प्राचीन वर्णक कम से कम सभी संस्कृतियों द्वारा बनाए गए थे क्योंकि शुरुआती आधुनिक मानव दक्षिण अफ्रीका में लगभग 70,000 साल पहले दीवारों और वस्तुओं को पेंट करने के लिए खुद को दागने के लिए गेरू का इस्तेमाल करते थे। पिगमेंट की जांच ने कुछ दिलचस्प निष्कर्षों के बारे में बताया कि पिगमेंट का निर्माण कैसे किया गया था और प्रागैतिहासिक और ऐतिहासिक समाजों में उन्होंने क्या भूमिका निभाई थी।
cinnabar, जिसे पारा सल्फाइड के रूप में भी जाना जाता है, एक अत्यधिक जहरीला प्राकृतिक खनिज है जो पूरी दुनिया में आग्नेय मात्रा में पाया जाता है। शानदार सिंदूर रंग का आज तक का पहला प्रलेखित प्रयोग नियोलिथिक गांव में हुआ है Çatalhöyük, आज तुर्की में क्या है। 8,000-9,000 साल पुराने स्थल पर संरक्षित दफनाने के भीतर सिनेबार के निशान की पहचान की गई है।
मिस्र का नीला कांस्य युग के मिस्रियों और मेसोपोटामिया द्वारा निर्मित और शाही रोम द्वारा अपनाया गया एक प्राचीन रंगद्रव्य है। पहली बार 2600 ईसा पूर्व में इस्तेमाल किया गया था, मिस्र के नीले कई कला वस्तुओं, मिट्टी के बर्तनों और दीवारों को सजाया गया था।
केसरप्राचीन पीली रंग को लगभग 4,000 वर्षों से प्राचीन संस्कृतियों द्वारा बेशकीमती बनाया गया है। इसका रंग क्रोकस फूल के तीन कलंक से आता है, जिसे शरद ऋतु में दो से चार सप्ताह: अवसर की एक संक्षिप्त खिड़की के भीतर चढ़ाना और संसाधित किया जाना चाहिए। भूमध्य में पालतू, संभवतः मिनोअंस द्वारा, केसर का उपयोग इसके स्वाद और सुगंध के लिए भी किया जाता है।
चीनी बैंगनी, जिसे हान पर्पल भी कहा जाता है, पश्चिमी ज़ोऊ राजवंश के दौरान चीन में 1200 ईसा पूर्व के बारे में आविष्कार किया गया एक निर्मित बैंगनी रंगद्रव्य था। कुछ पुरातत्वविदों का मानना है कि रंग का आविष्कार करने वाले झोउ वंश के कलाकार एक दुर्लभ जेड की नकल करने की कोशिश कर रहे थे। चीनी बैंगनी को कभी-कभी हान पर्पल भी कहा जाता है क्योंकि इसका उपयोग पेंटिंग बनाने में किया जाता था किन सम्राट के टेराकोटा सैनिक पहली शताब्दी ईसा पूर्व के दौरान।
कोचीनल लाल, या कैरमाइन, पहली बार एक गर्भवती बीटल के शवों को कुचलने के द्वारा उत्पादित किया गया था, हाइलैंड पेरू के पाराकास संस्कृति के कपड़ा श्रमिकों द्वारा, कम से कम 500 ईसा पूर्व के रूप में।
गेरू, एक प्राकृतिक रंगद्रव्य जो पीले, लाल, नारंगी और भूरे रंग के रंगों में आता है, मानव द्वारा उपयोग किया जाने वाला पहला वर्णक है, जो कम से कम 70,000 साल पहले अफ्रीका के मध्य पाषाण युग में था। गेरू, जिसे हेमाटाइट भी कहा जाता है, दुनिया भर में पाया जाता है और लगभग हर प्रागैतिहासिक संस्कृति द्वारा उपयोग किया गया है, चाहे गुफा और इमारत की दीवारों पर पेंट, मिट्टी के बर्तनों या अन्य प्रकार की कलाकृतियों या एक दफन अनुष्ठान या शरीर का हिस्सा पेंट।
नीला-बैंगनी और लाल-बैंगनी के बीच का रंग शाही बैंगनी मट्ठा की एक प्रजाति से बनी डाई थी, जिसका इस्तेमाल यूरोप के राजघराने अपने कपड़ों और अन्य उद्देश्यों के लिए करते थे। यह शायद पहली शताब्दी ईस्वी के इंपीरियल रोमन काल के दौरान टायर पर आविष्कार किया गया था।
अनुष्ठान या कलात्मक के लिए रंग पिगमेंट के प्रसंस्करण के लिए सबसे पहला साक्ष्य प्रारंभिक आधुनिक मानव स्थल से आता है ब्लाम्बोस गुफा दक्षिण अफ्रीका में। ब्लाम्बोस एक हाइवसन पॉइट / स्टिलबाय पेशा है, और दक्षिण अफ्रीका में मध्य पाषाण युग की साइटों में से एक है जिसमें शुरुआती आधुनिक व्यवहारों के प्रमाण शामिल हैं। ब्लाम्बोस के निवासी मिश्रित लाल गेरू और जानवरों की हड्डी से बने एक लाल रंग के मिश्रण को तैयार करते हैं।
2008 में पुरातत्व अनुसंधान ने माया ब्लू के प्राचीन रंग की सामग्री और नुस्खा का खुलासा किया। हालांकि यह 1960 के दशक के बाद से जाना जाता है कि चमकीला फ़िरोज़ा रंग माया ब्लू पैलगोरोसाइट्स के संयोजन से बनाया गया था इंडिगो के छोटे से, कोपल नामक राल धूप की भूमिका को तब तक नहीं जाना जाता था जब तक कि शिकागो के फील्ड म्यूजियम के शोधकर्ताओं ने पूरा नहीं किया अध्ययन करते हैं।
यूरोप में और अन्य स्थानों में ऊपरी पुरापाषाण काल के दौरान बनाई गई शानदार पेंटिंग के परिणाम थे मानव रचनात्मकता और रंगों की एक विस्तृत श्रृंखला का इनपुट, विभिन्न प्रकार के कार्बनिक के साथ मिश्रित प्राकृतिक रंजक से बनाया गया है पदार्थ। रेड्स, येलो, ब्रोन्स और कालों को चारकोल और गेरू से प्राप्त किया गया था, जो जानवरों और मनुष्यों के शानदार जीवनकाल और सार निरूपण को समान बनाने के लिए मिश्रित थे।