बार कोड प्रकार के उत्पाद (यूएस पेटेंट # 2,612,994) के लिए पहला पेटेंट 7 अक्टूबर, 1952 को आविष्कारकों जोसेफ वुडलैंड और बर्नार्ड सिल्वर को जारी किया गया था। वुडलैंड और सिल्वर बार कोड को "बैल की आंख" प्रतीक के रूप में वर्णित किया जा सकता है, जो कि संकेंद्रित हलकों की एक श्रृंखला से बना है।
1948 में, बर्नार्ड सिल्वर फिलाडेल्फिया में ड्रेक्सल इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी में स्नातक छात्र थे। एक स्थानीय खाद्य श्रृंखला स्टोर के मालिक ने एक जांच की थी Drexel संस्थान चेकआउट के दौरान उत्पाद जानकारी को स्वचालित रूप से पढ़ने की एक विधि में अनुसंधान के बारे में पूछना। बर्नार्ड सिल्वर ने अपने साथी स्नातक छात्र नॉर्मन जोसेफ वुडलैंड के साथ मिलकर एक समाधान पर काम किया।
20 अक्टूबर, 1949 को वुडलैंड और सिल्वर ने अपना पर्चा दाखिल किया पैटेंट आवेदन "वर्गीकरण उपकरण और विधि" के लिए, उनके आविष्कार का वर्णन "लेख वर्गीकरण... पहचान पैटर्न के माध्यम से" के रूप में किया गया है।
1966 में बार कोड पहली बार व्यावसायिक रूप से उपयोग किया गया था, हालांकि, जल्द ही यह महसूस किया गया कि किसी प्रकार का उद्योग मानक सेट होना चाहिए। 1970 तक, यूनिवर्सल किराना प्रोडक्ट्स आइडेंटिफिकेशन कोड या यूजीपीआईसी लॉजिकन इंक नामक कंपनी द्वारा लिखा गया था। खुदरा व्यापार उपयोग (UGPIC का उपयोग करके) के लिए बार कोड उपकरण बनाने वाली पहली कंपनी अमेरिकी कंपनी थी 1970 में मोनार्क मार्किंग, और औद्योगिक उपयोग के लिए, ब्रिटिश कंपनी प्लेसी टेलीकॉम भी पहले स्थान पर थी 1970. UGPIC, U.P.C में विकसित हुआ। प्रतीक सेट या यूनिवर्सल उत्पाद कोड, जिसका उपयोग अभी भी संयुक्त राज्य में किया जाता है। जॉर्ज जे। लॉर को U.P.C का आविष्कारक माना जाता है या यूनिफ़ॉर्म प्रोडक्ट कोड, जिसका आविष्कार 1973 में किया गया था।
1974 के जून में, पहला यू.पी.सी. स्कैनर ओहियो के ट्रॉय में एक मार्श सुपरमार्केट में स्थापित किया गया था। बार कोड को शामिल करने वाला पहला उत्पाद Wrigley's का एक पैकेट था गम.