जब सोलो में हाई-स्कूल के छात्रों ने 16 जून 1976 को बेहतर शिक्षा के लिए विरोध करना शुरू किया, तो पुलिस ने आंसू और जीवित गोलियों के साथ जवाब दिया। यह आज एक द्वारा स्मरण किया जाता है दक्षिण अफ्रीकी राष्ट्रीय अवकाश, युवा दिवस, जो रंगभेद और बंटू शिक्षा के खिलाफ संघर्ष में अपनी जान गंवाने वाले सभी युवाओं को सम्मानित करता है।
1953 में इसके अलावा सरकार अधिनियमित किया बंटू शिक्षा अधिनियम, जिसने मूल मामलों के विभाग में एक काला शिक्षा विभाग की स्थापना की। इस विभाग की भूमिका एक ऐसे पाठ्यक्रम को संकलित करने की थी जो इसके अनुकूल हो।प्रकृति और काले लोगों की आवश्यकताओं।"विधान के लेखक, डॉ। हेंड्रिक वेरवोर्ड (तत्कालीन मूलमंत्र मंत्री, बाद में प्रधान मंत्री) ने कहा: "मूल निवासी [अश्वेतों] को कम उम्र से सिखाया जाना चाहिए कि गोरों [गोरों] के साथ समानता उनके लिए नहीं है।"अश्वेत लोगों को एक ऐसी शिक्षा प्राप्त नहीं थी जो उन्हें समाज में धारण करने की अनुमति न देने की स्थिति में ले जाए। इसके बजाय उन्हें शिक्षा प्राप्त करने के लिए डिज़ाइन किया गया था ताकि उन्हें अपने स्वयं के लोगों को घरों में सेवा करने या गोरों के अधीन काम करने के लिए काम करने के लिए कौशल प्रदान किया जा सके।
बंटू शिक्षा ने सोवतो में अधिक बच्चों को शिक्षा की पुरानी मिशनरी प्रणाली की तुलना में स्कूल जाने में सक्षम बनाया, लेकिन सुविधाओं की घोर कमी थी। शिक्षक अनुपात के लिए राष्ट्रीय स्तर पर जनता 1946 में 46: 1 से बढ़कर 1967 में 58: 1 हो गई। भीड़भाड़ वाली कक्षाओं का उपयोग रोटा के आधार पर किया जाता था। शिक्षकों की भी कमी थी, और पढ़ाने वालों में से कई को अयोग्य करार दिया गया था। 1961 में, केवल 10 प्रतिशत अश्वेत शिक्षकों ने मैट्रिकुलेशन प्रमाणपत्र [हाई स्कूल के अंतिम वर्ष] में रखा था।
सरकार की गृहकर नीति के कारण, 1962 के बीच सोवतो में कोई नया हाई स्कूल नहीं बनाया गया था और 1971 - छात्रों को नवनिर्मित स्कूलों में भाग लेने के लिए अपने संबंधित देश में जाने के लिए बनाया गया था वहाँ। फिर 1972 में सरकार ने एक बेहतर प्रशिक्षित अश्वेत कार्यबल की व्यवसाय की आवश्यकता को पूरा करने के लिए बंटू शिक्षा प्रणाली को बेहतर बनाने के लिए व्यवसाय से दबाव बनाने के लिए दबाव दिया। सोवतो में 40 नए स्कूल बनाए गए। 1972 और 1976 के बीच माध्यमिक स्कूलों में विद्यार्थियों की संख्या 12,656 से बढ़कर 34,656 हो गई। पांच सोवतो बच्चों में से एक माध्यमिक विद्यालय में भाग ले रहा था।
माध्यमिक विद्यालय की उपस्थिति में इस वृद्धि का युवा संस्कृति पर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ा। पहले, कई युवाओं ने प्राथमिक विद्यालय छोड़ने और गिरोह में नौकरी पाने (अगर वे भाग्यशाली थे) के बीच समय बिताया, जिसमें आमतौर पर किसी भी राजनीतिक चेतना का अभाव था। लेकिन अब माध्यमिक स्कूल के छात्र अपनी खुद की, बहुत अधिक राजनीतिक पहचान बना रहे थे। गिरोह और छात्रों के बीच संघर्ष ने ही छात्र एकजुटता की भावना को आगे बढ़ाया।
1975 में दक्षिण अफ्रीका ने आर्थिक अवसाद के दौर में प्रवेश किया। विद्यालयों को धनराशि से वंचित किया गया - सरकार ने एक बच्चे की शिक्षा पर एक वर्ष R644 खर्च किया लेकिन एक अश्वेत बच्चे पर केवल R42। बंटू शिक्षा विभाग ने तब घोषणा की कि यह प्राथमिक स्कूलों से मानक 6 साल को हटा रहा है। इससे पहले, माध्यमिक विद्यालय के फॉर्म 1 में प्रगति के लिए, एक छात्र को मानक 6 में पहली या दूसरी-डिग्री पास प्राप्त करना होता था। अब अधिकांश छात्र माध्यमिक विद्यालय के लिए आगे बढ़ सकते हैं। 1976 में, 257,505 विद्यार्थियों ने फॉर्म 1 में दाखिला लिया, लेकिन केवल 38,000 के लिए जगह थी। इसलिए कई छात्र प्राथमिक विद्यालय में ही रहे। अराजकता फैल गई।
1968 में आवाज की छात्र शिकायतों के लिए स्थापित अफ्रीकी छात्र आंदोलन ने जनवरी 1972 में इसका नाम बदलकर दक्षिण कर दिया अफ्रीकी छात्र आंदोलन (एसएएसएम) और हाई स्कूल के छात्रों के एक राष्ट्रीय आंदोलन के निर्माण का संकल्प लिया, जो साथ काम करेगा काली चेतना (बीसी) संगठन काले विश्वविद्यालयों में, दक्षिण अफ्रीकी छात्र संगठन (एसएएसओ)। बीसी दर्शन के साथ यह लिंक महत्वपूर्ण है क्योंकि इसने छात्रों को काले लोगों के रूप में सराहना दी और छात्रों का राजनीतिकरण करने में मदद की।
इसलिए जब शिक्षा विभाग ने अपना फरमान जारी किया कि अफ्रीकी को शिक्षा की भाषा बनना था स्कूल में, यह पहले से ही अस्थिर स्थिति में था। छात्रों ने उत्पीड़क की भाषा में पढ़ाए जाने पर आपत्ति जताई। कई शिक्षक स्वयं तो अफ्रीकी भाषा नहीं बोल सकते थे, लेकिन अब इसमें अपने विषय पढ़ाने की आवश्यकता थी।
यह लेख, '16 जून का छात्र विद्रोह' ( http://africanhistory.about.com/od/apartheid/a/Soweto-Uprising-Pt1.htm), लेख का एक अद्यतन संस्करण है जो पहली बार 8 जून 2001 को About.com पर दिखाई दिया था।