आश्चर्य नहीं कि एक जीवित अर्थशास्त्री को सबसे प्रतिष्ठित पुरस्कार अर्थशास्त्र का नोबेल पुरस्कार मिल सकता है, जिसे रॉयल स्वीडिश एकेडमी ऑफ साइंसेज द्वारा प्रदान किया जाता है। नोबेल पुरुस्कार कई मायनों में, इस तथ्य के बावजूद कि यह अक्सर सेवानिवृत्त होने से पहले अर्थशास्त्रियों को अच्छी तरह से सम्मानित किया जाता है, आजीवन उपलब्धि पुरस्कार है। 2001 के बाद से, पुरस्कार स्वयं 10 मिलियन स्वीडिश क्रोनर रहा है, जो विनिमय दर के आधार पर $ 1 मिलियन और $ 2 मिलियन के बीच है। नोबेल पुरस्कार को कई व्यक्तियों के बीच विभाजित किया जा सकता है, और अर्थशास्त्र में पुरस्कार दिए गए वर्ष में तीन लोगों द्वारा साझा किए गए हैं। (जब एक पुरस्कार साझा किया जाता है, तो यह आम तौर पर ऐसा होता है कि अध्ययन के विजेताओं के क्षेत्र एक सामान्य विषय साझा करते हैं।) विजेता नोबेल पुरस्कार को "नोबेल पुरस्कार" कहा जाता है, क्योंकि प्राचीन ग्रीस में लॉरेल पुष्पमाला का उपयोग विजय और सम्मान के संकेत के रूप में किया जाता था।
तकनीकी रूप से, अर्थशास्त्र का नोबेल पुरस्कार एक सच्चा नोबेल पुरस्कार नहीं है। नोबेल पुरस्कारों की स्थापना 1895 में अल्फ्रेड नोबेल (उनकी मृत्यु पर) द्वारा भौतिकी, रसायन विज्ञान, साहित्य, चिकित्सा और शांति की श्रेणियों में की गई थी। अर्थशास्त्र पुरस्कार वास्तव में नाम दिया गया है
अल्फ्रेड नोबेल की स्मृति में आर्थिक विज्ञान में Sveriges Riksbank पुरस्कार और बैंक की 300 वीं वर्षगांठ पर 1968 में स्वीडन के केंद्रीय बैंक, Sveriges Riksbank द्वारा स्थापित और संपन्न किया गया था। पुरस्कार राशि और के बाद से यह अंतर व्यावहारिक दृष्टिकोण से ज्यादातर अप्रासंगिक है नामांकन और चयन प्रक्रियाएं अर्थशास्त्र के पुरस्कार के लिए मूल नोबेल के समान हैं पुरस्कार।अर्थशास्त्र में पहला नोबेल पुरस्कार 1969 में डच और नार्वे के अर्थशास्त्रियों जान टिनबर्गेन और रागनर फ्रिस्क को दिया गया था। कई अर्थशास्त्रियों को सम्मानित किया गया है तब से। 2009 में केवल एक महिला एलिनॉर ओस्ट्रॉम ने अर्थशास्त्र में नोबेल पुरस्कार जीता है।
सबसे प्रतिष्ठित पुरस्कार विशेष रूप से एक अमेरिकी अर्थशास्त्री (या उस समय संयुक्त राज्य अमेरिका में काम करने वाला कम से कम एक अर्थशास्त्री) जॉन बेट्स क्लार्क पदक है। जॉन बेट्स क्लार्क मेडल द्वारा सम्मानित किया जाता है अमेरिकन इकोनॉमिक एसोसिएशन जिसे वे चालीस वर्ष से कम आयु के सबसे कुशल और / या होनहार अर्थशास्त्री मानते हैं। पहले जॉन बेट्स क्लार्क मेडल को 1947 में पॉल सैमुअलसन को प्रदान किया गया था, और, जबकि पदक को हर दूसरे वर्ष प्रदान किया जाता था, यह 2009 के बाद से हर साल अप्रैल में प्रदान किया जाता है।
आयु प्रतिबंध और पुरस्कार की प्रतिष्ठित प्रकृति के कारण, यह केवल स्वाभाविक है कि जॉन बेट्स क्लार्क पदक जीतने वाले कई अर्थशास्त्री बाद में अर्थशास्त्र में नोबेल पुरस्कार जीतने के लिए आगे बढ़ते हैं। वास्तव में, जॉन बेट्स क्लार्क मेडल विजेताओं का लगभग 40 प्रतिशत नोबेल पुरस्कार जीतने के लिए चला गया है, इस तथ्य के बावजूद कि अर्थशास्त्र में पहला नोबेल पुरस्कार 1969 तक नहीं दिया गया था। (पॉल सैमुअलसन, पहले जॉन बेट्स क्लार्क मेडल प्राप्तकर्ता, ने 1970 में अर्थशास्त्र में दूसरा नोबेल पुरस्कार जीता।)
एक अन्य पुरस्कार जो अर्थशास्त्र की दुनिया में बहुत अधिक वजन वहन करता है, वह मैकआर्थर फैलोशिप है, जिसे "प्रतिभा अनुदान" के रूप में जाना जाता है। द्वारा यह पुरस्कार प्रदान किया जाता है जॉन डी। और कैथरीन टी। मैकआर्थर फाउंडेशन, जो प्रत्येक वर्ष 20 से 30 प्राप्तकर्ताओं के बीच आम तौर पर घोषणा करता है। 850 विजेताओं को जून 1981 और सितंबर 2011 के बीच चुना गया है, और प्रत्येक विजेता को $ 500,000 की नो-स्ट्रिंग्स-संलग्न फैलोशिप प्राप्त होती है, जो पांच साल की अवधि में त्रैमासिक रूप से भुगतान की जाती है।
MacArthur फैलोशिप कई मायनों में अद्वितीय है। सबसे पहले, नामांकन समिति लोगों को अध्ययन या विशेषज्ञता के एक विशेष क्षेत्र पर ध्यान केंद्रित करने के बजाय विभिन्न प्रकार के क्षेत्रों में तलाश करती है। दूसरा, फेलोशिप उन व्यक्तियों को प्रदान किया जाता है जो रचनात्मक और सार्थक काम करने की क्षमता का प्रदर्शन करते हैं और इस प्रकार भविष्य में परिणाम में निवेश करते हैं, न कि अतीत की उपलब्धि के लिए केवल एक इनाम। तीसरा, नामांकन प्रक्रिया बहुत गुप्त है और विजेता इस बात से अनजान हैं कि वे तब तक विचार में हैं जब तक कि उन्हें फोन कॉल प्राप्त न हो जाए कि वे जीत गए हैं।
नींव के अनुसार, एक दर्जन से अधिक अर्थशास्त्री (या अर्थशास्त्र से संबंधित सामाजिक वैज्ञानिक) मैकआर्थर फैलोशिप जीता हैशुरुआत वर्ष में माइकल वुडफोर्ड के साथ हुई। दिलचस्प बात यह है कि छह मैकआर्थर फैलो (2015 तक) - एस्टर डफ्लो, केविन मर्फी, मैथ्यू राबिन, इमैनुअल सैज, राज चेट्टी और रोलैंड फ्रायर ने भी जॉन बेट्स क्लार्क पदक जीता है।
इन तीन पुरस्कारों के प्राप्तकर्ताओं के बीच महत्वपूर्ण ओवरलैप होने के बावजूद, किसी भी अर्थशास्त्री ने अभी तक अर्थशास्त्र के "ट्रिपल ताज" को हासिल नहीं किया है।