महासागर हमारी जलवायु को नियंत्रित करने में एक अद्वितीय भूमिका निभाते हैं, और यह पानी के उच्च होने के कारण है विशिष्ट ऊष्मा क्षमता. इसका मतलब है कि एक निश्चित मात्रा में पानी का तापमान बढ़ाने के लिए बहुत अधिक गर्मी की आवश्यकता होती है। इसके विपरीत, संग्रहीत गर्मी की यह बड़ी मात्रा धीरे-धीरे जारी की जा सकती है। महासागरों के संदर्भ में, बड़ी मात्रा में ऊष्मा मॉडरेट जलवायु को जारी करने की यह क्षमता है। उनके अक्षांश के कारण ठंडे रहने वाले क्षेत्र (उदाहरण के लिए, लंदन या वैंकूवर) गर्म बने रहते हैं, और जिन क्षेत्रों में गर्म होना चाहिए, वे कूलर बने रहते हैं (उदाहरण के लिए, गर्मियों में सैन डिएगो)। यह उच्च विशिष्ट गर्मी क्षमता, समुद्र के सरासर द्रव्यमान के साथ मिलकर, यह तापमान में एक समान वृद्धि के लिए वातावरण की तुलना में 1000 गुना अधिक ऊर्जा स्टोर करने की अनुमति देता है। आईपीसीसी के अनुसार:
पिछली रिपोर्ट के बाद से, बड़ी मात्रा में नए डेटा प्रकाशित किए गए थे और आईपीसीसी अधिक आत्मविश्वास के साथ कई बयान देने में सक्षम था: यह कम से कम बहुत संभावना है कि समुद्र गर्म हो गए हैं, समुद्र का स्तर बढ़ गया है, लवणता में विरोधाभास बढ़ गया है, और यह कि कार्बन डाइऑक्साइड की सांद्रता बढ़ गई है और अम्लीकरण का कारण बनता है। बड़े परिसंचरण पैटर्न और चक्रों पर जलवायु परिवर्तन के प्रभावों के बारे में बहुत अनिश्चितता बनी हुई है, और अभी भी अपेक्षाकृत कम ही समुद्र के सबसे गहरे हिस्सों में परिवर्तन के बारे में जाना जाता है।