लेटरल थिंकिंग 1973 में एडवर्ड डी बोनो द्वारा विकसित एक शब्द है, जो उनकी पुस्तक के प्रकाशन के साथ है पार्श्व सोच: रचनात्मकता कदम दर कदम.
डी बोनो ने बताया कि विशिष्ट समस्या को सुलझाना प्रयासों में एक रेखीय, एक कदम से कदम दृष्टिकोण शामिल है। एक पूरी तरह से अलग और अधिक रचनात्मक दृष्टिकोण से किसी स्थिति या समस्या की फिर से जांच करने के लिए "रचनात्मक" कदम उठाने से अधिक रचनात्मक जवाब आ सकते हैं।
कल्पना करें कि डाइनिंग रूम की मेज के बगल में फर्श पर टूटी हुई माँ की पसंदीदा फूलदान को खोजने के लिए आपका परिवार सप्ताहांत की यात्रा से घर आता है। करीबी परीक्षा से पता चलता है कि फैमिली कैट के पंजे के निशान टेबलटॉप पर साफ दिखाई दे रहे हैं।
तार्किक धारणा यह होगी कि बिल्ली मेज पर घूम रही थी और फूलदान को फर्श पर गिरा दिया था। लेकिन वह एक रैखिक धारणा है। क्या होगा अगर घटनाओं का क्रम अलग था? एक पार्श्व विचारक मान सकता है कि फूलदान पहले टूट गया, और फिर बिल्ली मेज पर कूद गई। ऐसा होने का क्या कारण हो सकता है? शायद एक छोटा भूकंप आया था, जब परिवार शहर से बाहर था, और अराजकता के कारण कांपती हुई मंजिल, अजीब शोर, और दुर्घटनाग्रस्त फूलदान ने बिल्ली को कूदने का कारण बना दिया फर्नीचर? यह एक संभावित जवाब है!
डी बोनो सुझाव देते हैं कि पार्श्व सोच उन समाधानों के साथ आने के लिए आवश्यक है जो इतने सीधे नहीं हैं। उपरोक्त उदाहरण से यह देखना आसान है कि अपराधों को हल करते समय पार्श्व सोच खेल में आती है। वकीलों और जासूस अपराधों को हल करने का प्रयास करते समय पार्श्व सोच को नियोजित करते हैं क्योंकि घटनाओं का क्रम अक्सर उतना सीधा नहीं होता है जितना पहले दिखाई देता है।
छात्र पा सकते हैं कि पार्श्व सोच रचनात्मक कलाओं के लिए विशेष रूप से उपयोगी तकनीक है। एक छोटी कहानी लिखते समय, उदाहरण के लिए, पार्श्व सोच अप्रत्याशित मोड़ के साथ आने और एक भूखंड में बदल जाने के लिए एक प्रभावी उपकरण होगा।