ऐतिहासिक रूप से, महिलाओं और अफ्रीकी अमेरिकियों को पेशेवर खेलों में भाग लेने के लिए गंभीर बाधाओं का सामना करना पड़ा, जो कि लीगों, प्रतियोगिताओं और अन्य घटनाओं में भेदभाव के लिए धन्यवाद। लेकिन कुछ महिलाओं ने बाधाओं को दूर करने का बीड़ा उठाया, और कई अन्य लोगों ने उत्कृष्ट प्रदर्शन किया। यहां खेल जगत की कुछ उल्लेखनीय अफ्रीकी अमेरिकी महिलाएं हैं।
ग्रेट डिप्रेशन के दौरान एक गरीब और परेशान बचपन से, अल्थिया गिब्सन (1927 - 2003) ने टेनिस और खेल खेलने वाली उनकी प्रतिभा की खोज की। उस समय, मुख्य टेनिस प्रतियोगिताएं व्हिट्स-ओनली क्लब में आयोजित की जाती थीं, लेकिन जब गिब्सन 23 वर्ष के थे, तब वह नागरिकों को निमंत्रण देने वाली पहली अश्वेत खिलाड़ी (पुरुष या महिला) बन गईं। उसने अपने करियर में सीमाओं को तोड़ना जारी रखा, अंतर्राष्ट्रीय टेनिस में रंग की बाधा को तोड़ दिया और विंबलडन में पहली ब्लैक प्रतियोगी बन गई।
अपने करियर के दौरान, गिब्सन ने 11 ग्रैंड स्लैम खिताब जीते और अंततः अंतर्राष्ट्रीय टेनिस हॉल ऑफ फ़ेम और अंतर्राष्ट्रीय महिला खेल हॉल ऑफ़ फ़ेम में शामिल किया गया।
एक ट्रैक और फील्ड एथलीट, जॉयनर-केर्सी (जन्म 1962) को दुनिया के सर्वश्रेष्ठ ऑल-राउंड महिला एथलीटों में से एक के रूप में स्थान दिया गया है। उसकी विशिष्टताएं लंबी छलांग और हेप्टाथलॉन हैं। उन्होंने 1984, 1988, 1992 और 1996 ओलंपिक में पदक जीते, जिसमें तीन स्वर्ण पदक, एक रजत और दो कांस्य जीते।
अपने एथलेटिक करियर के समाप्त होने के बाद, जॉयनर-केर्सी ने परोपकारी कार्यों की ओर अपना ध्यान आकर्षित किया। उन्होंने 1988 में एथलेटिक्स और संसाधनों तक पहुंच प्रदान करने के लिए जीवन की समग्र गुणवत्ता में सुधार करने के लिए अपनी खुद की नींव बनाई। 2007 में, वह पेशेवर एथलीटों और सामुदायिक स्वयंसेवकों को प्रोत्साहित करने के लिए कई अन्य प्रतिष्ठित एथलीटों के साथ शामिल हुईं एक अंतर, और 2011 में, उसने कम आय वाले लोगों के लिए कम लागत वाली इंटरनेट एक्सेस की पेशकश करने के लिए एक कार्यक्रम पर कॉमकास्ट के साथ भागीदारी की परिवारों। वह यूएस ट्रैक एंड फील्ड के लिए गवर्निंग बोर्ड में कार्य करती हैं।
ट्रैक एंड फील्ड स्टार फ्लोरेंस ग्रिफिथ जॉयनर (1959 - 1998) ने 1988 में 100 मीटर और 200 मीटर के विश्व रिकॉर्ड बनाए, जिसे पार नहीं किया गया, जिसके कारण उनका ओटी बुलाया गया "दुनिया की सबसे तेज महिला।" कभी-कभी "फ्लो-जो" कहा जाता है, वह अपनी आकर्षक व्यक्तिगत शैली की पोशाक (और नाखूनों) के लिए जानी जाती थी, और उसकी गति के लिए रिकॉर्ड। 1988 के ओलंपिक में, ग्रिफ़िथ जॉयनर ने तीन स्वर्ण पदक जीते, और उन्होंने अमेरिकी ओलंपिक परीक्षणों में अपने अटूट गति के रिकॉर्ड स्थापित किए।
वह जैकी के भाई, अल जॉयनर से अपनी शादी के माध्यम से जैकी जोनर-केर्सी से संबंधित था। अफसोस की बात है कि, उसकी नींद में मिरगी के 38 वर्ष की उम्र में मृत्यु हो गई थी।
एक बास्केटबॉल स्टार, जो हार्लेम ग्लोबट्रॉटर पर पहली महिला खिलाड़ी थी, लिनेट वुडार्ड (जन्म 1959) ने 1984 के ओलंपिक में महिला बास्केटबॉल में स्वर्ण पदक टीम में भी भाग लिया था। अगले साल, उसने लिंग बाधा को तोड़ दिया जब उसे ग्लोबट्रॉटर पर हस्ताक्षर किए गए।
जब 1996 में महिला राष्ट्रीय बास्केटबॉल एसोसिएशन का गठन किया गया, तो वुडार्ड को तुरंत क्लीवलैंड रॉकर्स द्वारा हस्ताक्षरित किया गया। वह 1999 तक WNBA में खेली, जब वह सेवानिवृत्त हुई और अंततः एक कोच और एथलेटिक निर्देशक बन गई; उन्होंने स्टॉकब्रोकर और वित्तीय सलाहकार के रूप में भी वित्त में अपना कैरियर बनाया।
व्योमिया टायस (जन्म 1945) ने 100 मीटर के डैश के लिए लगातार ओलंपिक स्वर्ण पदक जीते। 1968 के ओलंपिक में ब्लैक पॉवर विवाद में फंसने के बजाय, उन्होंने प्रतिस्पर्धा करने का विकल्प चुना बहिष्कार किया और काली शक्ति को सलामी नहीं देने का भी फैसला किया क्योंकि कुछ अन्य एथलीटों ने जीतने पर किया था पदक।
टायस पहले व्यक्ति थे जिन्होंने ओलंपिक 100-मीटर डैश में खिताब का सफलतापूर्वक बचाव किया था; उसके बाद से केवल तीन एथलीटों ने करतब की नकल की है। अपने एथलेटिक करियर के बाद, वह एक हाई स्कूल कोच बन गईं, और उन्हें नेशनल ट्रैक एंड फील्ड हॉल ऑफ फ़ेम में शामिल किया गया।
विल्मा रुडोल्फ (१ ९ ४० - १ ९९ ४), जिन्होंने पोलियो के संकुचन के बाद एक बच्चे के रूप में अपने पैरों पर धातु की लट पहनी थी, एक स्प्रिंटर के रूप में "दुनिया की सबसे तेज महिला" बन गई। उसने रोम में 1960 के ओलंपिक में तीन स्वर्ण पदक जीते, एक एकल ओलंपिक में तीन स्वर्ण पदक जीतने वाली पहली अमेरिकी महिला बनी।
1962 में एक एथलीट के रूप में अपनी सेवानिवृत्ति के बाद, उन्होंने उन बच्चों के साथ एक कोच के रूप में काम किया, जो अल्प-पृष्ठभूमि से आए थे। 1960 के दशक में, वह अमेरिका का प्रतिनिधित्व करने के लिए, खेल की घटनाओं में भाग लेने और स्कूलों का दौरा करने के लिए बड़े पैमाने पर विदेश यात्रा की। उसने घातक कैंसर निदान से पहले कई वर्षों तक कोचिंग ली और पढ़ाया, जिसने 54 साल की उम्र में उसकी जान ले ली।
वीनस विलियम्स (जन्म 1980) और सेरेना विलियम्स (1981) ऐसी बहनें हैं, जिन्होंने महिला टेनिस के खेल में अपना दबदबा बनाया है। दोनों ने मिलकर एकल के रूप में 23 ग्रैंड स्लैम खिताब जीते हैं। उन्होंने 2001 और 2009 के बीच आठ बार ग्रैंड स्लैम के फाइनल में एक दूसरे के खिलाफ प्रतिस्पर्धा की। प्रत्येक ने एकल में एक ओलंपिक स्वर्ण पदक जीता है, और एक साथ खेलते हुए उन्होंने तीन बार (2000, 2008 और 2012 में) युगल में स्वर्ण पदक जीता है।
दोनों बहनों ने अपनी प्रसिद्धि को अन्य राशियों में, साथ ही साथ महत्वपूर्ण दान कार्य में पार्लियामेंट किया है। वीनस ने इंटीरियर डिजाइन और फैशन में काम किया है, जबकि सेरेना ने जूते और सुंदरता के साथ काम किया है, साथ ही जमैका और केन्या में महत्वपूर्ण चैरिटी वर्क बिल्डिंग स्कूल हैं। बहनों ने एक साथ धर्मार्थ प्रयासों पर काम करने के लिए 2016 में विलियम्स सिस्टर्स फंड का गठन किया।
शेरिल स्वोप्स (जन्म 1971) एक शीर्ष स्तरीय बास्केटबॉल खिलाड़ी थे। कॉलेज के लिए टेक्सास टेक में खेलने के बाद, वह 1996 में ओलंपिक के लिए यूएसए टीम में शामिल हुई। उन्होंने 1996, 2000 और 2004 में यूएसए टीम के हिस्से के रूप में महिला बास्केटबॉल में तीन ओलंपिक स्वर्ण पदक जीते।
स्वेनोप्स को एक प्रमुख खिलाड़ी के रूप में भर्ती किया गया था जब WNBA की शुरुआत 1996-1997 में हुई थी, और इसने ह्यूस्टन धूमकेतु को पहली बार WNBA खिताब दिलाया; उसने एमवीपी पुरस्कार भी जीता और उसे ऑल-स्टार गेम का नाम दिया गया। स्वूप्स ने महिला कॉलेज बास्केटबॉल के साथ कोचिंग और प्रसारण कार्य के साथ अपने ऑन-कोर्ट कैरियर का पालन किया है।
चित्रा स्केटर डेबी थॉमस (जन्म 1967) ने 1986 यूएस और फिर विश्व चैंपियनशिप जीती, और 1988 में कैलगरी ओलंपिक में पूर्वी जर्मनी के कटरीना विट के साथ कांस्य पदक जीता। वह महिलाओं के एकल फिगर स्केटिंग में अमेरिकी राष्ट्रीय खिताब जीतने वाली पहली अफ्रीकी अमेरिकी महिला थीं, और शीतकालीन ओलंपिक में पदक जीतने वाली पहली अश्वेत एथलीट थीं।
अपने स्केटिंग करियर के समय एक पूर्ववर्ती छात्रा, उसने तब चिकित्सा का अध्ययन किया और एक आर्थोपेडिक सर्जन बन गई, जो हिप और घुटने के प्रतिस्थापन में विशेषज्ञता रखती थी। उसने वर्जीनिया में एक कोयला-खनन शहर, रिचलैंड्स में एक निजी प्रैक्टिस की। दुर्भाग्य से, उसका अभ्यास विफल हो गया, और उसने 2014 के आसपास कुछ समय के लिए अपना लाइसेंस लैप्स कर दिया, जब वह पूरी तरह से जनता की नज़र से सेवानिवृत्त हो गई।
एलिस कोचमैन (1923 - 2014) ओलंपिक स्वर्ण पदक जीतने वाली पहली अफ्रीकी अमेरिकी महिला थीं। उन्होंने 1948 के लंदन ओलंपिक में उच्च कूद प्रतियोगिता में सम्मान जीता, यहां तक कि भेदभाव का सामना करने के बाद भी, जिन्होंने गैर-श्वेत लड़कियों को दक्षिण में प्रशिक्षण सुविधाओं का उपयोग करने की अनुमति नहीं दी; वह उस ओलंपिक खेलों में स्वर्ण जीतने वाली एकमात्र अमेरिकी महिला होंगी। वर्षों बाद, उन्हें 1996 के ओलंपिक में 100 सबसे महान ओलंपियन में से एक के रूप में सम्मानित किया गया।
25 साल की उम्र में सेवानिवृत्त होने के बाद, उन्होंने शिक्षा और जॉब कॉर्प्स के साथ काम किया। 1952 में, वह कोका-कोला के प्रवक्ता के रूप में हस्ताक्षर करने वाली, एक अंतर्राष्ट्रीय उत्पाद का समर्थन करने वाली पहली अफ्रीकी अमेरिकी महिला बनीं। कोचमैन की सफलता ने कई भविष्य के एथलीटों के लिए द्वार खोल दिया, हालांकि उनके उत्तराधिकारियों को अक्सर उन्हीं संघर्षों में से कई का सामना करना पड़ा। 2014 में उसकी मौत हो गई।