स्पेनिश विजय के द्वीपों तक पहुँच गए फिलीपींस 1521 में। उन्होंने देश का नाम रखा राजा फिलिप द्वितीय 1543 में स्पेन की, 1521 की मौत के रूप में इस तरह के झटके के बावजूद द्वीपसमूह का उपनिवेश करने का दबाव फर्डिनेंड मैगलन, लैक्टू-लापू के मेक्टन द्वीप पर सैनिकों द्वारा युद्ध में मारा गया।
1565 से 1821 तक, न्यू स्पेन के वायसराय ने मेक्सिको सिटी से फिलीपींस पर शासन किया। 1821 में, मेक्सिको स्वतंत्र हो गया, और मैड्रिड में स्पेन की सरकार ने फिलीपींस का प्रत्यक्ष नियंत्रण ले लिया।
1821 और 1900 के बीच की अवधि में, फिलिपिनो राष्ट्रवाद ने जड़ें जमा लीं और एक सक्रिय साम्राज्यवाद-विरोधी क्रांति में बढ़ गया। जब संयुक्त राज्य अमेरिका ने स्पेन को हराया था स्पेन - अमेरिका का युद्ध 1898 में, फिलीपींस ने अपनी स्वतंत्रता हासिल नहीं की, बल्कि अमेरिकी अधिकार बन गया। नतीजतन, विदेशी साम्राज्यवाद के खिलाफ गुरिल्ला युद्ध ने स्पेनिश शासन से अपने रोष के लक्ष्य को अमेरिकी शासन में बदल दिया।
तीन प्रमुख नेताओं ने फिलिपिनो स्वतंत्रता आंदोलन को प्रेरित या नेतृत्व किया। पहले दो - जोस रिजाल और एंड्रेस बोनिफेसियो - कारण के लिए अपने युवा जीवन देंगे। तीसरा, एमिलियो एगुइनल्डो न केवल फिलीपींस के पहले राष्ट्रपति बनने के लिए जीवित रहा, बल्कि अपने 90 के दशक के मध्य में भी रहा।
जोस रिज़ल एक प्रतिभाशाली और बहु-प्रतिभाशाली व्यक्ति थे। वह एक डॉक्टर, एक उपन्यासकार, और के संस्थापक थे लालीगाएक शांतिपूर्ण उपनिवेशवाद विरोधी दबाव समूह जो 1892 में स्पेनिश अधिकारियों के गिरफ्तार होने से ठीक पहले एक बार मिले थे।
जोस रिज़ल ने अपने अनुयायियों को प्रेरित किया, जिसमें उग्र विद्रोही एंड्रेस बोनिफेसियो शामिल हैं, जिन्होंने उस मूल ला लीगा बैठक में भाग लिया और रिजाल की गिरफ्तारी के बाद समूह को फिर से स्थापित किया। बोनीफासियो और दो सहयोगियों ने भी 1896 की गर्मियों में मनीला हार्बर में एक स्पेनिश जहाज से रिज़ल को बचाने की कोशिश की। दिसंबर तक, हालांकि, 35 वर्षीय रिजाल को एक शर्मनाक सैन्य न्यायाधिकरण में रखने की कोशिश की गई थी और एक स्पेनिश फायरिंग दस्ते द्वारा निष्पादित किया गया था।
मनीला में एक गरीब निम्न-मध्यम वर्ग के परिवार से एंड्रेस बोनिफेसियो, जोस रिज़ल में शामिल हो गए शांतिपूर्ण ला लीगा समूह लेकिन यह भी माना जाता है कि स्पेन को फिलीपींस से संचालित किया जाना था बल। उन्होंने काटीपुन विद्रोही समूह की स्थापना की, जिसने 1896 में स्पेन से स्वतंत्रता की घोषणा की और मनीला को गुरिल्ला लड़ाकों के साथ घेर लिया।
स्पेनिश शासन के विरोध को संगठित और सक्रिय करने में बोनिफेसियो का महत्वपूर्ण योगदान था। उन्होंने खुद को नए स्वतंत्र फिलीपींस का अध्यक्ष घोषित किया, हालांकि उनके दावे को किसी अन्य देश ने मान्यता नहीं दी। वास्तव में, यहां तक कि अन्य फिलिपिनो विद्रोहियों ने बोनीफासियो के राष्ट्रपति पद के अधिकार को चुनौती दी, क्योंकि युवा नेता के पास विश्वविद्यालय की डिग्री नहीं थी।
कैटीपुनन आंदोलन शुरू होने के ठीक एक साल बाद, एंड्रेस बोनिफेसियो को 34 साल की उम्र में एक साथी विद्रोही एमिलियो एगुइनल्डो द्वारा मार दिया गया था।
एमिलियो एगुइनल्डो का परिवार अपेक्षाकृत समृद्ध था और कैविटे शहर में राजनीतिक शक्ति रखता था, एक संकीर्ण प्रायद्वीप पर जो मनीला खाड़ी में बहता है। Aguinaldo की तुलनात्मक रूप से विशेषाधिकार प्राप्त स्थिति ने उसे एक अच्छी शिक्षा प्राप्त करने का अवसर दिया, जैसा कि जोस रिजाल ने किया था।
1894 में एग्युलैडो एंड्रेस बोनिफेसियो के काटिपुनन आंदोलन में शामिल हो गया और 1896 में खुला युद्ध शुरू होने पर कैविटे क्षेत्र के सामान्य हो गए। बोनीफैसियो की तुलना में उन्हें बेहतर सैन्य सफलता मिली और शिक्षा की कमी के लिए स्व-नियुक्त राष्ट्रपति की ओर देखा।
यह तनाव उस समय सामने आया जब अगिनिनाल्डो ने चुनावों में धांधली की और खुद को बोनीफासियो के स्थान पर राष्ट्रपति घोषित किया। उसी वर्ष के अंत तक, एक परीक्षण के बाद Aguinaldo बोनिफेसियो को मार दिया जाएगा।
1897 के अंत में, स्पेन में आत्मसमर्पण करने के बाद, एगुइनलो निर्वासन में चला गया, लेकिन उसे वापस लाया गया फिलीपींस 1898 में अमेरिकी सेना द्वारा उस लड़ाई में शामिल होने के लिए जो लगभग चार शताब्दियों के बाद स्पेन से बाहर हो गई। Aguinaldo को फिलीपींस के स्वतंत्र गणराज्य के पहले अध्यक्ष के रूप में मान्यता दी गई थी लेकिन था एक बार फिर विद्रोही नेता के रूप में पहाड़ों में वापस जाने पर मजबूर हो गए जब फिलिपिनो-अमेरिकी युद्ध शुरू हुआ 1901.