आईबीएम कुछ समय से बढ़ते पर्सनल कंप्यूटर मार्केट का अवलोकन कर रहा था। उन्होंने पहले ही अपने आईबीएम 5100 के साथ बाजार में दरार डालने का एक निराशाजनक प्रयास किया था। एक बिंदु पर, आईबीएम ने भागती हुई गेम कंपनी को खरीदने पर विचार किया अटारी कमांडर अटारी की व्यक्तिगत कंप्यूटर की प्रारंभिक पंक्ति के लिए। हालांकि, आईबीएम ने अपनी निजी कंप्यूटर लाइन बनाने के साथ चिपके रहने का फैसला किया और एक नया ब्रांड विकसित किया ऑपरेटिंग सिस्टम साथ जाने के लिए।
गुप्त योजनाओं को "प्रोजेक्ट शतरंज" के रूप में संदर्भित किया गया था। नए कंप्यूटर का कोड नाम "एकोर्न" था। बारह इंजीनियरों, विलियम सी के नेतृत्व में। लोव, बोका रैटन, फ्लोरिडा में इकट्ठे हुए, डिजाइन और निर्माण करने के लिए "एकोर्न।" 12 अगस्त, 1981 को आईबीएम ने अपना नया कंप्यूटर जारी किया, जिसका नाम आईबीएम पीसी रखा गया। "पीसी" "पर्सनल कंप्यूटर" के लिए खड़ा था, जो "पीसी" शब्द को लोकप्रिय बनाने के लिए आईबीएम को जिम्मेदार बनाता है।
पहला आईबीएम पीसी 4.77 मेगाहर्ट्ज इंटेल 8088 माइक्रोप्रोसेसर पर चला। पीसी 16 किलोबाइट मेमोरी से लैस है, जो 256k तक विस्तृत है। पीसी एक या दो 160k के साथ आया था
फ्लॉपी डिस्क ड्राइव और एक वैकल्पिक रंग मॉनिटर। मूल्य टैग $ 1,565 पर शुरू हुआ।वास्तव में आईबीएम पीसी को आईबीएम के पिछले कंप्यूटरों से अलग बनाया गया था कि यह पहले निर्मित था ऑफ-द-शेल्फ पार्ट्स (खुली वास्तुकला कहा जाता है) और बाहर वितरकों (सियर्स और रोएबक और द्वारा विपणन किया जाता है कंप्यूटरलैंड)। इंटेल चिप को चुना गया था क्योंकि आईबीएम ने पहले से ही इंटेल चिप्स के निर्माण के अधिकार प्राप्त कर लिए थे। आईबीएम ने इंटेल को आईबीएम की बबल मेमोरी तकनीक के अधिकार देने के बदले में अपने डिस्प्ले राइटर इंटेलिजेंट टाइपराइटर में उपयोग के लिए इंटेल 8086 का उपयोग किया था।
आईबीएम ने पीसी शुरू करने के चार महीने से भी कम समय के बाद, टाइम मैगज़ीन ने कंप्यूटर का नाम "मैन ऑफ द ईयर" रखा।