जब युद्ध छिड़ गया 1914, लगभग हर जुझारू राष्ट्र के भीतर जनता और राजनीतिक समर्थन था। जर्मन, जिन्होंने अपने पूर्व और पश्चिम में दुश्मनों का सामना किया, उन्हें श्लीफेन प्लान कहा जाता था, इस पर भरोसा करते हुए कि एक तेज और निर्णायक आक्रमण की मांग करने वाली रणनीति फ्रांस तो सभी बलों को रूस के खिलाफ बचाव के लिए पूर्व में भेजा जा सकता है (भले ही यह एक अस्पष्ट रूपरेखा के रूप में एक योजना का इतना अधिक नहीं था कि बाहर फुल गया था बुरी तरह); हालाँकि, फ्रांस और रूस ने अपने स्वयं के आक्रमण की योजना बनाई।
दूषित शेलीफेन योजना विफल हो गई थी, जो एक-दूसरे से बाहर निकलने की दौड़ में जुझारू लोगों को छोड़ रही थी; क्रिसमस तक स्थिर पश्चिमी मोर्चे में 400 मील से अधिक खाई, कंटीले तार और किलेबंदी शामिल थी। पहले से ही 3.5 मिलियन हताहत थे। पूर्व वास्तविक युद्धक्षेत्र की सफलताओं के लिए अधिक तरल और घर था, लेकिन कुछ भी निर्णायक और रूस की बड़े पैमाने पर जनशक्ति का लाभ नहीं रहा। एक त्वरित जीत के सभी विचार चले गए थे: युद्ध क्रिसमस से खत्म नहीं हुआ था। जुझारू राष्ट्रों को अब लंबी लड़ाई लड़ने में सक्षम मशीनों में बदलने के लिए हाथापाई करनी पड़ी।