प्रशांत गनफाइटर: ग्रुम्मन एफ 4 एफ वाइल्डकैट

ग्रुम्मन एफ 4 एफ वाइल्डकट अमेरिकी नौसेना द्वारा शुरुआती वर्षों के दौरान इस्तेमाल किया जाने वाला एक लड़ाकू था द्वितीय विश्व युद्ध. 1940 में सेवा में प्रवेश करते हुए, विमान ने पहली बार रॉयल नेवी के साथ युद्ध देखा जो मार्टलेट नाम के तहत प्रकार का उपयोग करता था। 1941 में संघर्ष में अमेरिकी प्रवेश के साथ, F4F प्रभावी रूप से प्रसिद्ध से निपटने में सक्षम अमेरिकी नौसेना द्वारा उपयोग में एकमात्र लड़ाकू था मित्सुबिशी ए 6 एम ज़ीरो. हालांकि वाइल्डकैट में जापानी विमान की गतिशीलता में कमी थी, लेकिन इसमें अधिक स्थायित्व था और विशेष रणनीति के रोजगार के माध्यम से सकारात्मक अनुपात प्राप्त किया।

जैसे-जैसे युद्ध आगे बढ़ा, वाइल्डकैट को नए, अधिक शक्तिशाली तरीके से दबा दिया गया ग्रुम्मन एफ 6 एफ हेलकैट तथा F4U Corsair का चयन किया. इसके बावजूद, एफ 4 एफ के उन्नत संस्करण एस्कॉर्ट कैरियर्स और माध्यमिक भूमिकाओं में उपयोग में बने रहे। हालांकि हेलकैट और कॉर्सियर की तुलना में कम मनाया जाता है, वाइल्डकैट ने संघर्ष के शुरुआती वर्षों के दौरान एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाई और निर्णायक जीत में भाग लिया बीच का रास्ता तथा गुआडलकैनाल.

1935 में, अमेरिकी नौसेना ने ग्रुम्मन F3F द्विपली के अपने बेड़े को बदलने के लिए एक नए लड़ाकू के लिए कॉल जारी किया। जवाब में, ग्रुम्मन ने शुरू में एक और बाइप्लेन विकसित किया, एक्सएफ 4 एफ -1 जो ​​एफ 3 एफ लाइन का एक संवर्द्धन था। ब्रूस्टर XF2A-1 के साथ XF4F-1 की तुलना करते हुए, नौसेना को बाद के साथ आगे बढ़ने के लिए चुना गया, लेकिन ग्रुम्मन को उनके डिजाइन को फिर से बनाने के लिए कहा। ड्राइंग बोर्ड पर वापस आते हुए, ग्रुम्मन के इंजीनियरों ने विमान (XF4F-2) को पूरी तरह से बदल दिया, इसे एक मोनोप्लेन में बदलना और अधिक से अधिक लिफ्ट और अधिक गति के लिए बड़े पंखों की विशेषता है Brewster।

इन परिवर्तनों के बावजूद, नौसेना ने 1938 में एनाकोस्टिया में एक फ्लाई-ऑफ के बाद ब्रेवस्टर के साथ आगे बढ़ने का फैसला किया। अपने दम पर काम करते हुए, ग्रुम्मन ने डिजाइन को संशोधित करना जारी रखा। अधिक शक्तिशाली प्रैट एंड व्हिटनी R-1830-76 "ट्विन ततैया" इंजन को जोड़ना, विंग आकार का विस्तार करना और टेलप्लेन को संशोधित करना, नया XF4F-3 335 मील प्रति घंटे में सक्षम साबित हुआ। जैसा कि XF4F-3 ने प्रदर्शन के मामले में ब्रूस्टर को बहुत पीछे छोड़ दिया, नौसेना ने अगस्त 1939 में आदेशित 78 विमानों के साथ नए लड़ाकू को उत्पादन में ले जाने के लिए ग्रुम्मन को एक अनुबंध दिया।

F4F वाइल्डकैट - विनिर्देश (F4F-4)

दिसंबर 1940 में VF-7 और VF-41 के साथ सेवा में प्रवेश करते हुए, F4F-3 चार -50 कैलोरी से लैस था। इसके पंखों में लगी मशीन गन। जबकि अमेरिकी नौसेना के लिए उत्पादन जारी रहा, ग्रुम्मन ने निर्यात के लिए एक राइट आर -1820 "साइक्लोन 9" -पॉवरेड वेरिएंट की पेशकश की। फ्रांसीसी द्वारा आदेश दिया, इन विमानों द्वारा पूरा नहीं किया गया फ्रांस का पतन 1940 के मध्य में। परिणामस्वरूप, ब्रिटिश ने उस आदेश को ले लिया, जिसने "मार्टलेट" नाम से फ्लीट एयर आर्म में विमान का इस्तेमाल किया था। इस प्रकार यह था 25 दिसंबर, 1940 को स्काप फ्लो पर एक जर्मन जूनर्स जू 88 बॉम्बर को गिराए जाने पर एक मार्टलेट जिसने टाइप का पहला मुकाबला मार दिया।

F4F-3 के साथ ब्रिटिश अनुभवों से सीखते हुए, ग्रुम्मन ने विमान को मोड़ने वाले पंखों, छह मशीनगनों, बेहतर कवच, और स्वयं-सीलिंग ईंधन टैंक सहित कई परिवर्तनों की शुरुआत की। हालांकि इन सुधारों ने नए F4F-4 के प्रदर्शन में थोड़ी बाधा उत्पन्न की, उन्होंने पायलट की उत्तरजीविता में सुधार किया और उन संख्या में वृद्धि की, जिन्हें अमेरिकी विमान वाहक पर ले जाया जा सकता था। "डैश फोर" की डिलीवरी नवंबर 1941 में शुरू हुई। एक महीने पहले, लड़ाकू ने आधिकारिक तौर पर "वाइल्डकैट" नाम प्राप्त किया।

जापानियों के समय पर्ल हार्बर पर हमलाअमेरिकी नौसेना और मरीन कॉर्प्स के पास ग्यारह स्क्वाड्रन में 131 वाइल्डकैट्स थे। विमान जल्दी से प्रमुखता के दौरान आया वेक आईलैंड की लड़ाई (8-23 दिसंबर, 1941), जब चार यूएसएमसी वाइल्डकैट्स ने द्वीप की वीर रक्षा में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। अगले वर्ष के दौरान, लड़ाकू विमानों ने रणनीतिक जीत के दौरान अमेरिकी विमानों और जहाजों के लिए रक्षात्मक कवर प्रदान किया कोरल सागर की लड़ाई और निर्णायक जीत पर मिडवे की लड़ाई. कैरियर के उपयोग के अलावा, एलाइड की सफलता में वाइल्डकैट का महत्वपूर्ण योगदान था ग्वाडलकाल अभियान.

हालांकि इसके मुख्य जापानी प्रतिद्वंद्वी के रूप में फुर्तीला नहीं है, मित्सुबिशी ए 6 एम ज़ीरो, वाइल्डकैट ने जल्द ही अपनी असभ्यता और नुकसान की मात्रा को झेलने की क्षमता अर्जित की, जबकि अभी भी शेष है। जल्दी से सीखना, अमेरिकी पायलटों ने ज़ीरो से निपटने के लिए रणनीति विकसित की जो वाइल्डकैट की उच्च सेवा छत, पावर डाइव की अधिक क्षमता और भारी आयुध का उपयोग करती थी। समूह की रणनीति भी तैयार की गई, जैसे "थाच वीव" जिसने वाइल्डकैट संरचनाओं को जापानी विमान द्वारा डाइविंग हमले का मुकाबला करने की अनुमति दी।

1942 के मध्य में, ग्रुम्मन ने अपने नए लड़ाकू, पर ध्यान केंद्रित करने के लिए वाइल्डकैट उत्पादन को समाप्त कर दिया एफ 6 एफ हेलकैट. नतीजतन, वाइल्डकैट का निर्माण जनरल मोटर्स को पारित किया गया था। जीएम निर्मित वाइल्डकैट्स ने पदनाम एफएम -1 और एफएम -2 प्राप्त किया। हालांकि F6F द्वारा लड़ाकू को दबा दिया गया था और F4U Corsair 1943 के मध्य तक अधिकांश अमेरिकी फास्ट कैरियर्स पर, इसके छोटे आकार ने इसे एस्कॉर्ट कैरियर्स के उपयोग के लिए आदर्श बना दिया। इसने युद्ध की समाप्ति के माध्यम से सेनानी को अमेरिकी और ब्रिटिश सेवा दोनों में बने रहने की अनुमति दी। कुल 7,885 विमानों के निर्माण के साथ 1945 में उत्पादन समाप्त हो गया।

जबकि F4F वाइल्डकैट अक्सर अपने बाद के चचेरे भाइयों की तुलना में कम बदनामी प्राप्त करता है और एक कम-अनुकूल हत्या-अनुपात रखता है, यह महत्वपूर्ण है ध्यान दें कि जब विमान जापानी वायु शक्ति में था तब प्रशांत में महत्वपूर्ण प्रारंभिक अभियानों के दौरान विमान ने लड़ाई का खामियाजा भुगता था शिखर। वाइल्डकैट को उड़ाने वाले उल्लेखनीय अमेरिकी पायलटों में जिमी थाच, जोसेफ फॉस, ई। स्कॉट मैककस्की और एडवर्ड "बुच" ओ'हारे।