क्वथनांक है तापमान जिस पर वाष्प दबाव के तरल बाहरी के बराबर है दबाव तरल के आसपास। इसलिए क्वथनांक तरल का वायुमंडलीय दबाव पर निर्भर करता है। बाहरी दबाव कम होते ही क्वथनांक कम हो जाता है। एक उदाहरण के रूप में, समुद्र तल पर पानी का क्वथनांक 100 C (212 F) है, लेकिन 6,600 फीट पर क्वथनांक 93.4 C (200.1 F) है।
उबलना वाष्पीकरण से अलग है। वाष्पीकरण एक सतह की घटना है जो किसी भी तापमान पर होती है जिसमें तरल किनारे पर अणु वाष्प के रूप में बच जाते हैं क्योंकि उन्हें धारण करने के लिए सभी पक्षों पर पर्याप्त तरल दबाव नहीं होता है। इसके विपरीत, उबलते तरल में सभी अणुओं को प्रभावित करता है, न कि केवल सतह पर। क्योंकि तरल के भीतर अणु वाष्प में बदल जाते हैं, बुलबुले बनते हैं।
क्वथनांक इसे संतृप्ति तापमान के रूप में भी जाना जाता है। कभी-कभी उबलते बिंदु को उस दबाव से परिभाषित किया जाता है जिस पर माप लिया गया था। 1982 में, इंटरनेशनल यूनियन ऑफ प्योर एंड एप्लाइड केमिस्ट्री (IUPAC0) ने मानक क्वथनांक को 1 बार दबाव के तहत उबलने के तापमान के रूप में परिभाषित किया। सामान्य क्वथनांक या वायुमंडलीय क्वथनांक वह तापमान है जिस पर तरल का वाष्प दाब समुद्र स्तर (1 वायुमंडल) पर दबाव के बराबर होता है।