एक बैक्टीरियोफेज एक वायरस है जो बैक्टीरिया को संक्रमित करता है। अक्तेरिओफगेस, पहली बार 1915 के आसपास खोजा, वायरल जीव विज्ञान में एक अनूठी भूमिका निभाई है। वे शायद सबसे अच्छे समझे जाने वाले वायरस हैं, फिर भी एक ही समय में, उनकी संरचना असाधारण रूप से जटिल हो सकती है। एक बैक्टीरियोफेज अनिवार्य रूप से डीएनए या आरएनए से युक्त एक वायरस है जो एक प्रोटीन शेल के भीतर संलग्न है। प्रोटीन शेल या कैप्सिड वायरल जीनोम की रक्षा करता है। कुछ बैक्टीरियोफेज, जैसे टी 4 बैक्टीरियोफेज जो संक्रमित करते हैं ई कोलाई, फाइबर से बना एक प्रोटीन पूंछ भी है जो वायरस को इसके मेजबान से जोड़ने में मदद करता है। बैक्टीरियोफेज के उपयोग ने यह स्पष्ट करने में एक प्रमुख भूमिका निभाई कि वायरस में दो प्राथमिक जीवन चक्र होते हैं: लिटिक चक्र और लाइसोजेनिक चक्र।
वायरस जो उनके संक्रमित होस्ट सेल को मारते हैं, उन्हें वायरल कहा जाता है। इस प्रकार के वायरस में डीएनए को लिटिस चक्र के माध्यम से पुन: पेश किया जाता है। इस चक्र में, बैक्टीरियोफेज बैक्टीरिया कोशिका की दीवार से जुड़ जाता है और अपने डीएनए को मेजबान में इंजेक्ट करता है। वायरल डीएनए अधिक वायरल डीएनए और अन्य वायरल भागों के निर्माण और संयोजन का प्रतिकृति और निर्देशन करता है। एक बार इकट्ठे होने के बाद, नए उत्पादित वायरस संख्या में वृद्धि करते हैं और खुले या अपने मेजबान सेल को तोड़ते हैं। मेजबान के विनाश में लसीका परिणाम होता है। तापमान जैसे विभिन्न कारकों के आधार पर पूरे चक्र को 20 - 30 मिनट में पूरा किया जा सकता है। फेज प्रजनन विशिष्ट बैक्टीरियल प्रजनन की तुलना में बहुत तेज है, इसलिए बैक्टीरिया की पूरी कॉलोनियों को बहुत जल्दी नष्ट किया जा सकता है।
चक्रवात पशु वायरस में भी आम है।शीतोष्ण वायरस वे होते हैं जो अपने मेजबान सेल को मारे बिना प्रजनन करते हैं। शीतोष्ण वायरस के माध्यम से प्रजनन करते हैं लाइसोजेनिक चक्र और निष्क्रिय अवस्था में प्रवेश करें। लाइसोजेनिक चक्र में, वायरल डीएनए को आनुवंशिक पुनर्संयोजन के माध्यम से बैक्टीरिया के गुणसूत्र में डाला जाता है। एक बार डालने के बाद, वायरल जीनोम को एक प्रोहाज के रूप में जाना जाता है। जब मेजबान जीवाणु पुन: उत्पन्न होता है, तो प्रोफ़ेग जीनोम को दोहराया जाता है और प्रत्येक जीवाणु बेटी कोशिकाओं को पारित किया जाता है। एक मेजबान सेल जो एक प्रोफ़ैज को वहन करती है, उसमें लिसे की क्षमता होती है, इस प्रकार इसे लाइसोजेनिक सेल कहा जाता है। तनावपूर्ण स्थितियों या अन्य ट्रिगर के तहत, वायरस के कणों के तेजी से प्रजनन के लिए प्रोस्थेसिस लाइसोजेनिक चक्र से लिटिक चक्र में बदल सकता है। इसके परिणामस्वरूप बैक्टीरिया कोशिका का लसीका होता है। वायरस जो जानवरों को संक्रमित करते हैं, वे रोगजनक चक्र के माध्यम से भी प्रजनन कर सकते हैं। दाद वायरस, उदाहरण के लिए, शुरू में संक्रमण के बाद lytic चक्र में प्रवेश करता है और फिर lysogenic चक्र में बदल जाता है। वायरस एक अव्यक्त अवधि में प्रवेश करता है और वायरल होने के बिना महीनों या वर्षों तक तंत्रिका तंत्र के ऊतकों में रह सकता है। एक बार ट्रिगर होने पर, वायरस लिटिक चक्र में प्रवेश करता है और नए वायरस पैदा करता है।
बैक्टीरियोफेज एक जीवन चक्र का प्रदर्शन भी कर सकते हैं जो लिटिस और लाइसोजेनिक दोनों चक्रों से थोड़ा अलग है। स्यूडोलिसोजेनिक चक्र में, वायरल डीएनए की प्रतिकृति नहीं बनती है (जैसा कि लिटिस चक्र में) या बैक्टीरियल जीनोम (लाइसोजेनिक चक्र में) में डाली जाती है। यह चक्र आमतौर पर तब होता है जब समर्थन के लिए पर्याप्त पोषक तत्व उपलब्ध नहीं होते हैं जीवाणु वृद्धि. वायरल जीनोम ए के रूप में जाना जाता है preprophage कि बैक्टीरिया कोशिका के भीतर दोहराया नहीं जाता है। एक बार जब पोषक तत्व का स्तर पर्याप्त अवस्था में आ जाता है, तो प्रीप्रोफेज या तो लिक्टिक या लाइसोजेनिक चक्र में प्रवेश कर सकता है।