ल्यू। बुश ने राष्ट्रपति के रूप में अपने आठ वर्षों के दौरान परिचय दिया। ये 11 सितंबर, 2001 को हुई आतंकवाद की दुखद घटनाओं के जवाब में थे। इन नीतियों का एक हिस्सा इस विश्वास पर आधारित है कि आतंकवादियों को शरण देने वालों के साथ वही व्यवहार किया जाना चाहिए जो स्वयं आतंकवादी हैं। इसके अलावा, निवारक युद्ध का विचार है जैसे कि इराक पर आक्रमण उन लोगों को रोकना जो अमेरिका के लिए भविष्य के खतरे हो सकते हैं। "बुश डॉक्ट्रिन" शब्द ने फ्रंट-पेज समाचार बनाया जब उप-राष्ट्रपति पद की उम्मीदवार सारा पॉलिन से 2008 में एक साक्षात्कार के दौरान इसके बारे में पूछा गया था।