यह अनुमान लगाना आसान हो सकता है कि फॉरबिडन सिटी, जो बीजिंग के बीच में महलों का अद्भुत परिसर है, का एक प्राचीन आश्चर्य है चीन. चीनी सांस्कृतिक और स्थापत्य उपलब्धियों के संदर्भ में, हालांकि, यह अपेक्षाकृत नया है। यह लगभग 500 साल पहले 1406 और 1420 के बीच बनाया गया था। की तुलना में जल्द से जल्द वर्गों ग्रेट वॉल, या टेराकोटा वारियर्स जियान में, जो दोनों 2,000 वर्ष से अधिक पुराने हैं, फॉरबिडन सिटी एक वास्तुशिल्प शिशु है।
बीजिंग को चीन के राजधानी शहरों में से एक के रूप में चुना गया था युआन वंश इसके संस्थापक के तहत, कुबलाई खान. मंगोलों को पिछली राजधानी नानजिंग की तुलना में अपनी मातृभूमि के करीब उत्तरी स्थान पसंद था। हालाँकि, मंगोलों ने निषिद्ध शहर का निर्माण नहीं किया था।
जब मिंग राजवंश (1368 - 1644) में हान चीनी ने फिर से देश पर अधिकार कर लिया, तो उन्होंने मंगोल राजधानी का स्थान बदल दिया, इसका नाम बदल दिया दादू से बीजिंग तक, और वहां के महलों और मंदिरों का एक अद्भुत परिसर सम्राट, उनके परिवार और उनके सभी नौकरों के लिए बनाया और नौकर-चाकर। कुल मिलाकर, 180 एकड़ (72 हेक्टेयर) के क्षेत्र में 980 इमारतें हैं, जो सभी एक ऊँची दीवार से घिरी हैं।
सजावटी साम्राज्य जैसे कि यह शाही ड्रैगन इमारतों के अंदर और बाहर दोनों जगहों पर कई सतहों को सुशोभित करता है। ड्रैगन चीन के सम्राट का प्रतीक है; पीला शाही रंग है, और ड्रैगन के प्रत्येक पैर पर पांच पंजे हैं जो यह दर्शाता है कि यह ड्रेगन के उच्चतम क्रम से है।
मिंग के दौरान और किंग राजवंश (1644 से 1911), चीन आत्मनिर्भर था। इसने अद्भुत वस्तुओं का निर्माण किया जो शेष विश्व ने वांछित किया। चीन को न तो ऐसी वस्तुओं की आवश्यकता थी और न ही वह अधिकांश वस्तुएं जो यूरोपीय और अन्य विदेशी उत्पादित करते हों।
चीनी सम्राटों के साथ अनुग्रह प्राप्त करने और व्यापार करने के लिए पहुँच प्राप्त करने की कोशिश करने के लिए, विदेशी व्यापार मिशनों ने फॉरबिडन सिटी को अद्भुत उपहार और श्रद्धांजलि दी। तकनीकी और यांत्रिक चीजें विशेष रूप से पसंदीदा थीं, इसलिए आज, फॉरबिडन सिटी संग्रहालय में पूरे यूरोप से अद्भुत एंटीक घड़ियों से भरे कमरे शामिल हैं।
पैलेस ऑफ हेवनली प्योरिटी में इस सिंहासन से, मिंग और किंग सम्राटों ने अपने अदालत के अधिकारियों से रिपोर्ट प्राप्त की और विदेशी कैंची का अभिवादन किया। यह तस्वीर वर्ष 1911 में सिंहासन कक्ष को दर्शाती है, जिस वर्ष द अंतिम सम्राट पुई मजबूर होना पड़ा, और किंग राजवंश समाप्त हो गया।
फॉरबिडन सिटी ने चार शताब्दियों में कुल 24 सम्राटों और उनके परिवारों को रखा था। पूर्व सम्राट पुई को 1923 तक इनर कोर्ट में बने रहने की अनुमति दी गई, जबकि आउटर कोर्ट एक सार्वजनिक स्थान बन गया।
1923 में, चीनी गृहयुद्ध में अलग-अलग गुटों ने एक दूसरे के खिलाफ जमीन खो दी और राजनीतिक दलों के स्थानांतरण ने निषिद्ध शहर में इनर कोर्ट के शेष निवासियों को प्रभावित किया। जब प्रथम संयुक्त मोर्चा, कम्युनिस्टों और राष्ट्रवादी कुओमितांग (केएमटी) से बना, पुराने स्कूल उत्तरी सरदारों से लड़ने के लिए एक साथ जुड़े, तो उन्होंने बीजिंग पर कब्जा कर लिया। संयुक्त मोर्चे ने पूर्व सम्राट पुई, उनके परिवार और उनके कनिष्ठ परिचारकों को निषिद्ध शहर से बाहर कर दिया।
जब 1937 में जापानियों ने चीन पर आक्रमण किया, तो दूसरा चीन-जापानी युद्ध /द्वितीय विश्व युद्ध, गृहयुद्ध के सभी पक्षों से चीनी को जापानियों से लड़ने के लिए अपने मतभेदों को अलग करना पड़ा। वे निषिद्ध शहर से शाही खजाने को बचाने के लिए दौड़े, उन्हें जापानी सैनिकों के रास्ते से दक्षिण और पश्चिम में ले गए। युद्ध के अंत में, जब माओ ज़ेडॉन्ग और कम्युनिस्ट जीत गए, लगभग आधा खजाना फॉरबिडन सिटी को वापस कर दिया गया, जबकि अन्य आधा ताइवान में चियांग काई-शेक और पराजित केएमटी के साथ समाप्त हुआ।
पैलेस कॉम्प्लेक्स और इसकी सामग्री को सांस्कृतिक क्रांति के साथ 1960 और 1970 के दशक में एक और गंभीर खतरे का सामना करना पड़ा। "फोर ऑयल्स" को नष्ट करने के उनके उत्साह में, रेड गार्ड्स ने निषिद्ध शहर को लूटने और जलाने की धमकी दी। चीनी प्रधानमंत्री झोउ एनलाई को उग्र युवकों से जटिल बचाव के लिए पीपुल्स लिबरेशन आर्मी से एक बटालियन भेजनी पड़ी।
इन दिनों, निषिद्ध शहर एक हलचल पर्यटन केंद्र है। चीन और दुनिया भर के लाखों आगंतुक अब प्रत्येक वर्ष जटिल से गुजरते हैं - एक विशेषाधिकार जो केवल कुछ चुनिंदा लोगों के लिए आरक्षित है।