पृथ्वी के महासागर सभी जुड़े हुए हैं। वे वास्तव में एक "विश्व महासागर" हैं जो पृथ्वी की सतह का लगभग 71 प्रतिशत कवर करते हैं। नमक का पानी जो बिना बाधा के समुद्र के एक हिस्से से दूसरे हिस्से में बहता है, ग्रह की जल आपूर्ति का 97 प्रतिशत हिस्सा बनाता है।
कई वर्षों तक भूगोलवेत्ताओं ने विश्व महासागर को चार भागों में बांटा: अटलांटिक, प्रशांत, भारतीय और आर्कटिक महासागर। इन महासागरों के अलावा, उन्होंने समुद्र, खण्ड और नदी सहित खारे पानी के कई अन्य छोटे पिंडों का भी वर्णन किया। यह 2000 तक नहीं था कि एक पांचवें महासागर को आधिकारिक तौर पर नाम दिया गया था: दक्षिणी महासागर, जिसमें अंटार्कटिका के आसपास पानी शामिल है।
प्रशांत महासागर दुनिया का 60,060,700 वर्ग मील (155,557,000 वर्ग किमी) में सबसे बड़ा महासागर है। सीआईए वर्ल्ड फैक्टबुक के अनुसार, यह पृथ्वी के 28 प्रतिशत हिस्से को कवर करता है और पृथ्वी के लगभग सभी भूमि क्षेत्र के आकार के बराबर है। प्रशांत महासागर दक्षिणी महासागर, एशिया और ऑस्ट्रेलिया के बीच पश्चिमी गोलार्ध में स्थित है। इसकी औसत गहराई 13,215 फीट (4,028 मीटर) है, लेकिन इसका सबसे गहरा बिंदु जापान के पास मारियाना ट्रेंच के भीतर चैलेंजर डीप है। यह क्षेत्र -35,840 फीट (-10,924 मीटर) पर दुनिया का सबसे गहरा बिंदु भी है। प्रशांत महासागर न केवल अपने आकार के कारण बल्कि भूगोल के लिए भी महत्वपूर्ण है क्योंकि यह अन्वेषण और प्रवास का एक प्रमुख ऐतिहासिक मार्ग रहा है।
अटलांटिक महासागर दुनिया का दूसरा सबसे बड़ा महासागर है जिसका क्षेत्रफल 29,637,900 वर्ग मील (76,762,000 वर्ग मील) है। किमी)। यह पश्चिमी गोलार्ध में अफ्रीका, यूरोप और दक्षिणी महासागर के बीच स्थित है। इसमें बाल्टिक सागर, काला सागर, कैरिबियन सागर जैसे जल निकाय शामिल हैं, मेक्सिको की खाड़ी, भूमध्य सागर और उत्तरी सागर। अटलांटिक महासागर की औसत गहराई 12,880 फीट (3,926 मीटर) है और सबसे गहरा बिंदु प्यूर्टो रिको ट्रेंच -28,231 फीट (-8,605 मीटर) है। अटलांटिक महासागर दुनिया के मौसम के लिए महत्वपूर्ण है (जैसा कि सभी महासागर हैं) क्योंकि मजबूत अटलांटिक तूफान अक्सर केप वर्डे, अफ्रीका के तट से दूर विकसित होता है और अगस्त से कैरेबियन सागर की ओर बढ़ जाता है नवंबर।
हिंद महासागर दुनिया का तीसरा सबसे बड़ा महासागर है और इसका क्षेत्रफल 26,469,900 वर्ग मील (68,566,000 वर्ग किमी) है। यह अफ्रीका, दक्षिणी महासागर, एशिया और ऑस्ट्रेलिया के बीच स्थित है। हिंद महासागर की औसत गहराई 13,002 फीट (3,963 मीटर) है और जावा ट्रेंच इसका सबसे गहरा बिंदु -23,812 फीट (-7,258 मीटर) है। हिंद महासागर के जल में अंडमान, अरब, फ्लोर्स, जावा और लाल सागर जैसे जल निकाय भी शामिल हैं, साथ ही साथ बंगाल की खाड़ी, ग्रेट ऑस्ट्रेलियन बाइट, अदन की खाड़ी, ओमान की खाड़ी, मोजाम्बिक चैनल और फारसी खाड़ी। हिंद महासागर के कारण जाना जाता है मौसमी मौसम का मिजाज यह दक्षिण-पूर्व एशिया के अधिकांश हिस्सों पर हावी है और ऐसे जल के लिए जो ऐतिहासिक चोकपाइन्स (संकीर्ण अंतर्राष्ट्रीय जलमार्ग) हैं।
दक्षिणी महासागर दुनिया का सबसे नया और चौथा सबसे बड़ा महासागर है। 2000 के वसंत में, अंतर्राष्ट्रीय हाइड्रोग्राफिक संगठन ने एक पांचवें महासागर का परिसीमन करने का फैसला किया। ऐसा करने में, प्रशांत, अटलांटिक और भारतीय महासागरों से सीमाएं ली गईं। दक्षिणी महासागर अंटार्कटिका के तट से 60 डिग्री दक्षिण अक्षांश तक फैला हुआ है। इसका कुल क्षेत्रफल 7,848,300 वर्ग मील (20,327,000 वर्ग किमी) है और औसत गहराई 13,100 से लेकर 16,400 फीट (4,000 से 5,000 मीटर) है। दक्षिणी महासागर में सबसे गहरा बिंदु अनाम है, लेकिन यह दक्षिण सैंडविच ट्रेंच के दक्षिणी छोर में है और इसकी गहराई -23,737 फीट (-7,235 मीटर) है। दुनिया का सबसे बड़ा महासागर करंट, अंटार्कटिक सर्कम्पोलर करंट पूर्व की ओर बढ़ता है और लंबाई में 13,049 मील (21,000 किमी) है।
आर्कटिक महासागर 5,427,000 वर्ग मील (14,056,000 वर्ग किमी) के क्षेत्र के साथ दुनिया का सबसे छोटा है। यह यूरोप, एशिया और उत्तरी अमेरिका के बीच फैला हुआ है। इसका अधिकांश पानी आर्कटिक सर्कल के उत्तर में है। इसकी औसत गहराई 3,953 फीट (1,205 मीटर) है और इसका सबसे गहरा बिंदु फ्रैम बेसिन -15,305 फीट (-4,665 मीटर) है। अधिकांश वर्ष के दौरान, आर्कटिक महासागर का अधिकांश भाग बहती ध्रुवीय आइसपैक से ढका होता है, जो औसतन दस फीट (तीन मीटर) मोटी होती है। हालांकि, पृथ्वी के जलवायु परिवर्तन के रूप में, ध्रुवीय क्षेत्र गर्म हो रहे हैं और गर्मी के महीनों के दौरान आइसपैक का अधिकांश भाग पिघल जाता है। वायव्य मार्ग और उत्तरी समुद्री मार्ग ऐतिहासिक रूप से व्यापार और अन्वेषण के महत्वपूर्ण क्षेत्र हैं।
"प्रशांत महासागर।" द वर्ल्ड फैक्टबुक, सेंट्रल इंटेलिजेंस एजेंसी, 14 मई, 2019।