1969 में एक ठंडे युद्ध के दिन, इंटरनेट के दादा ARPAnet पर काम शुरू हुआ। परमाणु बम आश्रय के कंप्यूटर संस्करण के रूप में डिज़ाइन किए गए, ARPAnet ने एक बनाकर सैन्य प्रतिष्ठानों के बीच सूचना के प्रवाह की रक्षा की भौगोलिक रूप से अलग किए गए कंप्यूटरों का नेटवर्क जो एनसीपी या नेटवर्क कंट्रोल नामक एक नई विकसित तकनीक के माध्यम से सूचना का आदान-प्रदान कर सकता है मसविदा बनाना।
ARPA एडवांस्ड रिसर्च प्रोजेक्ट्स एजेंसी के लिए है, जो शीत युद्ध के दौरान शीर्ष गुप्त प्रणालियों और हथियारों को विकसित करने वाली सेना की एक शाखा है। लेकिन चार्ल्स एम। ARPA के पूर्व निदेशक, हर्ज़फ़ेल्ड ने कहा कि ARPAnet सैन्य जरूरतों के कारण नहीं बनाया गया था और यह "हमारी हताशा से बाहर आया था कि केवल एक थे देश में बड़े, शक्तिशाली अनुसंधान कंप्यूटरों की सीमित संख्या और कई शोध अन्वेषक जिनकी पहुंच होनी चाहिए, भौगोलिक रूप से अलग थे उन्हें।"
मूल रूप से, ARPAnet बनाए जाने पर केवल चार कंप्यूटर जुड़े थे। वे यूसीएलए (हनीवेल डीडीपी 516 कंप्यूटर), स्टैनफोर्ड रिसर्च के संबंधित कंप्यूटर अनुसंधान प्रयोगशालाओं में स्थित थे संस्थान (एसडीएस -940 कंप्यूटर), कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, सांता बारबरा (आईबीएम 360/75) और यूटा-डीईसी विश्वविद्यालय पीडीपी -10)। इस नए नेटवर्क पर पहला डेटा एक्सचेंज यूसीएलए और स्टैनफोर्ड रिसर्च इंस्टीट्यूट के कंप्यूटरों के बीच हुआ। "लॉग जीत" टाइप करके स्टैनफोर्ड के कंप्यूटर में प्रवेश करने के अपने पहले प्रयास पर, यूसीएलए के शोधकर्ताओं ने 'जी' अक्षर टाइप करने पर उनके कंप्यूटर को क्रैश कर दिया।
जैसे-जैसे नेटवर्क का विस्तार हुआ, कंप्यूटर के विभिन्न मॉडल जुड़े हुए थे, जिसने संगतता समस्याओं को पैदा किया। समाधान 1982 में डिजाइन किए गए टीसीपी / आईपी (ट्रांसमिशन कंट्रोल प्रोटोकॉल / इंटरनेट प्रोटोकॉल) नामक प्रोटोकॉल के एक बेहतर सेट में आराम किया गया था। प्रोटोकॉल ने आईपी (इंटरनेट प्रोटोकॉल) पैकेट में डेटा को तोड़कर काम किया, जैसे व्यक्तिगत रूप से संबोधित डिजिटल लिफाफे। टीसीपी (ट्रांसमिशन कंट्रोल प्रोटोकॉल) तब सुनिश्चित करता है कि पैकेट क्लाइंट से सर्वर तक पहुंचाए जाएं और सही क्रम में फिर से वितरित किए जाएं।
ARPAnet के तहत, कई प्रमुख नवाचार हुए। कुछ उदाहरण निम्न हैं ईमेल (या इलेक्ट्रॉनिक मेल), एक प्रणाली जो नेटवर्क (1971), टेलनेट, एक दूरस्थ कनेक्शन में किसी अन्य व्यक्ति को सरल संदेश भेजने की अनुमति देती है एक कंप्यूटर (1972) और फ़ाइल ट्रांसफर प्रोटोकॉल (एफ़टीपी) को नियंत्रित करने के लिए सेवा, जो सूचना को एक कंप्यूटर से दूसरे कंप्यूटर में थोक में भेजने की अनुमति देता है (1973). और जब नेटवर्क के लिए गैर-सैन्य उपयोग बढ़ा, तो अधिक से अधिक लोगों की पहुंच थी और यह सैन्य उद्देश्यों के लिए सुरक्षित नहीं था। नतीजतन, एक सैन्य केवल नेटवर्क, MILnet, 1983 में शुरू किया गया था।
इंटरनेट प्रोटोकॉल सॉफ्टवेयर जल्द ही हर प्रकार के कंप्यूटर पर रखा जा रहा था। विश्वविद्यालयों और अनुसंधान समूहों ने भी इन-हाउस नेटवर्क के रूप में जाना जाता है स्थानीय क्षेत्र नेटवर्क या LANs। इन-इन-नेटवर्क नेटवर्क ने तब इंटरनेट प्रोटोकॉल सॉफ्टवेयर का उपयोग करना शुरू किया ताकि एक LAN अन्य LAN से जुड़ सके।
1986 में, एक लैन ने एनएसएफनेट नामक एक नया प्रतिस्पर्धी नेटवर्क बनाने के लिए एक शाखा तैयार की (राष्ट्रीय विज्ञान संस्था नेटवर्क)। NSFnet ने पहले पांच राष्ट्रीय सुपर कंप्यूटर केंद्रों को एक साथ जोड़ा, फिर हर प्रमुख विश्वविद्यालय को। समय के साथ, यह धीमी ARPAnet की जगह लेने लगा, जो अंततः 1990 में बंद हो गया था। NSFnet ने आज जो हम इंटरनेट कहते हैं उसकी रीढ़ बनाई।
यहाँ अमेरिकी विभाग की रिपोर्ट का एक उद्धरण है उभरती डिजिटल अर्थव्यवस्था:
"दत्तक ग्रहण की इंटरनेट की गति अन्य सभी प्रौद्योगिकियों को ग्रहण करती है जो इससे पहले थी। 50 मिलियन लोगों के ट्यून करने से 38 साल पहले रेडियो अस्तित्व में था; टीवी को उस बेंचमार्क तक पहुंचने में 13 साल लग गए। पहली पीसी किट के बाहर आने के सोलह साल बाद, 50 मिलियन लोग एक का उपयोग कर रहे थे। एक बार जब इसे आम जनता के लिए खोल दिया गया, तो इंटरनेट ने चार वर्षों में उस रेखा को पार कर लिया। "