26 अप्रैल, 1986 को दोपहर 1:23 बजे, चेरनोबिल, यूक्रेन के पास परमाणु ऊर्जा संयंत्र में रिएक्टर चार में विस्फोट हुआ, जो विकिरण के सौ गुना से भी अधिक बार जारी हुआ। हिरोशिमा और नागासाकी पर बम गिराए गए. विस्फोट के कुछ समय बाद ही तीस लोगों की मौत हो गई और हजारों लोगों के मरने की आशंका है विकिरण के दीर्घकालिक प्रभाव. चेरनोबिल परमाणु आपदा ने नाटकीय रूप से सत्ता के लिए परमाणु प्रतिक्रिया का उपयोग करने के बारे में दुनिया की राय बदल दी।
चेरनोबिल परमाणु ऊर्जा संयंत्र
चेरनोबिल परमाणु ऊर्जा संयंत्र कीव के उत्तर में लगभग 80 मील की दूरी पर उत्तरी यूक्रेन के जंगली दलदलों में बनाया गया था। इसका पहला रिएक्टर 1977 में ऑनलाइन, 1978 में दूसरा, 1981 में तीसरा और 1983 में चौथा था; दो और निर्माण की योजना बनाई गई थी। श्रमिकों और उनके परिवारों को घर देने के लिए चेरनोबिल परमाणु ऊर्जा संयंत्र के पास एक छोटा शहर, पिपरियाट भी बनाया गया था।
नियमित रखरखाव और रिएक्टर चार पर एक परीक्षण
25 अप्रैल, 1986 को कुछ नियमित रखरखाव के लिए रिएक्टर चार बंद होने जा रहा था। बंद के दौरान, तकनीशियन भी एक परीक्षण चलाने वाले थे। परीक्षण यह निर्धारित करने के लिए था कि पावर आउटेज के मामले में, टर्बाइन पर्याप्त ऊर्जा का उत्पादन कर सकते हैं ताकि शीतलन प्रणाली को चालू रखा जा सके जब तक कि बैकअप जनरेटर ऑनलाइन नहीं आया।
25 अप्रैल को दोपहर 1 बजे से शटडाउन और टेस्ट शुरू हुआ। परीक्षण से सटीक परिणाम प्राप्त करने के लिए, ऑपरेटरों ने कई सुरक्षा प्रणालियों को बंद कर दिया, जो एक विनाशकारी निर्णय निकला। परीक्षण के बीच में, कीव में बिजली की उच्च मांग के कारण शटडाउन को नौ घंटे विलंबित होना पड़ा। रात 11:10 बजे फिर से शटडाउन और टेस्ट जारी रहा। 25 अप्रैल की रात को।
एक बड़ी समस्या
26 अप्रैल 1986 को दोपहर 1 बजे के बाद, रिएक्टर की शक्ति अचानक गिर गई, जिससे संभावित खतरनाक स्थिति पैदा हो गई। ऑपरेटरों ने कम बिजली की भरपाई करने की कोशिश की लेकिन रिएक्टर नियंत्रण से बाहर हो गया। यदि सुरक्षा प्रणालियाँ बनी रहतीं, तो वे समस्या को ठीक कर देते; हालाँकि, वे नहीं थे। रिएक्टर में दोपहर 1:23 बजे विस्फोट हुआ।
विश्व मेल्टडाउन को हटा देता है
दुनिया को दो दिन बाद 28 अप्रैल को दुर्घटना का पता चला, जब स्टॉकहोम में स्वीडिश फर्समार्क परमाणु ऊर्जा संयंत्र के ऑपरेटरों ने अपने संयंत्र के पास असामान्य रूप से उच्च विकिरण स्तर दर्ज किया। जब यूरोप के आसपास के अन्य पौधों ने इसी तरह के उच्च विकिरण रीडिंग को पंजीकृत करना शुरू किया, तो उन्होंने यह पता लगाने के लिए सोवियत संघ से संपर्क किया कि क्या हुआ था। सोवियत रात 9 बजे तक परमाणु आपदा के बारे में किसी भी ज्ञान से इनकार किया। 28 अप्रैल को, जब उन्होंने दुनिया को बताया कि उनमें से एक रिएक्टर "क्षतिग्रस्त" हो गया है।
क्लीन अप के प्रयास
परमाणु आपदा को गुप्त रखने की कोशिश करते हुए सोवियत भी इसे साफ करने की कोशिश कर रहे थे। पहले तो उन्होंने कई आग पर पानी डाला, फिर उन्होंने उन्हें रेत और सीसा और फिर नाइट्रोजन से बाहर निकालने की कोशिश की। आग को बुझाने में लगभग दो सप्ताह का समय लगा। आसपास के शहरों में नागरिकों को घर के अंदर रहने के लिए कहा गया था। 27 अप्रैल को आपदा के शुरू होने के अगले दिन, पिपरियात को निकाला गया था; चेरनोबिल शहर को विस्फोट के छह दिन बाद 2 मई तक खाली नहीं किया गया था।
क्षेत्र की भौतिक सफाई जारी रही। दूषित टॉपसोल को सील बैरल और विकिरणित पानी में रखा गया था। सोवियत इंजीनियरों ने अतिरिक्त विकिरण रिसाव को रोकने के लिए एक बड़े, ठोस व्यंग्य में चौथे रिएक्टर के अवशेषों को भी संलग्न किया। जल्दी और खतरनाक परिस्थितियों में निर्मित, सरकोफैगस 1997 से पहले ही उखड़ने लगा था। एक अंतर्राष्ट्रीय कंसोर्टियम ने एक नियंत्रण इकाई बनाने की योजना शुरू की है जिसे वर्तमान सरकोफेगस के ऊपर रखा जाएगा।
चेरनोबिल आपदा से मौत टोल
विस्फोट के कुछ समय बाद ही तीस लोगों की मौत हो गई; हालांकि, हजारों अन्य जो विकिरण के उच्च स्तर के संपर्क में थे, वे पीड़ित होंगे गंभीर स्वास्थ्य प्रभाव, कैंसर, मोतियाबिंद, और हृदय रोग सहित।