चीन कुल 3,705,407 वर्ग मील (9,596,961 वर्ग किमी) भूमि वाले क्षेत्र के आधार पर दुनिया का चौथा सबसे बड़ा देश है। अपने बड़े क्षेत्र के कारण, चीन के पास अपनी भूमि के कई अलग-अलग उपखंड हैं। उदाहरण के लिए, देश को विभाजित किया गया है 23 प्रांत, पाँच स्वायत्त क्षेत्र और चार नगरपालिकाएँ। चीन में, एक स्वायत्त क्षेत्र एक ऐसा क्षेत्र है, जिसकी अपनी स्थानीय सरकार है और संघीय सरकार से सीधे नीचे है। इसके अलावा, देश के जातीय अल्पसंख्यक समूहों के लिए स्वायत्त क्षेत्र बनाए गए थे।
झिंजियांग उत्तर पश्चिमी चीन में स्थित है और यह 640,930 वर्ग मील (1,660,001 वर्ग किमी) के क्षेत्र के साथ स्वायत्त क्षेत्रों में सबसे बड़ा है। झिंजियांग की जनसंख्या 21,590,000 लोग (2009 का अनुमान) है। झिंजियांग चीन के क्षेत्र का एक-छठा हिस्सा बनाता है और इसे तिआन शान पर्वत श्रृंखला द्वारा विभाजित किया गया है जो डीज़ अनुवाद और तारिम बेसिन बनाता है। तकलीकान रेगिस्तान में है तरिम बेसिन और यह चीन का सबसे निचला बिंदु है, तुरपन पेंडि -505 मीटर (-154 मीटर)। काराकोरम, पामीर और अल्ताई पहाड़ों सहित कई अन्य बीहड़ पर्वत श्रृंखलाएं भी जियानजियांग के भीतर हैं।
जियानजियांग की जलवायु शुष्क है और इस वजह से और बीहड़ वातावरण में 5% से भी कम भूमि का निवास हो सकता है।
तिब्बत, आधिकारिक तौर पर तिब्बत स्वायत्त क्षेत्र कहा जाता है, चीन में दूसरा सबसे बड़ा स्वायत्त क्षेत्र है और इसे 1965 में बनाया गया था। यह देश के दक्षिण-पश्चिमी भाग में स्थित है और 474,300 वर्ग मील (1,228,400 वर्ग किमी) के क्षेत्र को कवर करता है। तिब्बत की आबादी 2,910,000 लोगों (2009 तक) और एक है जनसंख्या घनत्व of 5.7 व्यक्ति प्रति वर्ग मील (2.2 व्यक्ति प्रति वर्ग किमी)। तिब्बत के अधिकांश लोग तिब्बती जातीयता के हैं। तिब्बत की राजधानी और सबसे बड़ा शहर ल्हासा है।
तिब्बत अपनी बीहड़ स्थलाकृति के लिए और पृथ्वी पर सबसे ऊंची पर्वत श्रृंखला के लिए घर के लिए जाना जाता है; हिमालय एवेरेस्ट पर्वत, को उच्चतम पर्वत दुनिया में नेपाल के साथ अपनी सीमा पर है। माउंट एवरेस्ट 29,035 फीट (8,850 मीटर) की ऊंचाई तक बढ़ जाता है।
भीतरी मंगोलिया एक स्वायत्त क्षेत्र है जो उत्तरी चीन में स्थित है। यह मंगोलिया और रूस के साथ सीमा साझा करता है और इसकी राजधानी होहोट है। इस क्षेत्र का सबसे बड़ा शहर, हालांकि, बाओटौ है। इनर मंगोलिया का कुल क्षेत्रफल 457,000 वर्ग मील (1,183,000 वर्ग किमी) और आबादी 23,840,000 (2004 उत्तर) है। इनर मंगोलिया में मुख्य जातीय समूह हान चीनी है, लेकिन वहां भी पर्याप्त मंगोल आबादी है। भीतरी मंगोलिया उत्तर-पश्चिम चीन से उत्तर-पूर्व चीन तक फैला है और इस तरह, इसकी अत्यधिक विविध जलवायु है, हालांकि अधिकांश क्षेत्र मानसून से प्रभावित हैं। सर्दियां आमतौर पर बहुत ठंडी और शुष्क होती हैं, जबकि गर्मियां बहुत गर्म और गीली होती हैं।
ग्वांग्शी वियतनाम के साथ देश की सीमा के साथ दक्षिण पूर्व चीन में स्थित एक स्वायत्त क्षेत्र है। यह 91,400 वर्ग मील (236,700 वर्ग किमी) के कुल क्षेत्र को कवर करता है और इसकी आबादी 48,670,000 लोगों (2009 का अनुमान) है। ग्वांग्शी की राजधानी और सबसे बड़ा शहर नाननिंग है जो वियतनाम से लगभग 99 मील (160 किमी) क्षेत्र के दक्षिणी भाग में स्थित है। ग्वांग्शी का गठन 1958 में एक स्वायत्त क्षेत्र के रूप में किया गया था। यह मुख्य रूप से चीन में सबसे बड़े अल्पसंख्यक समूह झांग लोगों के लिए एक क्षेत्र के रूप में बनाया गया था।
ग्वांग्शी की एक बीहड़ स्थलाकृति है जो कई अलग-अलग पर्वत श्रृंखलाओं और बड़ी नदियों पर हावी है। गुआंग्सी में उच्चतम बिंदु 7,024 फीट (2,141 मीटर) पर माउंट माओयर है। गुआंग्शी की जलवायु लंबे, गर्म ग्रीष्मकाल के साथ उपोष्णकटिबंधीय है।
निंग्ज़िया एक स्वायत्त क्षेत्र है जो लोसे पठार पर उत्तर पश्चिमी चीन में स्थित है। यह 25,000 वर्ग मील (66,000 वर्ग किमी) के क्षेत्र के साथ देश के स्वायत्त क्षेत्रों में सबसे छोटा है। इस क्षेत्र की आबादी 6,220,000 लोगों (2009 का अनुमान) है और इसकी राजधानी और सबसे बड़ा शहर यिनचुआन है। निंग्ज़िया 1958 में बनाया गया था और इसके मुख्य जातीय समूह हान और हुई लोग हैं।
निंग्ज़िया शानक्सी और गांसु के प्रांतों के साथ-साथ इनर मंगोलिया के स्वायत्त क्षेत्र के साथ सीमाओं को साझा करता है। निंग्ज़िया मुख्य रूप से एक रेगिस्तानी क्षेत्र है और इस तरह, यह काफी हद तक अनसुलझा या विकसित है। निंग्ज़िया भी महासागर और 700 मील (1,126 किमी) से अधिक की दूरी पर स्थित है चीन की महान दीवार अपनी पूर्वोत्तर सीमाओं के साथ चलता है।