कब भारत तथा पाकिस्तान 1947 के अगस्त में अलग और स्वतंत्र राष्ट्र बन गए, सैद्धांतिक रूप से वे सांप्रदायिक लाइनों के साथ विभाजित थे। में भारत का विभाजन, हिंदू भारत में रहने वाले थे, जबकि मुसलमान पाकिस्तान में रहते थे। हालाँकि, इसके बाद हुई भयानक जातीय सफाई ने साबित कर दिया कि बस एक रेखा खींचना असंभव था दो धर्मों के अनुयायियों के बीच मानचित्र पर - वे सदियों से मिश्रित समुदायों में रह रहे थे। एक क्षेत्र, जहां भारत का उत्तरी सिरा पाकिस्तान से जुड़ा हुआ है (और चीन), दोनों नए देशों में से बाहर निकलने का विकल्प चुना। यह जम्मू और कश्मीर था।
जैसे ही भारत में ब्रिटिश राज समाप्त हुआ, जम्मू और कश्मीर रियासत के महाराजा हरि सिंह ने भारत या पाकिस्तान में अपने राज्य में शामिल होने से इनकार कर दिया। महाराजा स्वयं हिंदू थे, जैसा कि उनके 20% विषय थे, लेकिन कश्मीरियों का भारी बहुमत मुस्लिम (77%) थे। सिखों और तिब्बती बौद्धों के छोटे अल्पसंख्यक भी थे।
हरि सिंह ने 1947 में जम्मू और कश्मीर की स्वतंत्रता को एक अलग राष्ट्र घोषित किया, लेकिन पाकिस्तान ने बहुसंख्यक मुस्लिम क्षेत्र को हिंदू शासन से मुक्त करने के लिए तुरंत छापामार युद्ध छेड़ दिया। महाराजा ने तब सहायता के लिए भारत से अपील की, 1947 के अक्टूबर में भारत से समझौता करने के लिए एक समझौते पर हस्ताक्षर किए, और भारतीय सैनिकों ने पाकिस्तानी गुरिल्लाओं को क्षेत्र से काफी हद तक साफ कर दिया।
नवगठित संयुक्त राष्ट्र ने 1948 में संघर्ष में हस्तक्षेप किया, संघर्ष विराम का आयोजन किया और आह्वान किया कश्मीर के लोगों का जनमत संग्रह यह निर्धारित करने के लिए कि बहुमत पाकिस्तान के साथ जुड़ना चाहता है या नहीं भारत। हालांकि, उस वोट को कभी नहीं लिया गया।
१ ९ ४ and से, पाकिस्तान और भारत ने १ ९ ६५ में और १ ९९९ में जम्मू-कश्मीर पर दो अतिरिक्त युद्ध लड़े हैं। क्षेत्र दोनों देशों द्वारा विभाजित और दावा किया जाता है; पाकिस्तान इस क्षेत्र के उत्तरी और पश्चिमी एक तिहाई हिस्से पर नियंत्रण रखता है, जबकि भारत का दक्षिणी क्षेत्र पर नियंत्रण है। चीन और भारत दोनों जम्मू और कश्मीर के पूर्व में एक तिब्बती परिक्षेत्र का दावा करते हैं जिसे अक्साई चिन कहा जाता है; उन्होंने इस क्षेत्र पर 1962 में युद्ध लड़ा, लेकिन वर्तमान "वास्तविक नियंत्रण रेखा" को लागू करने के लिए समझौतों पर हस्ताक्षर किए।
1952 तक महाराजा हरि सिंह जम्मू-कश्मीर में राज्य प्रमुख रहे; उनका बेटा बाद में (भारतीय प्रशासित) राज्य का गवर्नर बना। भारतीय नियंत्रित कश्मीर घाटी के 4 मिलियन लोग 95% मुस्लिम और केवल 4% हिंदू हैं, जबकि जम्मू 30% मुस्लिम और 66% हिंदू हैं। पाकिस्तानी नियंत्रित क्षेत्र लगभग 100% मुस्लिम है; हालाँकि, पाकिस्तान के दावों में अक्सिया चिन सहित सभी क्षेत्र शामिल हैं।
इस लंबे विवादित क्षेत्र का भविष्य अस्पष्ट है। चूंकि भारत, पाकिस्तान और चीन सभी के पास है परमाणु हथियारजम्मू और कश्मीर पर कोई भी गर्म युद्ध विनाशकारी परिणाम हो सकता है।