जन्म न्यू ऑरलियन्स, ऐलिस डनबर-नेल्सन की हल्की चमड़ी और नस्लीय-अस्पष्ट उपस्थिति ने उसे नस्लीय और जातीय रेखाओं के साथ जुड़ाव दिया।
व्यवसाय
ऐलिस डनबर-नेल्सन ने 1892 में कॉलेज से स्नातक किया, और छह वर्षों तक पढ़ाया, अपने खाली समय में एक न्यू ऑरलियन्स पेपर के महिला पृष्ठ का संपादन किया। उसने 20 साल की उम्र में अपनी कविता और छोटी कहानियों को प्रकाशित करना शुरू किया।
1895 में उसने पॉल लॉरेंस डनबार के साथ एक पत्राचार शुरू किया, और वे पहली बार 1897 में मिले, जब ऐलिस पढ़ाने के लिए चले गए ब्रुकलीन. डनबर-नेल्सन ने व्हाइट रोज़ मिशन को खोजने में मदद की, लड़कियों के लिए एक घर और जब पॉल डनबर इंग्लैंड की यात्रा से लौटे, तो वे विवाहित थे। उसने अपने स्कूल की स्थिति को छोड़ दिया ताकि वे वाशिंगटन, डीसी में जा सकें।
वे बहुत अलग नस्लीय अनुभवों से आए थे। उसकी हल्की त्वचा अक्सर उसे "पास" करने की अनुमति देती थी जबकि उसकी अधिक "अफ्रीकी" उपस्थिति ने उसे बाहर रखा था जहां वह प्रवेश करने में सक्षम थी। वह जितना सहन कर सकता था, उससे अधिक पी गया, और उसके पास मामले भी थे। वे लेखन के बारे में भी असहमत थे: उन्होंने काली बोली के अपने उपयोग की निंदा की। वे लड़े, कभी-कभी हिंसक।
एलिस डनबर-नेल्सन ने 1902 में पॉल डनबार को छोड़ दिया, विलिंगटन, डेलावेयर के पास चले गए। चार साल बाद उनकी मृत्यु हो गई।
ऐलिस डनबर-नेल्सन ने 18 साल तक एक शिक्षक और प्रशासक के रूप में हावर्ड हाई स्कूल के विलमिंगटन में काम किया। उन्होंने समर क्लासेज के निर्देशन में स्टेट कॉलेज फॉर कलर्ड स्टूडेंट्स एंड हैम्पटन इंस्टीट्यूट में भी काम किया।
1910 में, एलिस डनबर-नेल्सन ने हेनरी आर्थर कैलिस से शादी की, लेकिन अगले साल वे अलग हो गए। उसने रॉबर्ट जे से शादी की। नेल्सन, एक पत्रकार, 1916 में।
1915 में, ऐलिस डनबर-नेल्सन ने महिला के मताधिकार के लिए अपने क्षेत्र में एक क्षेत्र आयोजक के रूप में काम किया। दौरान पहला विश्व युद्ध, एलिस डनबर-नेल्सन ने राष्ट्रीय रक्षा परिषद और नीग्रो युद्ध राहत के सर्कल पर महिला आयोग के साथ सेवा की। उन्होंने 1920 में डेलावेयर रिपब्लिकन स्टेट कमेटी के साथ काम किया और डेलवेयर में औद्योगिक स्कूल फॉर कलर्ड गर्ल्स को ढूंढने में मदद की। उन्होंने एंटी-लिंचिंग सुधारों के लिए आयोजन किया और 1928-1931 अमेरिकी मित्र अंतर-जातीय शांति समिति के कार्यकारी सचिव के रूप में कार्य किया।
हार्लेम पुनर्जागरण के दौरान, ऐलिस डनबर-नेल्सन ने कई कहानियाँ और निबंध प्रकाशित किए संकट, अवसर, नीग्रो इतिहास का जर्नल, तथा मैसेंजर.