आज सम्राट शब्द एक सम्राट को दर्शाता है जो अपने विषयों से प्राप्त विशाल धन और भूमि के एक बड़े विस्तार को नियंत्रित करता है। इस भूमि में सम्राट का मूल देश और वह भूमि शामिल है जिसे उसने जीत लिया और उपनिवेश बना लिया। एक सम्राट एक uber की तरह है-राजा. ऐसा नहीं है कि सम्राट कैसे शुरू हुए। यहाँ एक के विचार के लिए एक बहुत ही बुनियादी परिचय है रोमन सम्राट.
पहला अपेक्षाकृत सरल है: सम्राट शब्द का प्रयोग एक सफल जनरल को चिह्नित करने के लिए किया जाता था। उनके सैनिकों ने उन्हें "imperator". इस पद के लिए लागू किया गया था रोमन शासक हम सम्राटों को बुलाते हैं, लेकिन रोम में लागू अन्य शर्तें थीं: सीज़र, princeps, तथा ऑगस्टस.
रोमन राजाओं को उनके पौराणिक इतिहास के शुरुआती दिनों में शासित किया गया था। उनकी शक्ति के दुरुपयोग के परिणामस्वरूप, रोमनों ने उन्हें निष्कासित कर दिया और उनकी जगह साल-राजाओं की तरह दी, जिन्होंने सेवा की, जोड़े में, कंसल्स के रूप में। "राजा" का विचार अनात्म था। ऑगस्टस, ग्रैंड-भतीजे और जूलियस सीज़र के वारिस, पहले सम्राट के रूप में गिने जाते हैं। उन्होंने राजा के प्रकट न होने के लिए पीड़ा उठाई (
रेक्स), हालांकि उसकी शक्ति और उपलब्धियों को देखते हुए, उसे इस तरह नहीं देखना कठिन है। उनके उत्तराधिकारियों, जिन्हें पिछले सम्राट द्वारा नियुक्त किया गया था या सेना द्वारा चयनित किया गया था, उनके शस्त्रागार में अधिक से अधिक शक्तियां जोड़ी गईं। तीसरी शताब्दी तक, लोग सम्राट से पहले खुद को आगे कर रहे थे, जो कि केवल झुकने से भी अधिक गंभीर है, जैसा कि आधुनिक की उपस्थिति में प्रथागत है राजाओं.पश्चिमी का अंत रोमन साम्राज्य तब आया जब तथाकथित बर्बर लोगों ने पूर्वी रोमन सम्राट को अपने प्रतिनिधि को राजा के अधीनस्थ पद देने के लिए कहा (रेक्स). ऐसा रोमनों अधिक शक्तिशाली निरंकुश सम्राट बनाकर राजा होने से बचा।