अर्थशास्त्री उस बाजार की ओर इशारा करते हैं आर्थिक मूल्य बनाएं उत्पादकों और उपभोक्ताओं दोनों के लिए। उत्पादकों को मूल्य तब मिलता है जब वे वस्तुओं और सेवाओं को उत्पादन की लागत से अधिक कीमत पर बेच सकते हैं, और उपभोक्ताओं को मूल्य तब मिलता है जब वे वस्तुओं और सेवाओं को कीमतों से कम कीमत पर खरीद सकते हैं, जबकि उन्होंने वास्तव में माल और वस्तुओं को कितना मूल्य दिया है सेवाएं। यह बाद का प्रकार उपभोक्ता अधिशेष की अवधारणा का प्रतिनिधित्व करता है।
उपभोक्ता अधिशेष की गणना करने के लिए, हमें भुगतान करने की इच्छा नामक एक अवधारणा को परिभाषित करने की आवश्यकता है। एक उपभोक्ता को एक आइटम के लिए भुगतान करने की इच्छा (डब्ल्यूटीपी) वह अधिकतम राशि है जो वह भुगतान करेगा। इसलिए, किसी वस्तु से किसी व्यक्ति को कितनी उपयोगिता या मूल्य मिलता है, इसका एक डॉलर प्रतिनिधित्व करने के लिए राशि का भुगतान करने की इच्छा। (उदाहरण के लिए, यदि कोई उपभोक्ता किसी वस्तु के लिए अधिकतम $ 10 का भुगतान करेगा, तो ऐसा होना चाहिए कि इस उपभोक्ता को वस्तु के उपभोग से $ 10 का लाभ हो।)
दिलचस्प है कि पर्याप्त, मांग वक्र सीमांत उपभोक्ता के भुगतान की इच्छा का प्रतिनिधित्व करता है। उदाहरण के लिए, यदि किसी वस्तु की माँग $ 15 की कीमत पर 3 इकाई है, तो हम अनुमान लगा सकते हैं कि तीसरा उपभोक्ता $ 15 पर वस्तु को महत्व देता है और इस प्रकार $ 15 का भुगतान करने की इच्छा रखता है।
जब तक कोई मूल्य भेदभाव मौजूद नहीं है, तब तक एक अच्छी या सेवा सभी उपभोक्ताओं को एक ही कीमत पर बेची जाती है, और यह कीमत आपूर्ति और मांग के संतुलन से निर्धारित होती है। क्योंकि कुछ ग्राहक दूसरों की तुलना में माल का अधिक मूल्य रखते हैं (और इसलिए भुगतान करने की अधिक इच्छा रखते हैं), अधिकांश उपभोक्ता भुगतान करने के लिए अपनी पूर्ण इच्छा का शुल्क नहीं लेते हैं।
उपभोक्ताओं की भुगतान करने की इच्छा और उनके द्वारा वास्तव में भुगतान की जाने वाली कीमत के बीच अंतर को उपभोक्ता अधिशेष कहा जाता है चूंकि यह "अतिरिक्त" लाभों का प्रतिनिधित्व करता है, जो उपभोक्ताओं को उस कीमत से अधिक वस्तु से मिलता है जिसे वे प्राप्त करने के लिए भुगतान करते हैं आइटम।
उपभोक्ता अधिशेष का प्रतिनिधित्व आसानी से किया जा सकता है a आपूर्ति और मांग ग्राफ। चूंकि मांग वक्र सीमांत उपभोक्ता को भुगतान करने की इच्छा का प्रतिनिधित्व करता है, उपभोक्ता अधिशेष का प्रतिनिधित्व मांग के नीचे के क्षेत्र द्वारा किया जाता है वक्र, उस कीमत पर क्षैतिज रेखा के ऊपर जो उपभोक्ता वस्तु के लिए भुगतान करता है, और खरीदी गई वस्तु की मात्रा के बाईं ओर और बेच दिया। (यह केवल इसलिए है क्योंकि उपभोक्ता अधिशेष एक अच्छी इकाइयों की परिभाषा के अनुसार शून्य है जो खरीदी और बेची नहीं जाती है।)
यदि किसी वस्तु की कीमत डॉलर में मापी जाती है, तो उपभोक्ता अधिशेष में डॉलर की इकाइयाँ भी होती हैं। (यह स्पष्ट रूप से किसी भी मुद्रा के लिए सही होगा।) इसका कारण यह है कि मूल्य प्रति इकाई डॉलर (या अन्य मुद्रा) में मापा जाता है, और मात्रा इकाइयों में मापा जाता है। इसलिए, जब क्षेत्र की गणना करने के लिए आयामों को एक साथ गुणा किया जाता है, तो हमें डॉलर की इकाइयों के साथ छोड़ दिया जाता है।