हजारों वर्षों से, दक्षिणी एशिया के राज्यों और साम्राज्यों से फारस सेवा वियतनाम युद्ध हाथियों का इस्तेमाल किया है। सबसे बड़े भूमि स्तनधारी, हाथी भी अविश्वसनीय रूप से बुद्धिमान और मजबूत हैं। अन्य जानवरों, विशेष रूप से घोड़ों और कभी-कभी ऊंटों को लंबे समय तक युद्ध में मानव योद्धाओं के लिए परिवहन के रूप में उपयोग किया जाता है, लेकिन हाथी एक हथियार है, और एक लड़ाकू, साथ ही एक सीढ़ी भी है।
युद्ध हाथी एशियाई प्रजातियों से लिया जाता है, बजाय अफ्रीकी सवाना या वन हाथी प्रजातियों से। कुछ विद्वानों का मानना है कि यूरोप पर आक्रमण करने के लिए हनिबल ने अफ्रीकी वन हाथियों का उपयोग किया होगा, लेकिन इस तथ्य के इतने लंबे समय बाद उनके हाथियों की उत्पत्ति निश्चित रूप से करना असंभव है। वन हाथियों को काफी शर्म आती है, और लड़ाई के लिए प्रशिक्षित करना मुश्किल होगा। सबसे बड़ा प्रकार, अफ्रीकी सवाना हाथी, मनुष्यों को उनके साथ घूमने या सवारी करने की अनुमति नहीं देते हैं। इस प्रकार, यह आम तौर पर मध्यम-ऊंचाई तक गिर गया है और कम-तुस्क हुआ है एशियाई हाथी युद्ध में जाना।
बेशक, कोई भी उचित हाथी एक लड़ाई के शोर और भ्रम से बदल जाएगा। उन्हें कैसे चुनाव मैदान में उतरने के लिए प्रशिक्षित किया गया? सबसे पहले, चूंकि प्रत्येक हाथी का एक अलग व्यक्तित्व होता है, प्रशिक्षकों ने उम्मीदवारों के रूप में सबसे आक्रामक और जुझारू व्यक्तियों का चयन किया। ये आम तौर पर पुरुष होते थे, हालांकि हमेशा नहीं। कम आक्रामक जानवरों का इस्तेमाल आपूर्ति बढ़ाने या फ़ौज परिवहन प्रदान करने के लिए किया जाएगा, लेकिन आगे की पंक्तियों से दूर रखा जाएगा।
भारतीय प्रशिक्षण नियमावली बताती है कि युद्ध के हाथी प्रशिक्षणार्थियों को सर्पिन पैटर्न में स्थानांतरित करने और पुआल की डमी को रौंदने या लगाने के लिए सिखाया जाता था। वे हल्की-हल्की तलवारों या भालों से भी चुभते थे, जबकि लोग चिल्लाते और पास में ढोल पीटते थे, ताकि उन्हें शोर और लड़ाई की तकलीफ का अंदाजा हो सके। श्री लंका हाथियों के सामने जानवरों को मारने के लिए उन्हें खून की गंध आती थी।
हाथियों ने कई एशियाई लड़ाइयों में अहम भूमिका निभाई है। में गौगामेला की लड़ाई, आचमेनिद फ़ारसी सेना के पास अपने रैंकों में पंद्रह भारतीय प्रशिक्षित युद्ध हाथी थे जो इसके खिलाफ थे सिकंदर महान. सिकंदर ने कथित रूप से भय के देवता के लिए विशेष रूप से प्रसाद बनाया, इससे पहले कि उनकी सेना विशाल जानवरों का सामना करने के लिए बाहर निकले। दुर्भाग्य से फारस के लिए, यूनानियों ने अपने डर पर काबू पाया और नीचे लाया अचमेनिद साम्राज्य 331 ईसा पूर्व में।
यह पचीडरम के साथ अलेक्जेंडर का आखिरी ब्रश नहीं होगा। 326 ईसा पूर्व में हाइडेस्पेस की लड़ाई में, अलेक्जेंडर के कैरियर का शीर्ष, उन्होंने एक पंजाबी सेना को हराया जिसमें 200 युद्ध हाथी शामिल थे। वह आगे दक्षिण भारत में धकेलना चाहता था, लेकिन उसके लोगों ने विद्रोह करने की धमकी दी। उन्होंने सुना था कि अगले राज्य के दक्षिण में उसकी सेना में 3,000 हाथी थे, और उनका युद्ध में मिलने का कोई इरादा नहीं था।
बहुत बाद में, और आगे पूर्व में, स्याम देश (थाईलैंड) के बारे में कहा जाता है कि उसने 1594 ईस्वी में "हाथियों की पीठ पर अपनी आजादी जीती थी"। उस समय थाईलैंड पर बर्मा का कब्जा था, जिनके पास हाथी भी थे, स्वाभाविक रूप से। हालांकि, एक चतुर थाई कमांडर, अयुतथ्य के राजा नरसुआन ने जंगल के अंदर हाथियों को रिजर्व में रखने की रणनीति विकसित की, फिर दुश्मन को आकर्षित करने के लिए पीछे हटने की कोशिश की। बर्मी सैनिकों की सीमा में होने के बाद, हाथी पेड़ों के पीछे से निकलकर उन्हें डुबो देंगे।
युद्ध के हाथी 19 वीं और 20 वीं शताब्दी में मनुष्यों के साथ लड़ते रहे। अंग्रेजों ने जल्द ही उपयोगी प्राणियों को अपनी औपनिवेशिक सेनाओं में शामिल कर लिया भारतीय राज तथा बर्मा (म्यांमार)। 1700 के दशक के अंत में, ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी का सेना में 1,500 युद्ध हाथी शामिल थे। हाथियों ने 1857 के दौरान ब्रिटिश सैनिकों और भारत के आसपास की आपूर्ति की सिपाही विद्रोह. उन्होंने तोपखाने के टुकड़े भी खींचे और गोला बारूद ले गए।
आधुनिक सेनाओं ने लड़ाई की गर्मी में जीवित टैंकों के रूप में जानवरों का उपयोग करने के लिए और परिवहन और इंजीनियरिंग के लिए अधिक का उपयोग किया। दौरान द्वितीय विश्व युद्धअंग्रेजों ने दक्षिण एशिया में हाथियों का इस्तेमाल ट्रक परिवहन के लिए लॉग ब्रिज और सड़कों के निर्माण में मदद करने के लिए किया। लॉगिंग में प्रशिक्षित हाथी इंजीनियरिंग परियोजनाओं के लिए विशेष रूप से उपयोगी थे।
दौरान वियतनाम युद्ध, जो कि युद्ध में इस्तेमाल किए जा रहे हाथियों का अंतिम ज्ञात उदाहरण है, वियतनामी और लाओटियन गुरिल्लाओं ने हाथियों का इस्तेमाल जंगल में आपूर्ति और सैनिकों को ले जाने के लिए किया था। हाथियों ने भी आघात किया हो ची मिन्ह ट्रेल हथियार और गोला बारूद ले जाना। हाथी जंगलों और दलदल के माध्यम से परिवहन का इतना प्रभावी साधन थे कि अमेरिकी वायु सेना ने उन्हें बमबारी के लिए एक लक्षित लक्ष्य घोषित किया।
शुक्र है कि पिछले 40 वर्षों या उससे अधिक समय में, मानवों ने हमारे युद्धों में लड़ाकों के रूप में हाथियों को प्रभावित नहीं किया है। आज, हाथी अपनी खुद की एक लड़ाई लड़ रहे हैं - सिकुड़ते निवास स्थान और खून के प्यासे शिकारियों के खिलाफ जीवित रहने के लिए संघर्ष।