एशियाई हाथी: भारत के हाथी और दक्षिण पूर्व एशिया

एशियाई हाथी (एलिफस मैक्सिमस) बड़े शाकाहारी भूमि स्तनधारी हैं। वे हाथियों की दो प्रजातियों में से एक हैं, दूसरी बड़ी हैं अफ्रीकी हाथी. एशियाई हाथियों के छोटे कान, एक लंबी सूंड और मोटी, ग्रे त्वचा होती है। एशियाई हाथी अक्सर कीचड़ में छेद करते हैं और अपने शरीर पर गंदगी फेंकते हैं। परिणामस्वरूप उनकी त्वचा अक्सर धूल और गंदगी की परत से ढकी रहती है जो सनस्क्रीन का काम करती है और सनबर्न से बचाती है।

एशियाई हाथियों के पास अपनी सूंड की नोक पर एक एकल अंगुली का फैलाव होता है जो उन्हें छोटी वस्तुओं और पेड़ों से पत्तियों को हटाने में सक्षम बनाता है। नर एशियाई हाथियों में तुस्क होते हैं। मादाओं में तुस्क की कमी होती है। एशियाई हाथियों के शरीर पर अफ्रीकी हाथियों की तुलना में अधिक बाल होते हैं और यह विशेष रूप से युवा एशियाई हाथियों में स्पष्ट होता है जो लाल भूरे बालों के एक कोट में कवर होते हैं।

मादा एशियाई हाथी सबसे बड़ी मादा के नेतृत्व में मातृसत्तात्मक समूह बनाती हैं। झुंड के रूप में संदर्भित इन समूहों में कई संबंधित मादाएं शामिल हैं। परिपक्व नर हाथी, जिसे बैल कहा जाता है, अक्सर स्वतंत्र रूप से घूमते हैं लेकिन कभी-कभी छोटे झुंडों को कुंवारे झुंड के रूप में जाना जाता है।

एशियाई हाथियों का मनुष्यों के साथ लंबे समय से संबंध है। सभी चार एशियाई हाथी उप-प्रजाति को पालतू बनाया गया है। हाथियों का उपयोग फसल कटाई और लॉगिंग जैसे भारी काम करने के लिए किया जाता है और औपचारिक प्रयोजनों के लिए भी उपयोग किया जाता है।

एशियाई हाथियों को IUCN द्वारा संकटग्रस्त के रूप में वर्गीकृत किया गया है। उनकी आबादी पिछले कई पीढ़ियों से निवास स्थान के नुकसान, गिरावट और विखंडन के कारण काफी गिर गई है। एशियाई हाथी हाथी दांत, मांस और चमड़े के अवैध शिकार के भी शिकार हैं। इसके अतिरिक्त, स्थानीय मानव आबादी के संपर्क में आने पर कई हाथी मारे जाते हैं।

एशियाई हाथी शाकाहारी होते हैं। वे घास, जड़ों, पत्तियों, छाल, झाड़ियों और उपजी पर फ़ीड करते हैं।

एशियाई हाथियों ने यौन प्रजनन किया। महिलाएं लगभग 14 वर्ष की आयु के बीच यौन रूप से परिपक्व हो जाती हैं। गर्भावस्था 18 से 22 महीने लंबी होती है। एशियाई हाथी साल भर प्रजनन करते हैं। जब पैदा होते हैं, बछड़े बड़े और धीरे-धीरे परिपक्व होते हैं। चूंकि बछड़ों को बहुत देखभाल की आवश्यकता होती है क्योंकि वे विकसित होते हैं, एक समय में केवल एक बछड़ा पैदा होता है और मादा केवल हर 3 या 4 साल में एक बार जन्म देती है।

एशियाई हाथियों को पारंपरिक रूप से दो प्रजातियों में से एक माना जाता है हाथियोंदूसरा अफ्रीकी हाथी है। हाल ही में, हालांकि, वैज्ञानिकों ने हाथी की तीसरी प्रजाति का सुझाव दिया है। यह नया वर्गीकरण अभी भी एशियाई हाथियों को एक ही प्रजाति के रूप में पहचानता है लेकिन अफ्रीकी हाथियों को दो नई प्रजातियों में विभाजित करता है, अफ्रीकी सवाना हाथी और अफ्रीकी वन हाथी।

लगभग 11 फीट लंबा और 2¼-5½ टन

घास के मैदान, उष्णकटिबंधीय जंगल और झाड़ीदार जंगल। एशियाई हाथी सुमात्रा और बोर्नियो सहित भारत और दक्षिण पूर्व एशिया में रहते हैं। उनकी पूर्व सीमा पूरे दक्षिण पूर्व एशिया में हिमालय के दक्षिण में और चीन के उत्तर में यांग्त्ज़ी नदी तक फैली हुई है।

एशियाई हाथियों को निम्नलिखित वर्गीकरण स्वायत्तता में वर्गीकृत किया गया है:

जानवरों > Chordates > रीढ़ > चौपायों > उल्वों > स्तनधारी> हाथी > एशियाई हाथी

एशियाई हाथियों को निम्नलिखित उप-प्रजातियों में विभाजित किया गया है:

• बोर्नियो हाथी
• सुमित्रन हाथी
• भारतीय हाथी
• श्रीलंकाई हाथी

हाथी निकटतम रहने वाले रिश्तेदार हैं manatees. हाथियों के अन्य करीबी रिश्तेदारों में हाइराक्स और गैंडे शामिल हैं। हालांकि आज हाथी परिवार में केवल दो जीवित प्रजातियां हैं, पहले कुछ 150 प्रजातियां हुआ करती थीं जिनमें अर्सिनोइरियम और डेसस्टीलिया जैसे जानवर शामिल थे।