19 वीं शताब्दी में, न्यूयॉर्क शहर अमेरिका का सबसे बड़ा शहर और साथ ही एक आकर्षक महानगर बन गया। वर्ण जैसे वाशिंगटन इरविंग, फिनीस टी। Barnum, कॉर्नेलियस वेंडरबिल्ट, तथा जॉन जैकब एस्टोर न्यूयॉर्क शहर में अपना नाम बनाया। और शहर पर धमाकों के बावजूद, जैसे कि पाँच अंक झुग्गी या कुख्यात 1863 ड्राफ्ट दंगे, शहर बढ़े और समृद्ध हुए।
एक दिसंबर की रात में 1835 आग लगी गोदामों के एक पड़ोस में, और सर्दियों की हवाओं के कारण यह जल्दी से फैल गया। इसने शहर के एक बड़े हिस्से को नष्ट कर दिया और केवल तब रुक गया जब अमेरिकी मरीन ने वॉल स्ट्रीट के साथ इमारतों को उड़ाकर एक मलबे की दीवार बनाई।
पूर्वी नदी को फैलाए जाने का विचार असंभव था, और की कहानी ब्रुकलिन ब्रिज का निर्माण बाधाओं और त्रासदियों से भरा था। लगभग 14 साल लग गए, लेकिन असंभव को पूरा किया गया और 24 मई, 1883 को पुल को यातायात के लिए खोल दिया गया।
भविष्य के अध्यक्ष थियोडोर रूजवेल्ट एक असंभव काम पर न्यूयॉर्क शहर लौटने के लिए वाशिंगटन में एक आरामदायक संघीय पद छोड़ दिया: न्यूयॉर्क पुलिस विभाग की सफाई। शहर में भ्रष्टाचार, अयोग्यता और आलस्य के लिए एक प्रतिष्ठा थी, और रूजवेल्ट ने अपने व्यक्तित्व की पूरी ताकत को बल देने के लिए निर्देशित किया। वह हमेशा सफल नहीं रहा, और कई बार उसने अपने खुद के राजनीतिक जीवन को समाप्त कर दिया, लेकिन उसने फिर भी एक महान प्रभाव डाला।
जैकब रईस एक अनुभवी पत्रकार थे जिन्होंने कुछ नया करके नई जमीन को तोड़ा: उन्होंने 1890 के दशक में न्यूयॉर्क शहर की कुछ सबसे खराब झुग्गियों में एक कैमरा लिया। उनकी क्लासिक किताब कैसे अन्य आधा जीवन कई अमेरिकियों को झटका लगा जब उन्होंने देखा कि कैसे गरीब, उनमें से कई हाल ही में अप्रवासी आए, भयावह गरीबी में जी रहे थे।
1800 के दशक के उत्तरार्ध में, न्यूयॉर्क शहर में सबसे प्रसिद्ध पुलिस वाला एक कठिन आयरिश जासूस था, जिसने कहा कि वह "तीसरी डिग्री" नामक एक चतुर विधि द्वारा बयानों को निकाल सकता है। जासूस थॉमस बायरनेस शायद संदिग्धों की पिटाई करने से अधिक स्वीकारोक्ति उन्हें बाहर करने से हुई, लेकिन उनकी प्रतिष्ठा एक चतुर निष्ठा की बन गई। समय में, उनके व्यक्तिगत वित्त के बारे में सवालों ने उन्हें अपनी नौकरी से बाहर कर दिया, लेकिन इससे पहले कि उन्होंने पूरे अमेरिका में पुलिस का काम नहीं बदला।
द फाइव पॉइंट्स 19 वीं सदी में न्यूयॉर्क में एक प्रसिद्ध झुग्गी थी। यह जुआ डेंस, हिंसक सैलून और वेश्यावृत्ति के घरों के लिए जाना जाता था।
द फाइव पॉइंट्स नाम बुरे व्यवहार का पर्याय बन गया। और जब चार्ल्स डिकेंस ने अमेरिका की अपनी पहली यात्रा की, तो न्यू यॉर्कर्स उसे पड़ोस को देखने के लिए ले गए। यहां तक कि डिकेंस भी चौंक गए थे।
लेखक वाशिंगटन इरविंग 1783 में निचले मैनहट्टन में पैदा हुआ था और पहले लेखक के रूप में प्रसिद्धि हासिल करेगा ए हिस्ट्री ऑफ़ न्यू यॉर्क, 1809 में प्रकाशित हुआ। इरविंग की पुस्तक असामान्य थी, कल्पना और तथ्य का एक संयोजन जिसने शहर के प्रारंभिक इतिहास का गौरवशाली संस्करण प्रस्तुत किया।
इरविंग ने अपने वयस्क जीवन का अधिकांश समय यूरोप में बिताया, लेकिन वह अक्सर अपने मूल शहर के साथ जुड़ा हुआ है। वास्तव में, न्यूयॉर्क शहर के लिए "गोथम" उपनाम वाशिंगटन इरविंग के साथ उत्पन्न हुआ।
1890 के दशक में अमेरिका के सबसे अमीर व्यक्तियों में से एक, रसेल सेजवॉल स्ट्रीट के पास एक कार्यालय रखा। एक दिन एक रहस्यमय आगंतुक पैसे मांगने उनके कार्यालय में आया। उस व्यक्ति ने एक शक्तिशाली बम में विस्फोट किया, जिसे उसने कार्यालय में तबाह कर दिया। ऋषि किसी तरह बच गए, और कहानी को वहां से अधिक विचित्र मिला। बमवर्षक, बाद में हेनरी एल के रूप में पहचाना गया। बोस्टन के नॉरक्रॉस को टुकड़ों में उड़ा दिया गया था, लेकिन उसका सिर अविवाहित था, और उसके माता-पिता उसकी पहचान करने में सक्षम थे। ऋषि ने एक क्लर्क, विलियम आर। Laidlaw, जिसने उसे विस्फोट के खिलाफ ढाल के रूप में उपयोग करने का आरोप लगाया। ऋषि ने इससे इनकार किया, और अंततः अदालतों में जीत गए।
जॉन जैकब एस्टोर यूरोप से न्यूयॉर्क शहर पहुंचे इसे व्यापार में बनाने के लिए दृढ़ संकल्प। और 19 वीं शताब्दी की शुरुआत में एस्टोर अमेरिका में सबसे अमीर आदमी बन गया था, फर के व्यापार पर हावी हो गया और न्यूटन रियल एस्टेट के विशाल ट्रैक्ट खरीद लिया।
एक समय के लिए एस्टोर को "न्यूयॉर्क के मकान मालिक" के रूप में जाना जाता था, और जॉन जैकब एस्टोर और उनके उत्तराधिकारियों का शहर के भविष्य की दिशा पर बहुत प्रभाव पड़ेगा।
19 वीं सदी के सबसे प्रभावशाली न्यू यॉर्कर और अमेरिकियों में से एक था होरेस यूनानी, न्यूयॉर्क ट्रिब्यून के शानदार और सनकी संपादक। पत्रकारिता में ग्रीक के योगदान पौराणिक हैं, और उनकी राय देश के नेताओं के साथ-साथ इसके आम नागरिकों के बीच काफी प्रभाव रखती है। और उसे याद है, ज़ाहिर है, प्रसिद्ध वाक्यांश के लिए, "पश्चिम जाओ, युवा आदमी, पश्चिम जाओ।"
कॉर्नेलियस वेंडरबिल्ट 1794 में स्टेटन द्वीप पर पैदा हुआ था और एक किशोर के रूप में यात्रियों को नौका विहार करने और न्यूयॉर्क हार्बर भर में छोटी नौकाओं पर काम करना शुरू किया। अपने काम के लिए उनका समर्पण पौराणिक हो गया, और उन्होंने धीरे-धीरे स्टीमबोट का एक बेड़ा हासिल कर लिया और "द कमोडोर" के रूप में जाना जाने लगा।
एरी नहर न्यूयॉर्क शहर में स्थित नहीं था, लेकिन जैसा कि हडसन नदी को महान झीलों के साथ जोड़ा गया था, इसने न्यूयॉर्क शहर को उत्तरी अमेरिका के इंटीरियर का प्रवेश द्वार बना दिया। 1825 में नहर के खुलने के बाद, न्यूयॉर्क शहर महाद्वीप पर वाणिज्य के लिए सबसे महत्वपूर्ण केंद्र बन गया, और न्यूयॉर्क को एम्पायर स्टेट के रूप में जाना जाने लगा।
अधिकांश 1800 के दशक में, न्यूयॉर्क शहर को एक राजनीतिक मशीन के रूप में जाना जाता था टैमनी हॉल. एक सामाजिक क्लब के रूप में विनम्र जड़ों से, टैमनी बेहद शक्तिशाली हो गई और पौराणिक भ्रष्टाचार का केंद्र बन गई। यहां तक कि शहर के मेयरों ने टैमनी हॉल के नेताओं से निर्देश लिया, जिसमें कुख्यात भी शामिल थे विलियम मारसी "बॉस" ट्वीड.
जबकि ट्वीड रिंग पर अंततः मुकदमा चलाया गया था, और बॉस ट्वीड की जेल में मृत्यु हो गई, तम्मनी हॉल के रूप में जाना जाने वाला संगठन वास्तव में न्यूयॉर्क शहर के निर्माण के लिए जिम्मेदार था।
आर्कबिशप जॉन ह्यूज एक आयरिश आप्रवासी थे, जिन्होंने एक माली के रूप में काम करके, मदरसा के माध्यम से काम करते हुए, पुरोहिती में प्रवेश किया। अंततः उसे न्यूयॉर्क शहर को सौंपा गया और शहर की राजनीति में एक बिजलीघर बन गया, जैसा कि वह था, एक समय के लिए, शहर की बढ़ती आयरिश आबादी का निर्विवाद नेता। यहां तक कि राष्ट्रपति लिंकन ने भी उनकी सलाह मांगी।