1560 में, सर जॉन हॉकिन्स ने इंग्लैंड, अफ्रीका और उत्तरी अमेरिका के बीच होने वाले दास त्रिकोण के लिए रास्ता तैयार किया। जबकि की उत्पत्ति अफ्रीका से दास व्यापार रोमन साम्राज्य के दिनों का पता लगाया जा सकता है, हॉकिन्स यात्रा इंग्लैंड के लिए पहली बार थे। देश में मार्च 1807 तक 10,000 से अधिक दर्ज यात्राओं के माध्यम से दास व्यापार को फलता-फूलता देखा जाएगा ब्रिटिश संसद ने इसे पूरे ब्रिटिश साम्राज्य में और विशेष रूप से अटलांटिक के पार से समाप्त कर दिया दास व्यापार अधिनियम.
हॉकिन्स उस मुनाफे से बहुत ही परिचित थे जो दास व्यापार से किए जा सकते थे और उन्होंने व्यक्तिगत रूप से तीन यात्राएँ कीं। हॉकिन्स प्लायमाउथ, डेवोन, इंग्लैंड से थे और सर फ्रांसिस ड्रेक के चचेरे भाई थे। यह आरोप लगाया जाता है कि हॉकिन्स त्रिकोणीय व्यापार के प्रत्येक पैर से लाभ कमाने वाला पहला व्यक्ति था। इस त्रिकोणीय व्यापार में अंग्रेजी सामान जैसे कि तांबा, कपड़ा, फर और मोतियों को अफ्रीकी पर दासों के लिए व्यापार किया जा रहा था, जो तब कुख्यात थे जिन्हें कुख्यात के रूप में जाना जाता है मध्य मार्ग. यह उन्हें अटलांटिक महासागर के पार लाया गया और फिर उन वस्तुओं के लिए कारोबार किया गया, जिनका उत्पादन किया गया था
नया संसार, और फिर इन सामानों को इंग्लैंड वापस भेज दिया गया।व्यापार की इस प्रणाली में भी भिन्नता थी जो इस दौरान बहुत आम थी औपनिवेशिक युग अमेरिकी इतिहास में। न्यू इंग्लैंड ने बड़े पैमाने पर व्यापार किया, मछली, व्हेल तेल, फ़र्स और रम जैसी कई वस्तुओं का निर्यात किया और निम्न पैटर्न का पालन किया जो निम्न प्रकार से हुए:
- नए इंग्लैंडवासियों ने गुलामों के बदले अफ्रीका के पश्चिमी तट पर रम बनाया और भेज दिया।
- दासों को 'मध्य मार्ग' पर वेस्टइंडीज ले जाया गया जहाँ उन्हें गुड़ और पैसे बेचे गए।
- रम को बनाने और व्यापार की पूरी प्रणाली को फिर से शुरू करने के लिए गुड़ को न्यू इंग्लैंड भेजा जाएगा।
औपनिवेशिक युग में, विभिन्न उपनिवेशों ने इस त्रिकोणीय व्यापार में व्यापार के उद्देश्यों के लिए उत्पादन और उपयोग में विभिन्न भूमिकाएं निभाईं। मैसाचुसेट्स तथा रोड आइलैंड वेस्ट इंडीज से आयात किए गए गुड़ और शक्कर से उच्चतम गुणवत्ता वाले रम का उत्पादन करने के लिए जाना जाता था। इन दो उपनिवेशों से भट्टियां निरंतर त्रिकोणीय दास व्यापार के लिए महत्वपूर्ण साबित होंगी जो बेहद लाभदायक थे। दक्षिणी उपनिवेशों से कपास के साथ-साथ वर्जीनिया के तंबाकू और गांजा उत्पादन ने भी प्रमुख भूमिका निभाई।
किसी भी नकदी फसल और कच्चे माल जो उपनिवेशों का उत्पादन कर सकते थे, इंग्लैंड में और साथ ही यूरोप के बाकी हिस्सों में व्यापार के लिए स्वागत से अधिक थे। लेकिन इस प्रकार के सामान और वस्तुएं श्रम गहन थीं, इसलिए उपनिवेशों के उपयोग पर निर्भर थे उनके उत्पादन के लिए दास जो बदले में व्यापार को जारी रखने की आवश्यकता को पूरा करने में मदद करते थे त्रिकोण।
चूंकि इस युग को आमतौर पर पाल की उम्र माना जाता है, इसलिए जिन मार्गों का उपयोग किया गया था, वे प्रचलित हवा और वर्तमान पैटर्न के कारण चुने गए थे। इसका मतलब यह था कि पश्चिमी यूरोप में स्थित देशों के लिए और अधिक कुशल था, जब तक कि वे दक्षिण-पूर्व की ओर नहीं पहुंच जाते अमेरिकी के लिए एक सीधा कोर्स नौकायन के बदले में कैरिबियन की ओर पश्चिम की ओर जाने से पहले "व्यापार हवाओं" के लिए जाना जाता है कालोनियों। फिर इंग्लैंड की वापसी यात्रा के लिए, जहाज 'गल्फ स्ट्रीम' की यात्रा करेंगे और उत्तर-पूर्व की दिशा में सिर को पश्चिम की ओर से आने वाली हवाओं का उपयोग करके अपनी पाल को शक्ति देंगे।
यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि त्रिकोण व्यापार व्यापार की एक आधिकारिक या कठोर प्रणाली नहीं थी, बल्कि एक नाम के बजाय व्यापार के इस त्रिकोणीय मार्ग को दिया गया है जो इन तीन स्थानों के बीच मौजूद है अटलांटिक। इसके अलावा, इस समय अन्य त्रिकोण-आकार के व्यापार मार्ग मौजूद थे। हालांकि, जब व्यक्ति त्रिकोण व्यापार की बात करते हैं, तो वे आमतौर पर इस प्रणाली का उल्लेख करते हैं।