संयुक्त राज्य का संविधान इसके बारे में कुछ खास नहीं कहता है विदेश नीति, लेकिन यह स्पष्ट करता है कि दुनिया के बाकी हिस्सों के साथ अमेरिका के आधिकारिक संबंधों के प्रभारी कौन हैं।
अनुच्छेद II राष्ट्रपति को सेना के कमांडर-इन-चीफ के रूप में भी स्थापित करता है, जो उसे इस बात पर महत्वपूर्ण नियंत्रण देता है कि संयुक्त राज्य अमेरिका दुनिया के साथ कैसे बातचीत करता है। जैसा कि कार्ल वॉन क्लॉज़िट्ज़ ने कहा, "युद्ध अन्य तरीकों से कूटनीति की निरंतरता है।"
राष्ट्रपति के अधिकार का प्रयोग उनके प्रशासन के विभिन्न हिस्सों के माध्यम से किया जाता है। इसलिए, कार्यकारी शाखा के अंतर्राष्ट्रीय संबंधों को नौकरशाही को समझना एक महत्वपूर्ण समझ है कि विदेश नीति कैसे बनाई जाती है। प्रमुख मंत्रिमंडल के पद राज्य और रक्षा सचिव होते हैं। कर्मचारियों के संयुक्त प्रमुखों और खुफिया समुदाय के नेताओं का भी विदेश नीति और राष्ट्रीय सुरक्षा से संबंधित निर्णय लेने में महत्वपूर्ण योगदान है।
संविधान के अनुच्छेद II के अनुसार, सीनेट को अमेरिकी राजदूतों की संधियों और नामांकन को मंजूरी देनी चाहिए। सीनेट की विदेश संबंध समिति और विदेश मामलों की हाउस कमेटी दोनों की विदेश नीति के संबंध में महत्वपूर्ण जिम्मेदारियां हैं। युद्ध की घोषणा करने और सेना जुटाने की शक्ति कांग्रेस को संविधान के अनुच्छेद I में भी दी गई है।
युद्ध शक्तियां अधिनियम 1973 के इस सबसे महत्वपूर्ण विदेश नीति क्षेत्र में राष्ट्रपति के साथ कांग्रेस की बातचीत को नियंत्रित करता है।तेजी से, राज्य और स्थानीय सरकारें विदेश नीति के एक विशेष ब्रांड का उपयोग करती हैं। अक्सर यह व्यापार और कृषि हितों से संबंधित होता है। पर्यावरण, आव्रजन नीति, और अन्य मुद्दे भी शामिल हैं। गैर-संघीय सरकारें आम तौर पर इन मुद्दों पर अमेरिकी सरकार के माध्यम से काम करेंगी और नहीं विदेशी सरकारों के साथ सीधे विदेश नीति विशेष रूप से यू.एस. सरकार।
अमेरिकी विदेश नीति को आकार देने में कुछ सबसे महत्वपूर्ण खिलाड़ी सरकार से बाहर हैं। थिंक टैंक और गैर-सरकारी संगठन दुनिया के बाकी हिस्सों के साथ अमेरिकी बातचीत को तैयार करने और आलोचना करने में एक प्रमुख भूमिका निभाते हैं। ये समूह और अन्य - अक्सर पूर्व अमेरिकी राष्ट्रपतियों और अन्य पूर्व उच्च-रैंकिंग अधिकारियों सहित - का हित है में, वैश्विक मामलों पर ज्ञान और प्रभाव, जो किसी विशेष राष्ट्रपति की तुलना में अधिक समय तक हो सकता है शासन प्रबंध।