काली महिलाओं ने अपने पूरे इतिहास में संयुक्त राज्य अमेरिका में महत्वपूर्ण योगदान दिया है। हालांकि, वे हमेशा अपने प्रयासों के लिए पहचाने नहीं जाते हैं, कुछ शेष अनाम और अन्य अपनी उपलब्धियों के लिए प्रसिद्ध हो जाते हैं। लिंग और नस्लीय पूर्वाग्रह के विरोध में, अफ्रीकी अमेरिकी महिलाओं ने बाधाओं को तोड़ दिया, यथास्थिति को चुनौती दी और सभी के लिए समान अधिकारों के लिए लड़ाई लड़ी। राजनीति, विज्ञान, कला और अन्य क्षेत्रों में अश्वेत महिला ऐतिहासिक हस्तियों की उपलब्धियों का समाज पर प्रभाव जारी है।
कॉन्ट्राल्टो मैरियन एंडरसन 20 वीं सदी के सबसे महत्वपूर्ण गायकों में से एक माना जाता है। अपने प्रभावशाली थ्री-ऑक्टेव वोकल रेंज के लिए जानी जाने वाली, उन्होंने 1920 के दशक में शुरुआत करते हुए अमेरिका और यूरोप में व्यापक प्रदर्शन किया। उन्हें व्हाइट हाउस में राष्ट्रपति फ्रेंकलिन रूजवेल्ट और फर्स्ट लेडी एलेनोर रूजवेल्ट के लिए 1936 में प्रदर्शन करने के लिए आमंत्रित किया गया था, जो पहली अफ्रीकी-अमेरिकी इतनी सम्मानित थीं। तीन साल बाद, अमेरिकी क्रांति की बेटियों ने एंडरसन को गाने की अनुमति देने से इनकार कर दिया वाशिंगटन डी। सी। की सभा, रूजवेल्ट्स ने उसे लिनकॉन मेमोरियल की सीढ़ियों पर प्रदर्शन करने के लिए आमंत्रित किया।
एंडरसन ने 1960 के दशक तक पेशेवर रूप से गाना जारी रखा जब वह राजनीति और नागरिक अधिकारों के मुद्दों में शामिल हो गए। उनके कई सम्मानों में, एंडरसन को 1963 में राष्ट्रपति पदक और 1991 में ग्रैमी लाइफटाइम अचीवमेंट अवार्ड मिला।
मैरी मैकलियोड बेथ्यून एक अफ्रीकी अमेरिकी शिक्षक और नागरिक अधिकार नेता को उनके काम के लिए जाना जाता था जो फ्लोरिडा में बेथ्यून-कुकमैन विश्वविद्यालय के सह-संस्थापक थे। दक्षिण कैरोलिना में एक शेयरधारक परिवार में जन्मे, युवा बेथ्यून को अपने शुरुआती दिनों से सीखने का उत्साह था। जॉर्जिया में पढ़ाने के संकेत के बाद, वह और उसके पति फ्लोरिडा चले गए और अंततः जैक्सनविले में बस गए। वहां, उन्होंने 1904 में ब्लैक लड़कियों को शिक्षा प्रदान करने के लिए डेटोना नॉर्मल एंड इंडस्ट्रियल इंस्टीट्यूट की स्थापना की। यह 1923 में कुकमैन इंस्टीट्यूट फॉर मेन में विलय हो गया और बेथ्यून अगले दो दशकों के लिए राष्ट्रपति के रूप में कार्य किया।
एक भावुक परोपकारी, बेथ्यून ने नागरिक अधिकार संगठनों का भी नेतृत्व किया और अफ्रीकी अमेरिकी मुद्दों पर प्रेजिडेंट केल्विन कूलिज, हर्बर्ट हूवर और फ्रैंकलिन रूजवेल्ट को सलाह दी। इसके अलावा, राष्ट्रपति हैरी ट्रूमैन ने उन्हें संयुक्त राष्ट्र के संस्थापक सम्मेलन में भाग लेने के लिए आमंत्रित किया; वह भाग लेने वाली एकमात्र अफ्रीकी अमेरिकी प्रतिनिधि थीं।
शर्ली चिशोल्म उसे लोकतांत्रिक राष्ट्रपति पद का नामांकन जीतने के लिए 1972 की बोली के लिए जाना जाता है; वह एक प्रमुख राजनीतिक दल में यह प्रयास करने वाली पहली अश्वेत महिला थीं। हालाँकि, वह एक दशक से अधिक समय से राज्य और राष्ट्रीय राजनीति में सक्रिय थीं और उन्होंने 1965 से 1968 तक न्यूयॉर्क राज्य विधानसभा में ब्रुकलिन के कुछ हिस्सों का प्रतिनिधित्व किया था। वह 1968 में कांग्रेस में सेवा करने वाली पहली अश्वेत महिला बनीं। अपने कार्यकाल के दौरान, उन्होंने कांग्रेस के ब्लैक कॉकस की सह-स्थापना की। चिशोल्म ने 1983 में वाशिंगटन छोड़ दिया और अपना शेष जीवन नागरिक अधिकारों और महिलाओं के मुद्दों के लिए समर्पित कर दिया।
अल्थिया गिब्सन न्यूयॉर्क शहर में एक बच्चे के रूप में टेनिस खेलना शुरू किया, 15 साल की उम्र में अपना पहला टेनिस टूर्नामेंट जीता। वह एक दशक से अधिक समय तक अश्वेत खिलाड़ियों के लिए आरक्षित अमेरिकन टेनिस एसोसिएशन सर्किट पर हावी रही। 1950 में, गिब्सन ने वन हिल्स कंट्री क्लब (यू.एस. ओपन की साइट) में टेनिस रंग बाधा को तोड़ दिया; अगले वर्ष, वह ग्रेट ब्रिटेन में विंबलडन में खेलने वाली पहली अफ्रीकी अमेरिकी बन गईं। गिब्सन ने 1960 के दशक के शुरू में शौकिया और पेशेवर दोनों खिताब जीतते हुए खेल में उत्कृष्टता हासिल करना जारी रखा।
डोरोथी हाइट उन्हें लैंगिक समानता के लिए काम करने के कारण महिलाओं के आंदोलन की धर्मगुरु के रूप में वर्णित किया गया है। चार दशकों तक, उन्होंने नीग्रो महिलाओं की राष्ट्रीय परिषद (NCNW) का नेतृत्व किया और 1963 के मार्च में वाशिंगटन में एक प्रमुख व्यक्ति थीं। हाइट ने अपना करियर न्यूयॉर्क शहर में एक शिक्षक के रूप में शुरू किया, जहां उनके काम ने एलेनोर रूजवेल्ट का ध्यान आकर्षित किया। 1957 से शुरू होकर, उन्होंने NCNW का नेतृत्व किया और युवा महिला क्रिश्चियन एसोसिएशन (YWCA) को भी सलाह दी। उन्हें 1994 में स्वतंत्रता का राष्ट्रपति पदक मिला।
रोज़ा पार्क्स 1932 में कार्यकर्ता रेमंड पार्क्स से शादी करने के बाद अलबामा नागरिक अधिकार आंदोलन में सक्रिय हो गए। वह मॉन्टगोमरी, अला, नेशनल एसोसिएशन फॉर द एडवांसमेंट ऑफ कलर्ड पीपल (NAACP) के अध्याय में शामिल हुईं 1943 में और उस योजना के अधिकांश भाग में शामिल था जो प्रसिद्ध बस बहिष्कार में चली गई जो निम्नलिखित शुरू हुई दशक। पार्क्स अपने दिसम्बर के लिए सबसे ज्यादा जाने जाते हैं। 1, 1955, एक सफेद सवार को अपनी बस की सीट देने से इनकार करने पर गिरफ्तारी। उस घटना ने 381-दिवसीय मोंटगोमरी बस बॉयकॉट को उकसाया, जिसने अंततः उस शहर के सार्वजनिक स्थान को हटा दिया। पार्क और उसका परिवार 1957 में डेट्रॉइट चले गए, और वह अपनी मृत्यु तक नागरिक अधिकारों में सक्रिय रहे।
अगस्ता सावेज अपने सबसे छोटे दिनों से एक कलात्मक अभिरुचि प्रदर्शित की। अपनी प्रतिभा को विकसित करने के लिए प्रोत्साहित किया, उसने कला का अध्ययन करने के लिए न्यूयॉर्क शहर के कूपर यूनियन में दाखिला लिया। उन्होंने अपना पहला कमीशन, नागरिक अधिकार नेता डब्ल्यू.ई.बी. ड्यूबॉइस, 1921 में न्यूयॉर्क पुस्तकालय प्रणाली से, और कई अन्य आयोगों ने पीछा किया। अल्प संसाधनों के बावजूद, उसने ग्रेट डिप्रेशन के माध्यम से काम करना जारी रखा, कई उल्लेखनीय अफ्रीकी अमेरिकियों को मूर्तिकला दी, जिसमें फ्रेडरिक डॉग ग्लास और डब्ल्यू भी शामिल थे। सी। हैंडी। उनका सबसे प्रसिद्ध काम, "द हार्प", 1939 में न्यूयॉर्क के विश्व मेले में दिखाया गया था, लेकिन मेला समाप्त होने के बाद इसे नष्ट कर दिया गया था।
मैरीलैंड में गुलामी में जन्मे, हेरिएट टबमैन 1849 में आजादी के लिए भाग गया। फिलाडेल्फिया में आने के एक साल बाद, टूबमैन अपने परिवार के सदस्यों को मुक्त करने के लिए मैरीलैंड लौट आया। अगले 12 वर्षों में, उसने लगभग 20 बार वापसी की, 300 से अधिक ग़ुलाम अफ्रीकी अमेरिकियों को अंडरग्राउंड रेलमार्ग पर ले जाने से बचने में मदद की। "रेलमार्ग" एक गुप्त मार्ग का उपनाम था जो अश्वेत लोगों को गुलाम बनाकर उत्तर और कनाडा में "मुक्त" राज्यों के लिए दक्षिण की ओर भागता था। गृह युद्ध के दौरान, टबमैन ने एक नर्स, एक स्काउट और संघ बलों के लिए जासूसी का काम किया। युद्ध के बाद, उन्होंने दक्षिण कैरोलिना में स्वतंत्र लोगों के लिए स्कूल स्थापित करने के लिए काम किया। अपने बाद के वर्षों में, ट्यूबमैन भी महिलाओं के अधिकारों के कारणों में शामिल हो गया।
अफ्रीका में जन्मे, फिलिस व्हीटली अमेरिका में आठ साल की उम्र में आया था, जहां उसे गुलामी में बेच दिया गया था। जॉन व्हेटली, बोस्टन के व्यक्ति जो उनके स्वामित्व वाले थे, फिलिस की बुद्धि और सीखने में रुचि से प्रभावित थे, और उन्होंने और उनकी पत्नी ने उन्हें पढ़ना और लिखना सिखाया। Wheatleys ने Phillis को अपनी पढ़ाई करने के लिए समय दिया, जिसके कारण उन्हें कविता लेखन में रुचि पैदा हुई। 1767 में प्रकाशित एक कविता ने उनकी बहुत प्रशंसा की। छह साल बाद, उनकी कविताओं की पहली मात्रा लंदन में प्रकाशित हुई, और वह यू.एस. और यूनाइटेड किंगडम दोनों में जानी गईं। रिवॉल्यूशनरी वॉर ने व्हीटली के लेखन को बाधित कर दिया, हालांकि, और इसे समाप्त होने के बाद व्यापक रूप से प्रकाशित नहीं किया गया था।
शार्लोट रे को संयुक्त राज्य में पहली अफ्रीकी अमेरिकी महिला वकील होने का गौरव प्राप्त है और कोलंबिया जिले में बार में भर्ती होने वाली पहली महिला हैं। उनके पिता, जो न्यूयॉर्क शहर के अफ्रीकी अमेरिकी समुदाय में सक्रिय थे, ने सुनिश्चित किया कि उनकी युवा बेटी अच्छी तरह से शिक्षित थी; उसने 1872 में हावर्ड विश्वविद्यालय से कानून की डिग्री प्राप्त की और कुछ ही समय बाद वाशिंगटन, डीसी में भर्ती हो गई। उसकी दौड़ और लिंग दोनों उसके पेशेवर करियर में बाधा साबित हुए, और वह अंततः न्यूयॉर्क शहर में एक शिक्षक बन गया।