शक्तिशाली शिकारी: मगरमच्छ

क्रोकोडिलियन (क्रोकोडिलिया) सरीसृपों का एक समूह है जिसमें मगरमच्छ, मगरमच्छ, काइमैन और घड़ियाल शामिल हैं। मगरमच्छ अर्ध-जलीय शिकारी हैं जो डायनासोर के समय से बहुत कम बदल गए हैं। मगरमच्छों की सभी प्रजातियों में शरीर की संरचना समान होती है; लम्बी थूथन, शक्तिशाली जबड़े, मांसपेशियों की पूंछ, बड़े सुरक्षात्मक तराजू, सुव्यवस्थित शरीर, और आँखें और नथुने जो सिर के शीर्ष पर स्थित हैं।

क्रोकोडिलियन में कई अनुकूलन हैं जो उन्हें एक जलीय जीवन शैली के लिए अच्छी तरह से अनुकूल बनाते हैं। उनकी प्रत्येक आंख पर एक अतिरिक्त पारदर्शी पलक होती है जिसे पानी के नीचे होने पर अपनी आंख की सुरक्षा के लिए बंद किया जा सकता है। उनके गले के पीछे भी त्वचा का एक प्रालंब होता है जो पानी के नीचे शिकार करने पर पानी को रिसने से रोकता है। वे पानी के अवांछित प्रवाह को रोकने के लिए एक समान तरीके से अपने नथुने और कान भी बंद कर सकते हैं।

क्रोकोडिलियन पुरुष क्षेत्रीय जानवर हैं जो अपने घर की सीमा को अन्य पुरुष घुसपैठियों से बचाते हैं। नर अपने क्षेत्र को कई मादाओं के साथ साझा करते हैं जिनके साथ वे संभोग करते हैं। मादाएं अपने अंडे जमीन पर, वनस्पति और मिट्टी से बने घोंसले में पानी के पास या जमीन में एक खोखले में रखती हैं। मादा युवा के लिए देखभाल करती है, जब तक वे खुद को बचाने के लिए बड़े नहीं हो जाते, तब तक उन्हें सुरक्षा प्रदान करती है। मगरमच्छों की कई प्रजातियों में, मादा अपने छोटे से बच्चे को अपने मुंह में रखती है।

मगरमच्छ मांसाहारी होते हैं और वे जीवित जानवरों जैसे पक्षियों, छोटे स्तनधारियों और मछलियों को खाना खिलाते हैं। वे कैरियन पर भी भोजन करते हैं। लाइव शिकार का पीछा करते समय मगरमच्छ हमले के कई तरीकों का उपयोग करते हैं। एक दृष्टिकोण घात का है; मगरमच्छ पानी के ऊपर केवल अपने नथुने के साथ पानी की सतह के नीचे स्थिर रहता है। यह उन्हें छिपी रहने के लिए सक्षम बनाता है जब वे शिकार के लिए देखते हैं जो पानी के किनारे तक पहुंचते हैं। मगरमच्छ फिर आश्चर्य से अपने शिकार को ले जाता है और उसे मारने के लिए गहरे पानी में तटरेखा से खींचकर अपना पानी निकालता है। शिकार के अन्य तरीकों में मछली को सिर के एक त्वरित साइड-स्नेप का उपयोग करके पकड़ना या धीरे-धीरे उसकी ओर बहते हुए जलपक्षी को पकड़ना शामिल है और जब करीब सीमा पर इसके लिए फुफ्फुसा होता है।

मगरमच्छों के बारे में 84 लाख साल पहले मगरमच्छ पहली बार सामने आए थे। क्रोकोडिलियन डायप्सिड हैं, सरीसृपों का एक समूह जो अपनी खोपड़ी के प्रत्येक तरफ दो छेद (या लौकिक मेनेस्ट्रा) रखता है। अन्य व्यपगत में शामिल हैं डायनासोर, pterosaurs, और यह squamates, एक समूह जो आधुनिक छिपकलियों, सांपों और कीड़ा छिपकलियों को शामिल करता है।

मगरमच्छों की प्रमुख विशेषताओं में शामिल हैं:

• बढ़े हुए, संरचनात्मक रूप से प्रबलित खोपड़ी
• चौड़ा गप
• शक्तिशाली जबड़े की मांसपेशियाँ
• दांत सॉकेट में सेट
• पूर्ण माध्यमिक तालू
• डिंबप्रसू
• वयस्क युवा के लिए व्यापक अभिभावकीय देखभाल प्रदान करते हैं

मगरमच्छों को निम्नलिखित वर्गीकरण स्वायत्तता के भीतर वर्गीकृत किया गया है:

• जानवरों > Chordates > रीढ़ > चौपायों > सरीसृप > मगरमच्छ

मगरमच्छों को निम्नलिखित वर्गीकरण समूहों में विभाजित किया गया है:

• घड़ियाल (गैवियलिस गैंगेटिकस): घड़ियाल की एक प्रजाति आज भी जीवित है। घड़ियाल, जिसे गवियल के रूप में भी जाना जाता है, आसानी से अपने लंबे, संकीर्ण पंजे द्वारा अन्य मगरमच्छों से अलग है। घड़ियालों के आहार में मुख्य रूप से मछलियाँ होती हैं, और उनके लंबे जबड़े और भरपूर नुकीले दाँत मछली पकड़ने के लिए विशेष रूप से उपयुक्त होते हैं।
• सच मगरमच्छ (क्रोकोडाइलिडिया): आज भी सच्चे मगरमच्छों की 14 प्रजातियाँ जीवित हैं। इस समूह के सदस्यों में अमेरिकी मगरमच्छ, मीठे पानी के मगरमच्छ, फिलीपीन मगरमच्छ, शामिल हैं। नील मगरमच्छ, खारे पानी के मगरमच्छ, और कई अन्य। ट्रू मगरमच्छ एक सुव्यवस्थित शरीर, वेबेड पैर और एक शक्तिशाली पूंछ के साथ कुशल शिकारी होते हैं।
• घड़ियाल तथा caimans (Alligatoridae): आज भी 8 मगरमच्छों और काइमों की प्रजातियाँ जीवित हैं। इस समूह के सदस्यों में चीनी मगरमच्छ, अमेरिकी मगरमच्छ, तमाशा करने वाले काइमन्स, ब्रॉड-स्नूटेड कॉइमैन और कई अन्य शामिल हैं। मगरमच्छ और काइम के सच्चे मगरमच्छ की तुलना में व्यापक, छोटे सिर होते हैं।