बीसवीं शताब्दी के यूरोप ने दिखाया कि इतिहास में लोकतंत्र के माध्यम से इतिहास की प्रगति नहीं हुई है क्योंकि इतिहासकार एक बार कहना पसंद करते हैं क्योंकि तानाशाही की एक श्रृंखला महाद्वीप पर बढ़ी थी। अधिकांश विश्व युद्ध एक के बाद में उभरे, और एक ने दूसरे विश्व युद्ध को शुरू किया। सभी को पराजित नहीं किया गया था, वास्तव में, छह मुख्य तानाशाहों की यह सूची उनकी प्राकृतिक मृत्यु तक प्रभारी बनी रही। जो, अगर आपको आधुनिक इतिहास के विजयी कार्रवाई के दृश्य पसंद हैं, बल्कि निराशाजनक है। यूरोप के हालिया इतिहास के प्रमुख तानाशाह निम्नलिखित हैं (लेकिन इसमें और भी छोटे हैं)
संभवतः सबसे अधिक (इन) प्रसिद्ध तानाशाह, हिटलर ने जर्मनी में 1933 में सत्ता हथिया ली (होने के बावजूद) 1945 में ऑस्ट्रियन पैदा हुआ) और तब तक शासन किया, जब तक कि आत्महत्या नहीं कर ली, इस बीच में शुरू हुआ और विश्व को खो दिया युद्ध २। गहरी नस्लवादी, उसने लाखों "दुश्मनों" को फांसी देने से पहले शिविरों में कैद कर दिया, उन पर मुहर लगा दी "पतित" कला और साहित्य और जर्मनी और यूरोप दोनों को एक आर्य के अनुरूप लाने का प्रयास किया आदर्श। उनकी शुरुआती सफलता ने असफलता के बीज बो दिए क्योंकि उन्होंने राजनीतिक जुआ खेला जो भुगतान किया लेकिन जुआ रखा जब तक वह सब कुछ नहीं खो देता, और तब केवल विनाशकारी रूप से अधिक जुआ खेल सकता था।
रूसी कम्युनिस्ट पार्टी के बोल्शेविक विभाजन के नेता और संस्थापक, लेनिन ने 1917 की अक्टूबर क्रांति के दौरान रूस में सत्ता पर कब्जा कर लिया, जिसका श्रेय ज्यादातर दूसरों के कार्यों को जाता है। उन्होंने तब युद्ध की समस्याओं से निपटने के लिए "युद्ध साम्यवाद" नामक एक शासन शुरू करते हुए गृह युद्ध के माध्यम से देश का नेतृत्व किया। हालांकि वे व्यावहारिक थे और अर्थव्यवस्था को आजमाने और मजबूत करने के लिए "नई आर्थिक नीति" की शुरुआत करके पूर्ण साम्यवादी आकांक्षाओं से पीछे हट गए। 1924 में उनकी मृत्यु हो गई। उन्हें अक्सर सबसे बड़ा आधुनिक क्रांतिकारी कहा जाता है, और बीसवीं सदी की प्रमुख हस्तियों में से एक, लेकिन इसमें कोई संदेह नहीं है कि वह एक तानाशाह थे जो क्रूर विचारों को आगे बढ़ाते थे जो स्टालिन को अनुमति देते थे।
नौकरशाही व्यवस्था के एक बड़े और ठंडे खून के हेरफेर से विशाल सोवियत साम्राज्य की कमान संभालने के लिए स्टालिन विनम्र शुरुआत से उठे। उन्होंने खूनी purges में लाखों घातक कार्य शिविरों की निंदा की और रूस को कसकर नियंत्रित किया। विश्व युद्ध 2 के परिणाम को निर्धारित करने और शीत युद्ध को शुरू करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाने में, उन्होंने शायद बीसवीं शताब्दी को किसी अन्य व्यक्ति की तुलना में अधिक प्रभावित किया। क्या वह आधुनिक इतिहास में एक प्रतिभाशाली प्रतिभा या सिर्फ सबसे कुलीन नौकरशाह था?
सहपाठियों की छुरा घोंपने के लिए स्कूलों से निष्कासित होने के बाद, मुसोलिनी 1922 में "ब्लैकशर्ट्स" के एक फासीवादी संगठन का आयोजन करके सबसे कम उम्र के इतालवी प्रधानमंत्री बने देश के राजनैतिक वामपंथियों पर शाब्दिक हमला किया (खुद एक समाजवादी होने के नाते) उन्होंने जल्द ही विदेशी विस्तार को आगे बढ़ाने और साथ देने से पहले कार्यालय को तानाशाही में बदल दिया हिटलर। वह हिटलर से सावधान था और एक लंबे युद्ध की आशंका थी, लेकिन जर्मन पक्ष में WW2 में प्रवेश किया जब हिटलर जीत रहा था क्योंकि उसे जीत से हारने का डर था; यह उसका पतन साबित हुआ। दुश्मन के सैनिकों के पास आने के साथ, वह पकड़ा गया और मार डाला गया।
1939 में स्पेनिश गृहयुद्ध में राष्ट्रवादी पक्ष का नेतृत्व करने के बाद फ्रेंको सत्ता में आए। उसने हज़ारों दुश्मनों को मार डाला, लेकिन हिटलर के साथ बातचीत करने के बावजूद, विश्व युद्ध 2 में आधिकारिक तौर पर अप्रभावित रहा और इस तरह बच गया। वह 1975 में अपनी मृत्यु तक नियंत्रण में रहा, उसने राजशाही की बहाली की योजना बनाई। वह एक क्रूर नेता थे, लेकिन बीसवीं सदी की राजनीति के बचे लोगों में से एक।
द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान फासीवादी कब्जे के खिलाफ कम्युनिस्ट पार्टी की कमान संभालने के बाद, टिटो ने ए कम्युनिस्ट फेडरल पीपुल्स रिपब्लिक ऑफ यूगोस्लाविया रूस के समर्थन और उसके बाद स्टालिन। हालाँकि, टिटो जल्द ही दुनिया और स्थानीय मामलों में रूस के नेतृत्व का अनुसरण करने से टूट गया, यूरोप में अपने स्वयं के आला को उकेरता है। 1980 में सत्ता में रहते हुए भी उनका निधन हो गया। यूगोस्लाविया ने खूनी गृहयुद्ध के तुरंत बाद खंडित कर दिया, टिटो को एक ऐसे व्यक्ति की हवा दी जो एक कृत्रिम राज्य को बनाए रखने के लिए जरूरी था।