शॉ उपनाम का अर्थ है मध्य अंग्रेजी से पेड़ों में गाढ़ा, छोटा लकड़ी या समाशोधन s (c) हेज, s (c) हवे (पुरानी अंग्रेज़ी sceaga). यह भी एक अंग्रेजी या स्कॉटिश स्थलाकृतिक उपनाम है जो किसी कोप या गाढ़े के पास रहता था।
शॉ किसी भी गेलिक उपनाम के अंग्रेजी रूप के रूप में व्युत्पन्न हो सकता है जो व्यक्तिगत नाम सिथच से लिया गया है, जिसका अर्थ है "भेड़िया," या इसी तरह के आयरिश उपनाम जैसे ओशिया या शी।
शॉ उपनाम, से उपनाम वितरण जानकारी के अनुसार पूर्वजों, दुनिया में 820 वां सबसे आम उपनाम है। यह आज भारत में सबसे अधिक प्रचलित है, लेकिन इंग्लैंड (63 वें स्थान पर), न्यूजीलैंड (62 वें), स्कॉटलैंड (91 वें), और ऑस्ट्रेलिया (93 वें) जैसे देशों में आबादी के सबसे बड़े प्रतिशत द्वारा उपयोग किया जाता है।
वर्ल्डनेम पब्लिकप्रोफाइलर इंगित करता है कि शॉ उपनाम यूनाइटेड किंगडम में विशेष रूप से आम है, जो उत्तर पश्चिम, पूर्वी मिडलैंड्स और यॉर्कशायर और हंबर्साइड के उत्तरी इंग्लैंड क्षेत्रों में सबसे अधिक बार पाया जाता है। यह स्कॉटलैंड और उत्तरी आयरलैंड में भी काफी आम है। उत्तरी अमेरिका के भीतर, शॉ नाम के व्यक्ति मेन और नोवा स्कोटिया में सबसे अधिक पाए जाते हैं।