हज़ारा मिश्रित फारसी, मंगोलियाई और तुर्क वंश का एक अफगान जातीय अल्पसंख्यक समूह है। लगातार अफवाहें पकड़ती हैं कि वे नीचे उतरे हैं चंगेज खान की सेना, जिसके सदस्य स्थानीय फारसी और तुर्क लोगों से घुलमिल गए। वे उन सैनिकों के अवशेष हो सकते हैं जिन्होंने 1221 में बामियान की घेराबंदी की थी। हालांकि, ऐतिहासिक रिकॉर्ड में उनका पहला उल्लेख भारत में मुगल साम्राज्य के संस्थापक बाबर (1483-1530) के लेखन तक नहीं आता है। बाबर उसके नोट्स में बाबरनामा जैसे ही उनकी सेना ने काबुल छोड़ा, अफगानिस्तान हज़ार ने उनकी भूमि पर छापा मारना शुरू कर दिया।
हज़ार की बोली इंडो-यूरोपीय भाषाई परिवार की फ़ारसी शाखा का हिस्सा है। हजारीगी, जैसा कि कहा जाता है, दारी की एक बोली है, जो अफगानिस्तान की दो सबसे बड़ी भाषाओं में से एक है, और दोनों परस्पर समझदार हैं। हालांकि, हजारी में बड़ी संख्या में मंगोलियन लोनवर्ड शामिल हैं, जो इस सिद्धांत के लिए समर्थन प्रदान करते हैं कि उनके पास मंगोल पूर्वज हैं। वास्तव में, हाल ही में 1970 के दशक तक, हेरात के आसपास के क्षेत्र में कुछ 3,000 हज़ारा ने मोंगोल नामक एक मंगोलियाई बोली बोली। मोगोल भाषा ऐतिहासिक रूप से मंगोल सैनिकों के विद्रोही गुट से जुड़ी हुई है, जो इल-खानते से अलग हो गए थे।
धर्म के संदर्भ में, अधिकांश हजारा सदस्य हैं शिया मुस्लिम विश्वास, खासकर ट्वेल्वर संप्रदाय से, हालांकि कुछ इस्माइलिस हैं। विद्वानों का मानना है कि हज़ार 16 वीं शताब्दी की शुरुआत में संभवतः फारस में सफ़वीद राजवंश के समय में शिया धर्म में परिवर्तित हो गए थे। दुर्भाग्य से, चूंकि अधिकांश अन्य अफगान सुन्नी मुसलमान हैं, इसलिए हजारा को सदियों से सताया और भेदभाव किया जाता रहा है।
19 वीं शताब्दी के उत्तरार्ध में उत्तराधिकार संघर्ष में हजारा ने गलत उम्मीदवार का समर्थन किया और नई सरकार के खिलाफ विद्रोह समाप्त कर दिया। सदी के अंतिम 15 वर्षों में तीन विद्रोह समाप्त हो गए, जबकि 65% हजारा आबादी पाकिस्तान या ईरान के लिए नरसंहार या विस्थापित हुई। उस अवधि के दस्तावेज नोट करते हैं कि अफगान सरकार की सेना ने कुछ नरसंहारों के बाद मानव सिर से पिरामिड बनाए, शेष हजारा विद्रोहियों को चेतावनी के रूप में।
यह हजारा का अंतिम क्रूर और खूनी सरकारी दमन नहीं होगा। दौरान तालिबान देश पर शासन (1996-2001), सरकार ने उत्पीड़न और यहां तक कि नरसंहार के लिए विशेष रूप से हजारा लोगों को लक्षित किया। तालिबान और अन्य कट्टरपंथी सुन्नी इस्लामवादियों का मानना है कि शिया सच्चे मुसलमान नहीं हैं, बजाय इसके कि वे विधर्मी हैं, और इस तरह उन्हें मिटा देने की कोशिश करना उचित है।
"हजारा" शब्द फारसी शब्द से आया है हज़ार, या "हजार।" मंगोल सेना ने 1,000 योद्धाओं की इकाइयों में काम किया, इसलिए यह नाम इस विचार को अतिरिक्त विश्वसनीयता प्रदान करता है कि हजारा योद्धाओं के वंशज हैं मंगोल साम्राज्य.
आज, अफगानिस्तान में लगभग 3 मिलियन हजारा हैं, जहां वे पश्तून और ताजिकों के बाद तीसरा सबसे बड़ा जातीय समूह बनाते हैं। पाकिस्तान में भी लगभग 1.5 मिलियन हजारा हैं, ज्यादातर क्वेटा, बलूचिस्तान के आसपास के क्षेत्र के साथ-साथ ईरान में लगभग 135,000 हैं।