व्हर्लपूल मिल्की वे के लिए एक पड़ोसी आकाशगंगा है जो खगोलविदों को सिखा रही है कि कैसे आकाशगंगाएं एक-दूसरे के साथ संपर्क करती हैं और उनके भीतर तारे कैसे बनते हैं। व्हर्लपूल में एक आकर्षक संरचना भी है, जिसमें सर्पिल हथियार और केंद्रीय ब्लैक होल क्षेत्र है। इसका छोटा साथी अध्ययन का एक बड़ा विषय है, साथ ही साथ। शौकिया पर्यवेक्षकों के लिए, व्हर्लपूल अवलोकन करने के लिए एक खुशी है, एक क्लासिक सर्पिल आकार और एक जिज्ञासु छोटे साथी को दिखाता है जो सर्पिल हथियारों में से एक से जुड़ा हुआ प्रतीत होता है।
व्हर्लपूल (जिसे मेसियर 51 (M51) के रूप में भी जाना जाता है) एक दो-सशस्त्र सर्पिल आकाशगंगा है जो हमारे मिल्की वे से 25 से 37 मिलियन प्रकाश वर्ष दूर है। यह पहली बार 1773 में चार्ल्स मेसियर द्वारा खोजा गया था और पानी में एक भंवर जैसा दिखने वाले इसकी खूबसूरती से घायल संरचना के कारण "द व्हर्लपूल" का उपनाम मिला। इसमें NGC 5195 नामक एक छोटी, खुरदुरी दिखने वाली साथी आकाशगंगा है। अवलोकन संबंधी सबूत बताते हैं कि व्हर्लपूल और उसके साथी अरबों साल पहले टकरा गए थे। नतीजतन, आकाशगंगा सितारों के गठन और हथियारों के माध्यम से फैल रही धूल के लंबे, नाजुक दिखने वाले स्ट्रीमर के साथ भंगुर हो रही है। इसके दिल में एक सुपरमैसिव ब्लैक होल भी है, और इसके सर्पिल भुजाओं में अन्य छोटे ब्लैक होल और न्यूट्रॉन तारे बिखरे हुए हैं।
जब व्हर्लपूल और उसके साथी ने बातचीत की, तो उनके नाजुक गुरुत्वाकर्षण नृत्य ने दोनों आकाशगंगाओं के माध्यम से सदमे की लहरें भेजीं। अन्य आकाशगंगाओं के साथ जो टकराती हैं और तारों के साथ घुलमिल जाती हैं, टकराव के दिलचस्प परिणाम हैं. सबसे पहले, कार्रवाई सामग्री के घने समुद्री मील में गैस और धूल के बादलों को निचोड़ती है। उन क्षेत्रों के अंदर, दबाव गैस के अणुओं और धूल को एक साथ बंद कर देता है। गुरुत्वाकर्षण प्रत्येक गाँठ में अधिक सामग्री जमा करता है, और आखिरकार, तापमान और दबाव एक तारकीय वस्तु के जन्म को प्रज्वलित करने के लिए पर्याप्त उच्च हो जाता है। हजारों वर्षों के बाद, एक तारा पैदा होता है। व्हर्लपूल के सभी सर्पिल बाहों में इसे गुणा करें और परिणाम एक आकाशगंगा है जो स्टार जन्म क्षेत्रों और गर्म, युवा सितारों से भरा है। आकाशगंगा की दृश्य-प्रकाश छवियों में, नवजात शिशु सितारे नीले-ईश रंग के समूहों और गुच्छों में दिखाई देते हैं। उन सितारों में से कुछ इतने बड़े पैमाने पर हैं कि वे केवल विनाशकारी सुपरनोवा विस्फोटों में उड़ाने से पहले लाखों वर्षों तक चलेगा।
आकाशगंगा में धूल की धाराएं भी टकराव के गुरुत्वाकर्षण प्रभाव का एक परिणाम हैं, जिसने मूल आकाशगंगाओं में गैस और धूल के बादलों को विकृत कर दिया और उन्हें बादलों से बाहर निकाल दिया प्रकाश वर्ष। सर्पिल भुजाओं में अन्य संरचनाएं तब बनती हैं जब नवजात तारे अपने जन्म के समय के क्रेच से उड़ते हैं और बादलों को टावरों और धूल की धाराओं में ढालते हैं।
व्हर्लपूल को फिर से आकार देने की सभी स्टार जन्म गतिविधि और हालिया टक्कर के कारण, खगोलविदों ने उनकी संरचना को अधिक बारीकी से देखने में विशेष रुचि ली है। यह भी समझना है कि कैसे टकराव की प्रक्रिया आकाशगंगाओं को आकार देने और बनाने में मदद करती है।
हाल के वर्षों में, हबल स्पेस टेलीस्कोप ने उच्च-रिज़ॉल्यूशन की छवियां ली हैं यह सर्पिल बाहों में कई स्टार जन्म क्षेत्रों को दर्शाता है। चंद्र एक्स-रे वेधशाला आकाशगंगा के मूल में गर्म, युवा सितारों के साथ-साथ ब्लैक होल पर केंद्रित है। स्पिट्जर स्पेस टेलीस्कोप और हर्शेल वेधशाला ने अवरक्त प्रकाश में आकाशगंगाओं का अवलोकन किया, जो स्टार जन्म क्षेत्रों और धूल के बादलों में विस्तृत विवरण का खुलासा करता है हथियार।
व्हर्लपूल और उसके साथी टेलिस्कोप से लैस शौकिया पर्यवेक्षकों के लिए महान लक्ष्य हैं। कई पर्यवेक्षक उन्हें "पवित्र कंघी बनानेवाले की रेती" के रूप में मानते हैं क्योंकि वे मंद और दूर की वस्तुओं को देखने और तस्वीर लेने के लिए खोजते हैं। व्हर्लपूल नग्न आंखों के साथ स्पॉट करने के लिए पर्याप्त उज्ज्वल नहीं है, लेकिन एक अच्छा टेलीस्कोप इसे प्रकट करेगा।
यह जोड़ी नक्षत्र केन्स वेनेटिक की दिशा में स्थित है, जो उत्तरी आकाश में बिग डिपर के दक्षिण में स्थित है। एक अच्छा स्टार चार्ट बहुत मददगार होता है जब आकाश के इस क्षेत्र को देख रहे हैं। उन्हें खोजने के लिए, बिग डिपर के हैंडल के अंतिम स्टार की तलाश करें, जिसे अलकाइड कहा जाता है। वे एक फीकी फजी पैच के रूप में दिखाई देते हैं जो अलकाइड से बहुत दूर नहीं है। 4-इंच या बड़े टेलीस्कोप वाले लोग उन्हें स्पॉट करने में सक्षम होना चाहिए, खासकर अगर एक अच्छी, सुरक्षित अंधेरे-आकाश साइट से देख रहे हों। बड़ी दूरबीनें आकाशगंगा और उसके साथी के बारे में बेहतर दृश्य देंगी।