विलियम शेक्सपियर का नाटक छोटा गांवकिंग हैमलेट की मृत्यु के बाद डेनमार्क के एल्सिनोर में हुआ। त्रासदी राजकुमार हैमलेट के नैतिक संघर्ष की कहानी बताती है जब उसके पिता के भूत ने उसे बताया कि क्लॉडियस, प्रिंस हेमलेट के चाचा ने राजा की हत्या कर दी।
अधिनियम I
नाटक ठंडी रात में पहरेदारी बदलने के साथ शुरू होती है। राजा हेमलेट की मृत्यु हो गई है, और उनके भाई क्लॉडियस ने सिंहासन ले लिया है। हालांकि, पिछले दो रातों के लिए, गार्ड्स (फ्रांसिस्को और बर्नार्डो) ने एक बेचैन भूत को राजा को महल के मैदान से भटकते देखा है। उन्होंने हेमलेट के दोस्त होरियो को सूचित किया कि उन्होंने क्या देखा है।
अगली सुबह, क्लॉडियस और देर राजा की पत्नी गर्ट्रूड की शादी होती है। जब कमरा साफ हो जाता है, तो हेमलेट अपने संघ में घृणा का सामना करता है, जिसे वह अपने पिता के साथ विश्वासघात के रूप में देखता है और सबसे खराब, अनाचार पर। होरैटो और गार्ड प्रवेश करते हैं और उस रात भूत से मिलने के लिए हेमलेट को बताते हैं।
इस बीच, राजा के सलाहकार पोलोनियस के बेटे लारेट्स स्कूल के लिए तैयार हो रहे हैं। वह अपनी बहन ओफेलिया को अलविदा कहता है, जिसे हैमलेट में रूचि है। पोलोनियस ने प्रवेश किया और स्कूल में व्यवहार करने के तरीके पर बड़े पैमाने पर लेर्टेस का व्याख्यान किया। पिता और पुत्र दोनों ने हेमलेट के बारे में ओफेलिया को चेतावनी दी; जवाब में, ओफेलिया ने उसे नहीं देखने का वादा किया।
उस रात, हेमलेट भूत से मिलता है, जो राजा के भूत होने का दावा करता है- हेमलेट के पिता। भूत कहता है कि उसकी हत्या क्लाउडियस ने की थी, कि क्लाउडियस ने सोते समय उसके कान में जहर डाल दिया था, और उसकी मृत्यु से पहले ही गर्ट्रूड क्लाउडियस के साथ सो गया था। भूत हत्या का बदला लेने के लिए हेमलेट को आदेश देता है, लेकिन अपनी मां को सजा देने के लिए नहीं। हेमलेट इससे सहमत हैं। बाद में, वह होर्डियो और मार्सेलस को, गार्ड में से एक को सूचित करता है कि वह तब तक पागल होने का नाटक करेगा जब तक वह अपना बदला नहीं ले सकता।
अधिनियम II
पोलोनियस, फ्रांस के लिए एक जासूस, रेनॉल्डो को लॉर्ट्स पर नज़र रखने के लिए भेजता है। ओफेलिया प्रवेश करती है और पोलोनियस को बताती है कि हेमलेट पागल अवस्था में उसके कमरे में दाखिल हुई, उसकी कलाई पकड़कर उसकी आँखों में बेतहाशा घूर रही थी। वह यह भी जोड़ती है कि उसने हैमलेट के साथ सभी संपर्क काट दिए हैं। पोलोनियस, निश्चित है कि हेमलेट ओफेलिया के प्यार में पागल है और यह ओफेलिया की अस्वीकृति थी इस अवस्था में, राजा से मिलने का फैसला करता है ताकि बातचीत में हेमलेट की जासूसी करने की योजना बनाई जा सके ओफेलिया। इस बीच, गर्ट्रूड ने हेमलेट के स्कूल के दोस्तों रोसेंक्रांत्ज़ और गिल्डनस्टर्न से उसके पागलपन के कारण का पता लगाने की कोशिश करने को कहा है। हेमलेट को उन पर शक है, और वह उनके सवालों को टाल देता है।
जल्द ही, एक थिएटर मंडली आती है, और हेमलेट अनुरोध करती है कि अगली रात वे एक निश्चित नाटक करें, गोंजैगो की हत्या, हैमलेट द्वारा लिखे गए कुछ अंशों के साथ। अकेले मंच पर, हेमलेट ने अपनी खुद की अभद्रता के बारे में अपनी निराशा व्यक्त की। वह तय करता है कि उसे पता लगाना चाहिए कि क्या भूत वास्तव में उसके पिता हैं या यदि यह एक दर्शक है, जो बिना किसी कारण के पाप का नेतृत्व कर रहा है। क्योंकि नाटक में एक राजा को दिखाया गया है जो अपने भाई को मारता है और अपनी भाभी से शादी करता है, हेमलेट का मानना है कि अगली रात के लिए निर्धारित प्रदर्शन क्लॉडियस को अपना अपराध दिखाएगा।
अधिनियम III
पोलोनियस और क्लॉडियस ने हेमलेट और ओफेलिया पर जासूसी की क्योंकि उसने जो उपहार उसे दिया था, वह लौटा दिया। वे भ्रमित हो जाते हैं जब हेमलेट उसे एक ननरीरी में जाने के लिए कहता है। क्लॉडियस का निष्कर्ष है कि हेमलेट के पागलपन का कारण ओफेलिया के लिए उसका प्यार नहीं है, और यह फैसला करता है कि उसे हेमलेट को इंग्लैंड भेज देना चाहिए, जब तक कि गर्ट्रूड सही कारण का पता नहीं लगा सकता।
के प्रदर्शन के दौरान गोंजैगो की हत्या, क्लॉडियस ने उस दृश्य के बाद ही कार्रवाई रोक दी जिसमें राजा के कान में जहर डाला गया था। हेमलेट होरेशियो से कहता है कि वह अब निश्चित है कि क्लॉडियस ने अपने पिता की हत्या कर दी।
अगले दृश्य में, क्लॉडियस चर्च में प्रार्थना करने का प्रयास करता है, लेकिन उसका अपराधबोध उसे ऐसा करने से रोकता है। हैमलेट क्लोडिअस को मारने के लिए खुद को प्रवेश करता है और पढ़ता है, लेकिन रुक जाता है जब उसे पता चलता है कि प्रार्थना करते समय मारे जाने पर क्लॉडियस स्वर्ग जा सकता है।
गर्ट्रूड और हेमलेट की उसके बेडकम्बर में कड़वी लड़ाई है। जब हेमलेट ने टेपेस्ट्री के पीछे एक शोर सुना, तो उसने घुसपैठिए को चाकू मारा: यह पोलोनियस है, जो मर जाता है। भूत फिर से प्रकट होता है, अपनी माँ के खिलाफ कठोर शब्दों के लिए हेमलेट को फटकार लगाता है। गर्ट्रूड, जो भूत को नहीं देख सकता है, यह निश्चित हो जाता है कि हेमलेट पागल है। हेमलेट ने पोलोनियस के शरीर को बंद कर दिया।
अधिनियम IV
पोलोनियस की हत्या के बारे में क्लॉडियस के साथ हेमलेट मजाक; क्लाउडियस, अपने स्वयं के जीवन के लिए डरते हुए, रोसेनक्रांट्ज़ और गिल्डनस्टर्न को हेमलेट को इंग्लैंड लाने का आदेश देता है। क्लॉडियस ने अंग्रेजी राजा को हैमलेट के आने पर मारने के लिए पत्र तैयार किया।
गर्ट्रूड को बताया जाता है कि ओफेलिया अपने पिता की मृत्यु की खबर से पागल हो गई है। ओफेलिया प्रवेश करता है, कई अजीब गाने गाता है, और अपने पिता की मृत्यु की बात करता है, यह कहते हुए कि उसके भाई लेर्टेस को बदला मिलेगा। जल्द ही, लेर्टेस प्रवेश करता है और पोलोनियस की मांग करता है। जब क्लॉडियस ने लैर्टेस को बताया कि पोलोनियस वह मर चुका है, ओफेलिया फूलों के एक बंडल के साथ प्रवेश करता है, प्रत्येक एक प्रतीकात्मक। लैर्टेस, अपनी बहन की स्थिति से परेशान होकर, क्लॉडियस के स्पष्टीकरण को सुनने का वादा करता है।
एक संदेशवाहक हैमलेट के एक पत्र के साथ होरेशियो के पास जाता है। पत्र बताता है कि हेमलेट ने एक समुद्री डाकू पोत पर हमला किया था जिसने उन पर हमला किया था; उनके भाग जाने के बाद, समुद्री डाकू दया करके कुछ एहसानों के बदले उन्हें वापस डेनमार्क ले जाने के लिए तैयार हो गए। इस बीच, क्लॉडियस ने लॉर्ट्स को हेमलेट के खिलाफ शामिल होने के लिए मना लिया।
एक संदेशवाहक अपनी वापसी की घोषणा करते हुए हेमलेट से क्लॉडियस के लिए एक पत्र लेकर आता है। जल्दी से, क्लॉडियस और लैर्टेस साजिश करते हैं कि कैसे हर्टलेट को मारने के लिए बिना गर्ट्रूड या डेनमार्क के लोगों को परेशान किया जाए, जिसके साथ हेमलेट लोकप्रिय है। दोनों लोग द्वंद्व की व्यवस्था करने के लिए सहमत हैं। लैर्टेस एक जहर ब्लेड प्राप्त करता है, और क्लॉडियस ने हेमलेट को एक जहरीला बकरा देने की योजना बनाई है। गर्ट्रूड फिर खबर के साथ प्रवेश करता है कि ओफेलिया डूब गया है, लैर्टेस के क्रोध पर राज करता है।
एक्ट वी
ओफेलिया की कब्र खोदते समय, दो कब्रदार उसकी स्पष्ट आत्महत्या पर चर्चा करते हैं। हेमलेट और होरैटो प्रवेश करते हैं, और एक कब्रदार उसे एक खोपड़ी का परिचय देता है: योरिक, पुराने राजा के जेलर जिसे हैमलेट प्यार करता था। हैमलेट मृत्यु की प्रकृति पर विचार करता है।
अंतिम संस्कार का जुलूस हैमलेट को बाधित करता है; क्लॉडियस, गर्ट्रूड और लैर्टेस प्रवेश के बीच में हैं। लैर्टेस अपनी बहन की कब्र में कूद जाता है और उसे जिंदा दफन करने की मांग करता है। हेमलेट खुद को प्रकट करता है और लॉर्ट्स के साथ विवाद करता है, यह कहते हुए कि वह ओफेलिया से प्यार करता था चालीस हजार से अधिक भाई कर सकता था। हेमलेट के बाहर निकलने के बाद, क्लॉडियस ने लैर्ट्स को हेमलेट को मारने की अपनी योजना की याद दिलाई।
हेमलेट होरेशियो को समझाता है कि उसने रोसेंक्रेन्त्ज़ और गिल्डनस्टर्न के पत्रों को पढ़ा, एक को अपने पूर्व मित्रों की निंदा की मांग की, और समुद्री डाकू जहाज पर भागने से पहले पत्रों की अदला-बदली की। ओसरिक, एक दरबारी, लर्ट्स के द्वंद्वयुद्ध की खबरों से रूबरू होता है। दरबार में, लैर्टेस जहर वाले ब्लेड को उठाता है। पहले बिंदु के बाद, हेमलेट ने क्लॉडियस के जहर वाले पेय को मना कर दिया, जिसमें से गर्ट्रूड फिर एक घूंट लेता है। जब हेमलेट बेपर्दा होता है, तो लैर्टेस उसे घायल कर देता है; वे हाथापाई करते हैं और हेमलेट ने लार्तेस को अपने जहर वाले ब्लेड से घायल कर दिया। तभी, गर्ट्रूड गिर जाता है, यह कहते हुए कि उसे जहर दिया गया है। लॉर्ट्स ने क्लॉडियस के साथ साझा की गई योजना को स्वीकार किया, और हेमलेट ने ज़हर के ब्लेड के साथ क्लॉडियस को घायल कर दिया, जिससे उसकी मौत हो गई। लैर्ट्स हैमलेट की माफी के लिए पूछता है, और मर जाता है।
हेमलेट होरैटो से अपनी कहानी समझाने के लिए कहता है और फोर्टिनब्रस को डेनमार्क का अगला राजा घोषित करता है, फिर मर जाता है। फोर्टिनब्रस प्रवेश करता है, और होरेटो की कहानी बताने का वादा करता है छोटा गांव. फोर्टिनब्रस इसे सुनने के लिए सहमत हैं, यह घोषणा करते हुए कि हेमलेट को एक सैनिक के रूप में दफन किया जाएगा।