सहारा मरुस्थल के उत्तरी भाग में स्थित है अफ्रीका और अधिक वर्ग मील (9,000,000 वर्ग किमी) या महाद्वीप का लगभग 10% से अधिक कवर करता है। यह पूर्व में लाल सागर से घिरा हुआ है और यह पश्चिम में फैला है अटलांटिक महासागर. उत्तर की ओर, सहारा रेगिस्तान की उत्तरी सीमा है भूमध्य - सागर, जबकि दक्षिण में यह साहेल में समाप्त होता है, एक ऐसा क्षेत्र जहां रेगिस्तान का परिदृश्य अर्ध-शुष्क उष्णकटिबंधीय में बदल जाता है लंबा-चौड़ा चरागाह.
चूंकि सहारा रेगिस्तान अफ्रीकी महाद्वीप का लगभग 10% हिस्सा बनाता है, इसलिए सहारा को अक्सर दुनिया के सबसे बड़े के रूप में उद्धृत किया जाता है रेगिस्तान. यह पूरी तरह सच नहीं है, हालांकि, यह केवल दुनिया का सबसे बड़ा गर्म रेगिस्तान है। एक रेगिस्तान की परिभाषा के आधार पर प्रति वर्ष 10 इंच (250 मिमी) से कम वर्षा वाले क्षेत्र के रूप में, दुनिया का सबसे बड़ा रेगिस्तान वास्तव में महाद्वीप है अंटार्कटिका.
सहारा रेगिस्तान का भूगोल
सहारा में अल्जीरिया, चाड, मिस्र, लीबिया, माली, मॉरिटानिया, मोरक्को, नाइजर, सूडान और ट्यूनीशिया सहित कई अफ्रीकी देशों के कुछ हिस्सों को शामिल किया गया है। सहारा रेगिस्तान का अधिकांश भाग अविकसित है और इसमें विविध स्थलाकृति है। इसके अधिकांश परिदृश्य को समय के साथ आकार दिया गया है
हवा और इसमें शामिल हैं रेत के टीले, रेत के तट जिसे एर्गस, बंजर पत्थर के पठार, बजरी के मैदान, सूखी घाटियाँ और कहा जाता है नमक की परत. रेगिस्तान का लगभग 25% रेत के टीले हैं, जिनमें से कुछ ऊंचाई पर 500 फीट (152 मीटर) तक पहुँच जाते हैं।सहारा के भीतर कई पर्वत श्रृंखलाएं भी हैं और कई ज्वालामुखी हैं। इन पर्वतों में पाई जाने वाली सबसे ऊँची चोटी है एमी कौसी, ए कवच ज्वालामुखी यह 11,204 फीट (3,415 मीटर) तक बढ़ जाता है। यह उत्तरी चाड में टिबेस्टी रेंज का एक हिस्सा है। सहारा रेगिस्तान में सबसे कम बिंदु मिस्र के कत्तारा डिप्रेशन में समुद्र तल से -436 फीट (-133 मीटर) नीचे है।
आज सहारा में पाया जाने वाला अधिकांश पानी मौसमी या आंतरायिक धाराओं के रूप में है। रेगिस्तान में एकमात्र स्थायी नदी नील नदी है जो मध्य अफ्रीका से भूमध्य सागर तक बहती है। सहारा का अन्य पानी भूमिगत जलवाही क्षेत्रों में और उन क्षेत्रों में पाया जाता है जहाँ यह पानी सतह तक पहुँचता है, मिस्र में बहरिया ओएसिस और घारदोआ जैसे छोटे शहर या बस्तियां हैं अल्जीरिया।
चूंकि पानी और स्थलाकृति की मात्रा स्थान के आधार पर भिन्न होती है, इसलिए सहारा रेगिस्तान को विभिन्न भौगोलिक क्षेत्रों में विभाजित किया गया है। रेगिस्तान के केंद्र को हाइपर-शुष्क माना जाता है और इसमें कोई वनस्पति नहीं है, जबकि उत्तरी और दक्षिणी भागों में विरल घास के मैदान, रेगिस्तानी झाड़ी और कभी-कभी अधिक क्षेत्रों वाले पेड़ होते हैं नमी।
सहारा रेगिस्तान की जलवायु
हालांकि आज गर्म और बेहद शुष्क, यह माना जाता है कि सहारा रेगिस्तान पिछले कुछ सौ हजार वर्षों से विभिन्न जलवायु परिवर्तन से गुजर रहा है। उदाहरण के लिए, अंतिम के दौरान हिमाच्छादनयह आज की तुलना में बड़ा था क्योंकि इस क्षेत्र में वर्षा कम थी। लेकिन 8000 ईसा पूर्व से 6000 ईसा पूर्व तक, रेगिस्तान में वर्षा के विकास के कारण वृद्धि हुई कम दबाव इसके उत्तर में बर्फ की चादरें। एक बार ये बर्फ की चादरें पिघल गईं, हालांकि, निम्न दबाव शिफ्ट हो गया और उत्तरी सहारा सूख गया लेकिन मॉनसून की उपस्थिति के कारण दक्षिण को नमी प्राप्त होती रही।
लगभग 3400 ई.पू., मानसून दक्षिण में स्थानांतरित कर दिया गया है, जहां यह आज है और रेगिस्तान फिर से उस राज्य में सूख गया जहां यह आज है। इसके अलावा, इंटरट्रॉपिकल कन्वर्जेंस ज़ोन की उपस्थिति, ITCZ, दक्षिणी सहारा रेगिस्तान में नमी को क्षेत्र में पहुंचने से रोकता है, जबकि रेगिस्तान के उत्तर में तूफान आने से पहले ही रुक जाता है। नतीजतन, सहारा में वार्षिक वर्षा प्रति वर्ष 2.5 सेमी (25 मिमी) से नीचे है।
अत्यंत शुष्क होने के अलावा, सहारा दुनिया के सबसे गर्म क्षेत्रों में से एक है। रेगिस्तान का औसत वार्षिक तापमान 86 ° F (30 ° C) है, लेकिन सबसे गर्म महीनों के दौरान तापमान 122 ° F (50 ° C) से अधिक हो सकता है, जिसमें उच्चतम तापमान कभी भी 136 ° F (58 ° C) में दर्ज किया जाता है अज़ीज़ियाह, लीबिया।
सहारा रेगिस्तान के पौधे और पशु
सहारा रेगिस्तान के उच्च तापमान और शुष्क परिस्थितियों के कारण, सहारा रेगिस्तान में संयंत्र का जीवन विरल है और इसमें केवल 500 प्रजातियों शामिल हैं। इनमें मुख्य रूप से सूखा और गर्मी प्रतिरोधी किस्में शामिल हैं और वे नमकीन स्थितियों (हलोफाइट्स) के लिए अनुकूलित हैं जहां पर्याप्त नमी है।
सहारा मरुस्थल में पाए जाने वाले कठोर परिस्थितियों में भी पशु जीवन की उपस्थिति में भूमिका निभाई है सहारा रेगिस्तान. रेगिस्तान के मध्य और शुष्क भाग में, लगभग 70 विभिन्न पशु प्रजातियाँ हैं, जिनमें से 20 चित्तीदार हाइना की तरह बड़े स्तनधारी हैं। अन्य स्तनधारियों में गेरबिल, रेत लोमड़ी और केप हर शामिल हैं। रेत वाइपर और मॉनिटर छिपकली जैसे सरीसृप सहारा में भी मौजूद हैं।
सहारा रेगिस्तान के लोग
ऐसा माना जाता है कि लोगों ने 6000 ईसा पूर्व और उसके बाद से सहारा रेगिस्तान का निवास किया है। तब से, मिस्रवासी, फोनीशियन, यूनानी और यूरोपीय लोग इस क्षेत्र में लोगों के बीच रहे हैं। आज सहारा की आबादी अल्जीरिया, मिस्र, लीबिया, मॉरिटानिया और पश्चिमी सहारा में रहने वाले अधिकांश लोगों के साथ लगभग 4 मिलियन है।
आज सहारा में रहने वाले अधिकांश लोग शहरों में नहीं रहते हैं; इसके बजाय, वे खानाबदोश हैं जो पूरे रेगिस्तान में एक क्षेत्र से दूसरे क्षेत्र में जाते हैं। इस वजह से, क्षेत्र में कई अलग-अलग राष्ट्रीयताएं और भाषाएं हैं लेकिन अरबी सबसे व्यापक रूप से बोली जाती है। उन लोगों के लिए जो उपजाऊ ओट, फसलों और लौह अयस्क जैसे खनिजों के खनन पर शहरों या गांवों में रहते हैं अल्जीरिया और मॉरिटानिया) और तांबा (मॉरिटानिया में) महत्वपूर्ण उद्योग हैं जिन्होंने जनसंख्या केंद्रों को अनुमति दी है बढ़ना।