1803 में, न्यायिक शाखा की शक्ति को स्पष्ट रूप से ऐतिहासिक सर्वोच्च न्यायालय के मामले के साथ परिभाषित किया गया था Marbury वी। मैडिसन. यह अदालत का मामला और यहाँ सूचीबद्ध अन्य वे हैं जिनकी क्षमता निर्धारित करने पर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ा है नागरिक अधिकारों के मामलों को निर्धारित करने के लिए अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट और राज्य की संघीय सरकार की शक्ति को स्पष्ट करता है अधिकार।
मैककलोच के लिए एक सर्वसम्मत निर्णय में वी। मैरीलैंड, सुप्रीम कोर्ट ने संविधान के "आवश्यक और उचित" खंड के अनुसार संघीय सरकार की निहित शक्तियों के लिए अनुमति दी। न्यायालय ने माना कि कांग्रेस के पास असमान शक्तियां हैं जो संविधान में स्पष्ट रूप से उल्लिखित नहीं हैं।
गिबन्स वी। ओग्डेन ने राज्य के अधिकारों पर संघीय सरकार के वर्चस्व की स्थापना की। केस ने दिया संघीय सरकार विनियमित करने की शक्ति अंतरराज्यीय वाणिज्य, जो संविधान के वाणिज्य खंड द्वारा कांग्रेस को प्रदान किया गया था। यह मामला अमेरिकी घरेलू नीति पर संघीय सरकार की शक्ति का पहला महत्वपूर्ण विस्तार था, और इस प्रकार राष्ट्रीय स्तर पर नागरिक अधिकारों की स्थापना के लिए बाद में कानून को सक्षम किया।
स्कॉट वी। स्टैनफोर्ड, जिसे ड्रेड स्कॉट निर्णय के रूप में भी जाना जाता है, दासता की स्थिति के बारे में प्रमुख निहितार्थ थे। अदालत का मामला नीचे मारा मिसौरी समझौता और यह कंसास-नेब्रास्का अधिनियम और कहा कि सिर्फ इसलिए कि एक दास "मुक्त" राज्य में रह रहा था, इसका मतलब यह नहीं था कि वे अभी भी दास नहीं थे। इस फैसले ने उत्तर और दक्षिण के बीच गृह युद्ध के निर्माण में तनाव बढ़ा दिया।
कोरमात्सु वि। संयुक्त राज्य अमेरिका ने फ्रैंक कोरेमात्सु को एक आदेश की अवहेलना के लिए दोषी ठहराया अन्य जापानी-अमेरिकियों के साथ नजरबंद दौरान द्वितीय विश्व युद्ध. इस निर्णय ने संयुक्त राज्य की सुरक्षा को व्यक्तिगत अधिकारों पर रखा। यह फैसला सुर्खियों में बना हुआ है क्योंकि संदिग्ध आतंकवादियों को हिरासत में लिए जाने पर विवाद बढ़ गया है ग्वांतानामो खाड़ी जेल, और राष्ट्रपति ट्रम्प एक यात्रा प्रतिबंध का समर्थन करते हैं जो दावा करते हैं कि बहुत से लोग मुसलमानों के खिलाफ भेदभाव करते हैं।
ब्राउन वी। शिक्षा बोर्ड ने अलग-अलग लेकिन समान सिद्धांत को उलट दिया जिसे प्लेसी v के साथ कानूनी रूप से दिया गया था। फर्ग्यूसन। यह ऐतिहासिक मामला एक महत्वपूर्ण कदम था नागरिक अधिकारों का आंदोलन. असल में, राष्ट्रपति आइजनहावर इस निर्णय के आधार पर, लिटिल रॉक, अर्कांसस में एक स्कूल के अलगाव को मजबूर करने के लिए संघीय सैनिकों को भेजा गया।