आपको आज उनकी अपेक्षाकृत ताल संख्या से नहीं पता होगा, लेकिन मार्सुपियल्स (कंगारू, कोयल, गर्भ, आदि)। ऑस्ट्रेलिया के साथ-साथ पश्चिमी गोलार्ध के अफीम) का समृद्ध विकासवादी इतिहास है। जहाँ तक पेलियोन्टोलॉजिस्ट बता सकते हैं, आधुनिक ऑपोसिम के दूर के पूर्वजों ने आधुनिक अपरा स्तनधारियों के दूर पूर्वजों से लगभग 160 मिलियन वर्ष पहले, देर के दौरान जुरासिक अवधि (जब बहुत सारे स्तनधारी चूहों के आकार के थे), और पहला सच मार्सुपियल प्रारंभिक क्रेटेशियस के दौरान दिखाई दिया, लगभग 35 मिलियन साल बाद। (यहाँ की गैलरी है प्रागैतिहासिक मार्शल तस्वीरें और प्रोफाइल और की एक सूची हाल ही में विलुप्त मार्सुपियल्स.)
इससे पहले कि हम आगे बढ़ें, यह समीक्षा करना सार्थक है कि स्तनधारी विकास की मुख्यधारा से अलग मार्सुपाल क्या सेट करता है। आज पृथ्वी पर स्तनधारियों का विशाल बहुमत अपरा है: गर्भ का पोषण अपनी माँ के गर्भ में किया जाता है, नाल के माध्यम से, और वे विकास के एक अपेक्षाकृत उन्नत अवस्था में पैदा होते हैं। इसके विपरीत, मार्सुपियल्स अविकसित, भ्रूण जैसे युवा को जन्म देते हैं, जो तब अपनी मां की थैली में दूध चूसते हुए असहाय अवस्था में रहते हैं। (स्तनधारियों का एक तीसरा, बहुत छोटा समूह है, अंडे देने वाले मोनोट्रेम, प्लैटिपस और ईकिडनास द्वारा टाइप किए गए।)
द फर्स्ट मार्सुपुयल्स
क्यों कि मेसोज़ोइक युग के स्तनधारी इतने छोटे थे - और क्योंकि नरम ऊतक जीवाश्म रिकॉर्ड में अच्छी तरह से संरक्षित नहीं करते हैं - वैज्ञानिक सीधे जुरासिक और क्रेटेशियस अवधि से जानवरों की प्रजनन प्रणाली की जांच नहीं कर सकते हैं। हालांकि, वे इन स्तनधारियों के दांतों की जांच और तुलना कर सकते हैं, और उस कसौटी के आधार पर, प्रारंभिक क्रेटेशियस एशिया से सबसे पहले पहचाने जाने वाले मार्सुपियल सिनोडेलफिस थे। सस्ता यह है कि प्रागैतिहासिक मार्सुपियल्स में उनके ऊपरी और निचले जबड़े में से प्रत्येक में दाढ़ के चार जोड़े होते हैं, जबकि प्लेसेंटल स्तनधारियों में तीन से अधिक नहीं थे।
सिनोडेलफिस के बाद दसियों साल तक मार्सुपियल जीवाश्म का रिकॉर्ड निराशाजनक रूप से बिखरा और अधूरा है। हम जानते हैं कि प्रारंभिक मार्सुपियल्स (या मेटाथियन, जैसा कि वे कभी-कभी जीवाश्म विज्ञानियों द्वारा कहा जाता है) एशिया से उत्तर और दक्षिण तक फैल गए हैं। अंटार्कटिका के माध्यम से अमेरिका, और फिर दक्षिण अमेरिका से ऑस्ट्रेलिया तक, (जो मेसोजोइक युग के अंत में अधिक समशीतोष्ण था)। तब तक विकासवादी धूल साफ हो गई थी, के अंत तक इयोसीन युग, मार्सुपियल्स उत्तरी अमेरिका और यूरेशिया से गायब हो गया था लेकिन दक्षिण अमेरिका और ऑस्ट्रेलिया में समृद्ध हुआ।
दक्षिण अमेरिका का मंगलरूप
अधिकांश सेनोज़ोइक युग के लिए, दक्षिण अमेरिका एक विशाल द्वीप महाद्वीप था, जो लगभग तीन मिलियन साल पहले मध्य अमेरिकी isthmus के उद्भव तक पूरी तरह से उत्तरी अमेरिका से अलग हो गया था। इन ईन्स के दौरान, दक्षिण अमेरिका के मार्सुप्लियल्स - तकनीकी रूप से "स्पैरासोडोन्ट्स" के रूप में जाने जाते हैं और तकनीकी रूप से सच में एक बहन समूह के रूप में वर्गीकृत होते हैं। मार्सुपियल्स - हर उपलब्ध स्तनधारी पारिस्थितिक आला को भरने के लिए विकसित किया गया, इस तरह से कि अनजाने में अपने अपराधिक चचेरे भाइयों की जीवन शैली की नकल की दुनिया में।
उदाहरण? बोरहैना पर विचार करें, एक स्लाउचिंग, 200-पाउंड की शिकारी दल, जो अफ्रीकी हाइना की तरह दिखता था और कार्य करता था; क्लैडोसिक्टिस, एक छोटा, चिकना मेटथेरियन जो एक फिसलन ओटर जैसा दिखता था; नेक्रोलेस्टेस, "गंभीर डाकू," जो एक एंटीक की तरह व्यवहार करता था; अंतिम किन्तु अप्रमुख नहीं, Thylacosmilus, की मार्सुपियल समकक्ष कृपाण दाँत बाघ (और यहां तक कि बड़े कैनिनों से सुसज्जित)। दुर्भाग्य से, के दौरान मध्य अमेरिकी isthmus का उद्घाटन प्लियोसीन युग ने इन मार्सुपियल्स के कयामत को उकसाया, क्योंकि वे उत्तर से बेहतर रूप से अनुकूलित प्लेसेंटल स्तनधारियों द्वारा पूरी तरह से विस्थापित हो गए थे।
ऑस्ट्रेलिया के विशालकाय मार्सुपियल्स
एक सम्मान में, दक्षिण अमेरिका के मार्सुपुअल्स लंबे समय से गायब हो गए हैं - लेकिन दूसरे में, वे ऑस्ट्रेलिया में रहना जारी रखते हैं। यह संभावना है कि सभी कंगारू, गर्भ और नीचे की दीवारें एक एकल दल के वंशज हैं अनजाने में लगभग 55 मिलियन साल पहले अंटार्कटिका से जाने वाली प्रजातियां, प्रारंभिक ईओसीन के दौरान युग। (एक उम्मीदवार मोनिटो डेल मोंटे का दूर का पूर्वज है, या "थोड़ा बुश बंदर," एक छोटा, निशाचर, वृक्ष-निवास मर्सुपियल जो आज दक्षिणी एंडीज के बांस के जंगलों में रहते हैं पहाड़ों।)
ऐसी अप्रत्याशित उत्पत्ति से, एक शक्तिशाली दौड़ बढ़ी। कुछ मिलियन साल पहले, ऑस्ट्रेलिया इस तरह के राक्षसी मार्सुप्यूल्स का घर था Diprotodon, उर्फ द जाइंट वॉम्बैट, जिसका वजन दो टन से अधिक था; प्रोकोप्टोडॉन, विशालकाय शॉर्ट-फेस्ड कंगारू, जो 10 फीट लंबा था और एक एनएफएल लाइनबैकर से दोगुना वजन का था; Thylacoleo, 200-पाउंड "मार्सुपियल शेर"; और यह तस्मानियन टाइगर (जीनस थायलाकिनस), एक भयंकर, भेड़िया जैसा शिकारी, जो केवल 20 वीं सदी में विलुप्त हो गया था। अफसोस की बात है कि दुनिया भर के अधिकांश मेगाफ्यूना स्तनधारियों की तरह, ऑस्ट्रेलिया, तस्मानिया और न्यूजीलैंड के विशाल मार्सुप्यूल्स अंतिम हिम युग के बाद विलुप्त हो गए, उनके बहुत अधिक पतित वंशज बच गए।