देवोनियन भूवैज्ञानिक अवधि के दौरान, लगभग 375 मिलियन साल पहले, का एक समूह रीढ़ पानी से बाहर और जमीन पर चढ़ाई। यह घटना - समुद्र और ठोस जमीन के बीच की सीमा को पार करने का मतलब था - कशेरुकी लोगों के पास भूमि पर जीवन की चार बुनियादी समस्याओं के लिए अंतिम मनगढ़ंत समाधान, हालांकि आदिम थे। भूमि पर जीवित रहने के लिए जलीय कशेरुक के लिए:
गुरुत्वाकर्षण के प्रभाव एक भूमि कशेरुक की कंकाल संरचना पर महत्वपूर्ण मांग रखते हैं। रीढ़ की हड्डी को जानवर के आंतरिक अंगों का समर्थन करने और अंगों में वजन को नीचे की ओर प्रभावी ढंग से वितरित करने में सक्षम होना चाहिए, जो बदले में जानवर के वजन को जमीन पर संचारित करता है। इसे पूरा करने के लिए आवश्यक कंकाल संशोधनों में प्रत्येक कशेरुका की शक्ति में वृद्धि (इसे जोड़ा गया वजन रखने की अनुमति), पसलियों का जोड़ (जो है) आगे वितरित वजन और संरचनात्मक समर्थन प्रदान किया), और इंटरलॉकिंग कशेरुकाओं का विकास (रीढ़ को आवश्यक मुद्रा बनाए रखने की अनुमति देता है) वसंत)। एक अन्य प्रमुख संशोधन पेक्टोरल करधनी और खोपड़ी (मछली में, ये हड्डियां जुड़ी हुई हैं) को अलग करना था, जिसने आंदोलन के दौरान होने वाले सदमे को अवशोषित करने के लिए भूमि कशेरुक को अनुमति दी।
माना जाता है कि प्रारंभिक भूमि कशेरुक मछलियों की एक पंक्ति से उत्पन्न हुए हैं, जिनके पास फेफड़े हैं। यदि यह सच है, तो इसका मतलब है कि हवा में सांस लेने की क्षमता उसी समय विकसित हुई जब भूमि कशेरुक सूखी मिट्टी पर अपना पहला किला बना रहे थे। इन प्राणियों से निपटने के लिए बड़ी समस्या यह थी कि श्वसन के दौरान पैदा होने वाले अतिरिक्त कार्बन डाइऑक्साइड का निपटान कैसे किया जाए। यह चुनौती - संभवतः ऑक्सीजन प्राप्त करने की तुलना में और भी अधिक हद तक - प्रारंभिक भूमि कशेरुक के श्वास प्रणालियों को आकार देती है।
साथ बर्ताव करना पानी की कमी (यह भी desiccation के रूप में संदर्भित) चुनौतियों के साथ जल्दी भूमि कशेरुक प्रस्तुत किया। त्वचा के माध्यम से पानी के नुकसान को कई तरीकों से कम से कम किया जा सकता है: वॉटरटाइट त्वचा को विकसित करके त्वचा में ग्रंथियों के माध्यम से या नम स्थलीय निवास के माध्यम से एक मोमी जलरोधक पदार्थ स्रावित करना निवास। प्रारंभिक भूमि कशेरुक ने इन सभी समाधानों का उपयोग किया। इनमें से कई प्राणियों ने अंडों को नमी खोने से बचाने के लिए पानी में अपने अंडे भी रखे।
जमीन पर जीवन को अपनाने की अंतिम बड़ी चुनौती संवेदी अंगों का समायोजन था जो जीवन के लिए पानी के भीतर थे। प्रकाश और ध्वनि संचरण में अंतर की भरपाई के लिए आंख और कान की शारीरिक रचना में संशोधन आवश्यक थे। इसके अतिरिक्त, कुछ इंद्रियां बस खो गईं जब कशेरुक भूमि पर चले गए, जैसे कि पार्श्व रेखा प्रणाली। पानी में, यह प्रणाली जानवरों को कंपन महसूस करने की अनुमति देती है, जिससे उन्हें आस-पास के जीवों के बारे में पता चलता है; हवा में, हालांकि, इस प्रणाली का बहुत कम मूल्य है।