से पहले 20 वर्षों में गृह युद्ध, सात आदमियों ने राष्ट्रपति पद को कठिन से विनाशकारी तक माना। उन सात में से, दो व्हिग राष्ट्रपति पद पर आसीन हो गए, और अन्य पाँच केवल एक ही कार्यकाल में कामयाब रहे।
अमेरिकी का विस्तार हो रहा था, और 1840 के दशक में, यह एक सफल लड़ा, हालांकि विवादास्पद, मेक्सिको के साथ युद्ध। लेकिन राष्ट्रपति के रूप में सेवा करने के लिए यह बहुत कठिन समय था, क्योंकि राष्ट्र धीरे-धीरे अलग हो रहा था, गुलामी के विशाल मुद्दे से अलग हो गया।
यह तर्क दिया जा सकता है कि गृह युद्ध से पहले के दो दशकों में अमेरिकी राष्ट्रपति पद के लिए एक कम बिंदु था। कार्यालय में सेवारत कुछ पुरुषों में संदिग्ध योग्यता थी। अन्य लोगों ने अन्य पदों पर सराहनीय कार्य किया, फिर भी खुद को आए दिन विवादों से घिरा हुआ पाया।
शायद यह समझ में आता है कि लिंकन से पहले 20 साल में सेवा करने वाले पुरुषों के दिमाग में जनता के प्रति उत्साह था। निष्पक्ष होना, उनमें से कुछ दिलचस्प पात्र हैं। लेकिन आधुनिक युग के अमेरिकियों को उनमें से अधिकांश को रखना मुश्किल होगा। और बहुत से अमेरिकियों को स्मृति में, सही क्रम में उन्हें व्हाइट हाउस पर कब्जा करने के लिए जगह देने में सक्षम नहीं होगा।
विलियम हेनरी हैरिसन एक बुजुर्ग उम्मीदवार थे, जो युवावस्था में, और उससे पहले, अपनी जवानी में एक भारतीय सेनानी के रूप में जाने जाते थे 1812 का युद्ध. वह में विजेता था 1840 का चुनाव, नारों और गानों के लिए जाने जाने वाले चुनाव अभियान के बाद और अधिक पदार्थ नहीं।
हैरिसन के प्रसिद्धि के दावों में से एक यह था कि उन्होंने दी थी सबसे खराब उद्घाटन संबोधन 4 मार्च, 1841 को अमेरिकी इतिहास में। उन्होंने खराब मौसम में दो घंटे के लिए बाहर बात की और एक ठंड को पकड़ा जो अंततः निमोनिया में बदल गया।
प्रसिद्धि के उनके अन्य दावे, ज़ाहिर है, एक महीने बाद उनकी मृत्यु हो गई। उन्होंने राष्ट्रपति ट्रिविया में अपनी जगह हासिल करने के अलावा किसी भी अमेरिकी राष्ट्रपति का सबसे छोटा कार्यकाल पूरा किया।
जब विलियम हेनरी हैरिसन के मंत्रिमंडल द्वारा टायलर को सूचित किया गया कि उन्हें नौकरी की पूरी शक्तियाँ नहीं मिलेंगी, तो उन्होंने सत्ता पर कब्ज़ा करने का विरोध किया। और "टायलर मिसाल" जिस तरह से उपराष्ट्रपति कई वर्षों के लिए राष्ट्रपति बने।
टायलर को हालांकि एक व्हिग के रूप में चुना गया, जिन्होंने पार्टी में कई को नाराज कर दिया, और केवल एक कार्यकाल के लिए राष्ट्रपति के रूप में कार्य किया। वह वर्जीनिया लौट आए, और गृहयुद्ध के आरंभ में उन्हें कॉन्फेडेरस कांग्रेस के लिए चुना गया। वह अपनी सीट लेने से पहले ही मर गया, लेकिन वर्जीनिया के प्रति उसकी निष्ठा ने उसे एक संदिग्ध बना दिया भेद: वे एकमात्र ऐसे राष्ट्रपति थे जिनकी मृत्यु शोक की अवधि के साथ नहीं हुई थी वाशिंगटन डी सी।
जेम्स के। पोल्क पहले बने काले घोड़े का उम्मीदवार राष्ट्रपति के लिए जब 1844 में डेमोक्रेटिक सम्मेलन गतिरोध हो गया और दो पसंदीदा, लुईस कैस और पूर्व राष्ट्रपति मार्टिन वान बुरेनजीत नहीं सका। पोल्क को सम्मेलन के नौवें मतपत्र पर नामांकित किया गया था, और एक सप्ताह बाद, यह जानकर आश्चर्य हुआ कि वे राष्ट्रपति के लिए उनकी पार्टी के उम्मीदवार थे।
पोल्क ने 1844 का चुनाव जीता और व्हाइट हाउस में एक कार्यकाल पूरा किया। वह शायद युग के सबसे सफल राष्ट्रपति थे, क्योंकि उन्होंने राष्ट्र का आकार बढ़ाने की मांग की थी। और उन्होंने संयुक्त राज्य अमेरिका को मैक्सिकन युद्ध में शामिल कर लिया, जिसने राष्ट्र को अपने क्षेत्र में वृद्धि करने की अनुमति दी।
युग का प्रमुख मुद्दा गुलामी था, और क्या यह पश्चिमी क्षेत्रों में फैल जाएगा। टेलर इस मुद्दे पर संयत थे और उनके प्रशासन ने इसके लिए मंच तैयार किया 1850 का समझौता.
कार्यालय में टेलर के कार्यकाल की सेवा करने के बाद, फिलमोर ने अपनी पार्टी के नामांकन को दूसरे कार्यकाल के लिए प्राप्त नहीं किया। उन्होंने बाद में ज्वाइन किया जानिए-कुछ नहीं पार्टी और 1856 में अपने बैनर तले राष्ट्रपति के लिए विनाशकारी अभियान चलाया।
व्हिग्स ने 1852 में एक महाकाव्य में अपने उम्मीदवार के रूप में एक और मैक्सिकन युद्ध के नायक, जनरल विनफील्ड स्कॉट को नामांकित किया मध्यस्थता सम्मेलन. और डेमोक्रेट्स ने नामांकन किया काले घोड़े का उम्मीदवार फ्रैंकलिन पियर्स, दक्षिणी सहानुभूति के साथ एक नया इंग्लैंडर। कार्यालय में उनके कार्यकाल के दौरान, गुलामी पर विभाजन तेज हो गया, और कंसास-नेब्रास्का अधिनियम 1854 में बड़े विवाद का स्रोत था।
पियर्स को 1856 में डेमोक्रेट द्वारा त्याग नहीं दिया गया था, और वह न्यू हैम्पशायर लौट आए जहां उन्होंने एक दुखद और कुछ हद तक निंदनीय सेवानिवृत्ति बिताई।
व्हाइट हाउस में बुकानन के समय को बड़ी कठिनाई से चिह्नित किया गया था, क्योंकि देश अलग हो रहा था। जॉन ब्राउन द्वारा छापा दासता पर भारी विभाजन को तीव्र किया, और जब लिंकन के चुनाव ने कुछ गुलाम राज्यों को संघ से अलग करने के लिए प्रेरित किया, तो संघ को एकजुट रखने में बुकानन अप्रभावी थे।