सामान्य प्रकार का माइक्रोस्कोप जो आपको कक्षा या विज्ञान प्रयोगशाला में मिल सकता है, एक ऑप्टिकल माइक्रोस्कोप है। एक ऑप्टिकल माइक्रोस्कोप एक छवि को 2000x (आमतौर पर बहुत कम) तक बढ़ाने के लिए प्रकाश का उपयोग करता है और इसमें लगभग 200 नैनोमीटर का संकल्प होता है। दूसरी ओर एक इलेक्ट्रॉन माइक्रोस्कोप, छवि बनाने के लिए प्रकाश के बजाय इलेक्ट्रॉनों के एक बीम का उपयोग करता है। एक इलेक्ट्रॉन माइक्रोस्कोप का आवर्धन 50,000 किलोमीटर (0.05 नैनोमीटर) के संकल्प के साथ 10,000,000x जितना हो सकता है।
एक ऑप्टिकल माइक्रोस्कोप पर एक इलेक्ट्रॉन माइक्रोस्कोप का उपयोग करने के फायदे बहुत अधिक आवर्धन और संकल्प शक्ति हैं। नुकसान में उपकरण की लागत और आकार, माइक्रोस्कोपी के लिए नमूने तैयार करने और माइक्रोस्कोप का उपयोग करने के लिए विशेष प्रशिक्षण की आवश्यकता, और नमूनों को देखने की आवश्यकता शामिल है। निर्वात में (हालांकि कुछ हाइड्रेटेड नमूनों का उपयोग किया जा सकता है)।
यह समझने का सबसे आसान तरीका है कि इलेक्ट्रॉन माइक्रोस्कोप कैसे काम करता है, इसकी तुलना एक साधारण प्रकाश माइक्रोस्कोप से की जाती है। एक ऑप्टिकल माइक्रोस्कोप में, आप एक ऐपिस और लेंस के माध्यम से एक नमूने की आवर्धित छवि देखने के लिए देखते हैं। ऑप्टिकल माइक्रोस्कोप सेटअप में एक नमूना, लेंस, एक प्रकाश स्रोत और एक छवि होती है जिसे आप देख सकते हैं।
इलेक्ट्रॉन माइक्रोस्कोप में, इलेक्ट्रॉनों का एक बीम प्रकाश की किरण की जगह लेता है। नमूना को विशेष रूप से तैयार करने की आवश्यकता है ताकि इलेक्ट्रॉन इसके साथ बातचीत कर सकें। नमूना कक्ष के अंदर की हवा को एक वैक्यूम बनाने के लिए पंप किया जाता है क्योंकि इलेक्ट्रॉन गैस में दूर तक नहीं जाते हैं। लेंस के बजाय, विद्युत चुम्बकीय कॉइल इलेक्ट्रॉन बीम पर ध्यान केंद्रित करते हैं। इलेक्ट्रोमैग्नेट इलेक्ट्रॉन बीम को उसी तरह मोड़ते हैं जिस तरह से लेंस प्रकाश को मोड़ते हैं। छवि द्वारा निर्मित है इलेक्ट्रॉनों, तो यह या तो एक तस्वीर (एक इलेक्ट्रॉन माइक्रोग्राफ) लेने या एक मॉनिटर के माध्यम से नमूना देखने के द्वारा देखा जाता है।
इलेक्ट्रॉन माइक्रोस्कोपी के तीन मुख्य प्रकार हैं, जो छवि के निर्माण, नमूना कैसे तैयार किया जाता है, और छवि के संकल्प के अनुसार भिन्न होता है। ये ट्रांसमिशन इलेक्ट्रॉन माइक्रोस्कोपी (टीईएम), स्कैनिंग इलेक्ट्रॉन माइक्रोस्कोपी (एसईएम), और स्कैनिंग टनलिंग माइक्रोस्कोपी (एसटीएम) हैं।
आविष्कार किए जाने वाले पहले इलेक्ट्रॉन माइक्रोस्कोप थे ट्रांसमिशन इलेक्ट्रॉन माइक्रोस्कोप। TEM में, एक उच्च वोल्टेज इलेक्ट्रॉन बीम आंशिक रूप से एक फोटोग्राफिक प्लेट, सेंसर, या फ्लोरोसेंट स्क्रीन पर एक छवि बनाने के लिए बहुत पतले नमूने के माध्यम से प्रेषित होता है। जो छवि बनती है, वह दो आयामी और काली और सफेद होती है, जैसे कि एक एक्स-रे. तकनीक का लाभ यह है कि यह बहुत उच्च आवर्धन और संकल्प (SEM से बेहतर परिमाण के एक आदेश के बारे में) में सक्षम है। मुख्य नुकसान यह है कि यह बहुत पतले नमूनों के साथ सबसे अच्छा काम करता है।
इलेक्ट्रॉन माइक्रोस्कोपी स्कैनिंग में, इलेक्ट्रॉन का किरण एक रेखापुंज पैटर्न में एक नमूना की सतह पर स्कैन किया जाता है। छवि का निर्माण सतह से उत्सर्जित होने वाले द्वितीयक इलेक्ट्रॉनों द्वारा किया जाता है जब वे इलेक्ट्रॉन बीम द्वारा उत्तेजित होते हैं। डिटेक्टर इलेक्ट्रॉन संकेतों को मैप करता है, एक छवि बनाता है जो सतह संरचना के अलावा क्षेत्र की गहराई को दर्शाता है। जबकि संकल्प TEM की तुलना में कम है, SEM दो बड़े लाभ प्रदान करता है। सबसे पहले, यह एक नमूने की तीन आयामी छवि बनाता है। दूसरा, इसका उपयोग मोटे नमूनों पर किया जा सकता है, क्योंकि केवल सतह ही स्कैन की जाती है।
TEM और SEM दोनों में, यह महसूस करना महत्वपूर्ण है कि छवि आवश्यक रूप से नमूने का सटीक प्रतिनिधित्व नहीं है। इसकी तैयारी के कारण नमूने में परिवर्तन का अनुभव हो सकता है माइक्रोस्कोप, वैक्यूम के संपर्क में या इलेक्ट्रॉन बीम के संपर्क में आने से।
एक स्कैनिंग टनलिंग माइक्रोस्कोप (एसटीएम) परमाणु स्तर पर सतहों की छवि बनाता है। यह इलेक्ट्रॉन माइक्रोस्कोपी का एकमात्र प्रकार है जो व्यक्तिगत छवि बना सकता है परमाणुओं. इसका रिज़ोल्यूशन लगभग 0.1 नैनोमीटर है, जिसकी गहराई लगभग 0.01 नैनोमीटर है। एसटीएम का उपयोग न केवल एक वैक्यूम में किया जा सकता है, बल्कि हवा, पानी और अन्य गैसों और तरल पदार्थों में भी किया जा सकता है। इसका उपयोग एक व्यापक तापमान रेंज में किया जा सकता है, निरपेक्ष शून्य से 1000 डिग्री सेल्सियस तक।
एसटीएम क्वांटम टनलिंग पर आधारित है। नमूना की सतह के पास एक विद्युत चालन टिप लाया जाता है। जब एक वोल्टेज अंतर लागू किया जाता है, तो इलेक्ट्रॉन टिप और नमूने के बीच सुरंग कर सकते हैं। टिप के वर्तमान में परिवर्तन को मापा जाता है क्योंकि यह छवि बनाने के लिए नमूना भर में स्कैन किया जाता है। अन्य प्रकार के इलेक्ट्रॉन माइक्रोस्कोपी के विपरीत, साधन सस्ती और आसानी से बनाया गया है। हालांकि, एसटीएम को बेहद साफ नमूनों की आवश्यकता होती है और इसे काम में लाना मुश्किल हो सकता है।