अमेरिकियों को राष्ट्र की स्थापना से पहले बड़े और छोटे दोनों युद्धों में शामिल किया गया है। इस तरह का पहला युद्ध, जिसे कभी-कभी मेटाकॉम विद्रोह या किंग फिलिप का युद्ध कहा जाता है, 14 महीने तक चला और 14 शहरों को नष्ट कर दिया। आज के मानकों से छोटा युद्ध, तब समाप्त हुआ जब मेटाकॉम (पोकुनोकेट प्रमुख को अंग्रेजी में 'किंग फिलिप' कहा जाता था) का सिर काट दिया गया। सबसे हालिया युद्ध, विश्व व्यापार केंद्र पर 2001 के हमले के बाद अफगानिस्तान और इराक में अमेरिका की सगाई, अमेरिकी इतिहास में सबसे अधिक फैला युद्ध है और समाप्त होने का कोई संकेत नहीं दिखाता है।
युद्धों इन वर्षों में नाटकीय रूप से बदल गया है, और अमेरिकी भागीदारी में विविधता है। उदाहरण के लिए, कई शुरुआती अमेरिकी युद्ध अमेरिकी धरती पर लड़े गए थे। 20 वीं सदी के युद्ध इसके विपरीत विश्व युद्ध I और II, विदेशों में लड़े गए; घरेलू मोर्चे पर कुछ अमेरिकी प्रत्यक्ष सगाई के किसी भी प्रकार देखा। जबकि द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान पर्ल हार्बर पर हमले और 2001 में वर्ल्ड ट्रेड सेंटर पर हमले का परिणाम था अमेरिकी मौतें, अमेरिकी धरती पर हाल ही में लड़ा गया सबसे बड़ा युद्ध था गृहयुद्ध जो 1865 में खत्म हुआ था- 150 से ज्यादा साल पहले।
नीचे सूचीबद्ध युद्धों और संघर्षों के अलावा, अमेरिकी सेना के सदस्यों (और कुछ नागरिकों) ने कई अन्य अंतरराष्ट्रीय संघर्षों में छोटी लेकिन सक्रिय भूमिकाएं निभाई हैं।